Чтение онлайн

Отток магии увеличился. Вурдалак захрипел, а затем удовлетворенно закричал. Когда последний замок пал, двери распахнулись, и оттуда хлынула тьма, сметая все на своем пути.

Вурдалак успел просунуть руку сквозь нее и, радостно закричав, вытащил из тьмы то, что они с братьями так долго искали.

— Есть! Кирха! Лаврентий! Я нашел шкатулку! Можем уходить! Теперь нам ничто не помешает вернуться в мир живых…

Антоль ослабил хватку. Опьяненный успехом, он уже не обращал на меня внимания. Словно зачарованный, уставился на маленькую шкатулку, что сжимал в руке…

Я пошатнулась, чувствуя, как слабею с каждым вдохом. С каждой атакой альфы призрачных стражей мои силы таяли. Страж врезался в меня, отшвырнув от двери словно пушинку. Я упала навзничь, больно ударившись о ледяной пол. Замерев от ужаса, подняла глаза на призрачного альфу…

От осознания того, что вот он, настоящий кошмар, от одного лишь взгляда на стража меня скручивало в узел. Болезненный и мучительный…

Дыхание перехватило от удара в грудь. Мое тело вновь окутал плотный кокон, словно неведомая сила сковала меня морозом, превратив в ледяное изваяние. Альфа стражей не стал ждать, когда я приду в себя и попытаюсь ответить ему или сбежать. Он атаковал меня снова и снова, применяя всю свою мощь, всю силу, магию…

Он сгорал от ярости и злобы, жаждал не просто вышвырнуть меня отсюда. Альфа стражей жаждал уничтожить меня. Я хрипела, тратя остатки сил на поддержку защитного щита. Энергетический покров истончался после каждого удара альфы. С каждой его атакой меня отбрасывало назад.

Призрачные клыки цеплялись за энергетический щит, прокусывали его, словно тонкий шарик, пока последняя оболочка не лопнула. Я осталась без защиты перед разъяренным монстром.

Сейчас я как никогда понимала все… Понимала, кто на самом деле монстр.

Падший призрачный зверь чем-то напоминал гончих преисподней. Трехголовое чудовище, полностью покрытое темно-бордовыми чешуйками, испещренными древними рунами, словно какой-то смельчак вывел на его броне замысловатые узоры. От защитных до атакующих.

Альфа стражей являл собой воплощение животной дикости, хитрости и безжалостности вожака стаи призрачных оборотней. Под бордовой броней перекатывались мощные мышцы. Грациозный хищник кружил около меня, неспешно выбирая очередной момент для атаки. Щелкал клыками, словно насмехаясь над моими жалкими попытками выстроить хоть какую-то защиту.

Вдруг Альфа остановился передо мной. Пригнулся — все три головы грозно рычали и скалились, а из его пасти капала темная слюна. Зверь напрягся всем своим телом, готовый в любой момент кинуться в атаку…

Последнюю в моей жизни.

Казалось, волк играл со мной как с игрушкой. Развлекался, постепенно загоняя в угол, в ловушку, из которой мне точно не выбраться. Взгляд трехглавого хищника казался слишком умным для простого зверя.

Он словно считывал мои эмоции. Питался моим ужасом. Забавлялся жалкими попытками сбежать, использовать против него остатки слабеющей магии. В нем бурлила ярость, порожденная желанием уничтожить меня… Всех, кто посмел вторгнуться в Хранилище и покуситься на артефакты.

Я металась по коридорам Хранилища, отступала, искала выход, задыхаясь от паники. Слабела, тянулась к своему альфе. Умоляла его о помощи, о защите. Оказавшись на грани гибели, я уповала на единственного зверя во всех мирах, на того, кто был способен противостоять альфе призрачных стражей.

Взывала к еще более опасному хищнику, чем монстр передо мной…

Молила о помощи, но в ответ получала лишь тишину. Если между мной и альфой и была связь, то сейчас она не ощущалась вообще. Тот, кто обещал защиту, молчал, оставив меня на произвол судьбы. На растерзание зверю…

Антоль, увидев, как призрачный альфа прорвался сквозь защиту и впился клыками в мою шею, отпустил контроль над ошейником и просто сбежал.

Все трое бросили меня на растерзание призрачным стражам. Они нашли свои артефакты и просто оставили меня подыхать!

Задыхаясь, я вывернулась из хватки призрачного альфы. Из прокушенного горла хлынула кровь.

Магия и силы утекали из меня вместе с кровью. Еще одной атаки мне не пережить. Но в этот момент я поняла, что шанс на спасение все еще был. Артефакт на моей шее… Тот, что подарила книга…

Вот он, мой шанс!

Если я попрошу артефакт, как учила книга, если он активируется, возможно, амулет телепортирует меня в безопасное место.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Сконцентрировалась. Стянула всю свою силу и магию, все, что могла собрать, и создала иллюзию…

Когда призрачный альфа уже был готов накинуться на меня, чтобы добить… Когда он взревел, запрокинув все три головы, напряг мускулистое тело, пригнулся, готовясь оборвать мою жизнь… На него налетела моя иллюзия в виде трех вурдалаков. Они атаковали альфу, отвлекая его от меня, позволяя мне воззвать к книге, попросить о спасении.

Эти мысли дали мне толчок. Я закрыла глаза и представила, где хочу оказаться. Тихое место, где нет боли, нет страха... Я видела себя в уютном доме, в окружении тепла, света. Я дышала полной грудью, а ошейник больше не сдавливал горло.

Отгородилась от альфы и вурдалаков, что сцепились в смертельной схватке совсем рядом. Все мое внимание было сосредоточено на безопасном месте. И вдруг я почувствовала, как мир вокруг начинает меняться. Ошейник будто исчез, воздух стал свежим, и я ощутила прилив сил. Я представила дом, где меня ждали, где я могла быть собой...

Я больше не была пленницей ошейника. Я была свободна.

Свободна!

Раздался оглушительный щелчок, и мир замер в тишине. В воздухе повисло напряжение, а рядом со мной, словно портал в иной мир, открылся проход. Я сделала шаг вперед, чувствуя, как адреналин наполняет вены, как из ран, оставленных альфой, стекает кровь.

Запах свободы, надежды. Открывшийся портал так и манил к себе…

Больше ошейник не мог причинить мне боль. Металлический обруч обратился в прах, освобождая меня от рабства.

— Ты сдохнешь, раздираемая тварями изнанки на части! — откуда-то из другого мира послышался голос Кирхи, словно громовой раскат пронзив тишину. — Все же предала нас, тварь!

Вурдалак швырнул в мою сторону клинок, разрезающий реальность. Лезвие сверкнуло в воздухе, и я почувствовала, как время замедлилось. На мгновение я увидела перед собой настоящих братьев. Они застыли статуями по другую сторону портала.

Наблюдая с бессильной яростью, как портал отрезает их от меня, от клинка, что упал на пол, Антоль словно очнулся от сна. В последний момент его лицо исказилось от бешенства, а затем он кинулся ко мне, снова бросая вслед ритуальный кинжал. Но портал уже схлопнулся. А во мне начала пробуждаться сила, о которой я даже не подозревала.