Чтение онлайн

Оборачиваюсь… да! Это она. Карета Академии магии. Темно-серая, с серебряной гербовой печатью. Колеса катятся бесшумно, как будто по воздуху. Лошади какой-то диковинной породы, с длинными гривами, сверкающими, как ртуть.

Я срываюсь с места. Бегу… нет, лечу в сторону замка.

Залетаю во двор ровно в тот момент, когда карета останавливается.

У ступеней уже торчит Ивора. С лицом, которое я давно мечтала увидеть. На нем шок, смешанный с робкой надеждой на то, что это какая-то ошибка.

Никакой ошибки, подлая ты тварь! Я уезжаю. Выпей сама свое убийственное зелье!

Дверь кареты распахивается. Перед нами появляется Сопровождающий Академии магии - в темной мантии с той же серебристой эмблемой. Прямой, резкий, с лицом, как будто высеченным из камня.

– Госпожа Морейн?
– обращается он к Иворе.

Та кивает.

– Чем обязаны?

Он разворачивает свиток и зачитывает приказ о зачислении Кристины Морейн в Академию магии.

О, это просто музыка для моих ушей! Я чуть не прыгаю от дикого восторга. И с наслаждением наблюдаю, как все сильнее вытягивается лицо Гилфреда, торчащего на лестнице.

– Но я не подавала прошение… - лепечет мачеха.

– Кристина Морейн зачислена на основании особого распоряжения Советника короля.

Он демонстрирует ей документ с печатью и подписью. От вчерашнего числа!

Ивору просто перекосило. Она пытается держать лицо, но ей это очень плохо удается.

При этом она прекрасно понимает, что не может ничего сделать. В моей судьбе принимает участие один из самых влиятельных людей королевства!

– Вы должны подписать это, - Сопровождающий демонстрирует ей кипу бумаг.
– Как опекун Кристины Морейн.

Мачеха стискивает зубы так, что они того и гляди раскрошатся. Бросает на меня испепеляющий взгляд. И кисло улыбается Сопровождающему.

– Давайте пройдем в гостиную, так будет удобнее.

– И, пожалуйста, распорядись, чтобы слуги принесли мой дорожный сундук, - подливаю масла в огонь я.

И ей ничего не остается, как отдать это распоряжение!

Как только они скрываются за дверями, я уже не сдерживаюсь. Радостно подпрыгиваю. И бросаюсь на шею Николасу.

– Я еду в Академию магии! Меня зачислили! Я студентка!

Веду себя, почти как Лаки. Чуть ли не облизываю своего друга на радостях.

Подождите…

– А где Лаки?

Он куда-то убежал, еще пока мы с Николасом гуляли. Надо его срочно найти!

– Я поищу в замке и на конюшне. А ты обеги вокруг. Он где-то здесь! Зови его погромче. Он придет.

Николас убегает. Я тоже срываюсь с места. Успеваю добежать до своей спальни, заглянуть в библиотеку, на кухню и на конюшню. Лаки нигде нет.

Ну как же так …Куда он подевался в самый неподходящий момент?

А я так увлеклась ожиданием кареты, что не удержала его. Но он всегда где-то рядом… Сейчас найдется. Может, Николас уже его нашел?

Я выбегаю во двор. Сопровождающий вместе с Иворой уже у кареты. Но сейчас меня мало волнует ее плохо скрываемое за маской приличия бешенство.

Я вижу, что Николас идет один.

– Нам пора ехать, - Сопровождающий обращается ко мне.

– Мне нужно найти пса. Я беру его с собой.

– Мы отправляемся через пять минут.

– Лаки!
– кричу я, бросаясь то туда, то сюда.
– Лаки!

Сердце сковали дурные предчувствия. Что-то не так… С моим псом что-то случилось.

– Кристина!
– Николас ловит меня, обнимает, отводит в сторонку.
– Я найду его и позабочусь о нем. Не переживай. Езжай в Академию.

– Лаки - мой пес. Он должен поехать со мной.

– Он знает и любит меня. Ему будет хорошо. Ни о чем не волнуйся.

Я смотрю в глаза Николасу и вдруг понимаю: он врет.

Случилось что-то ужасное.

– Он мертв?
– шепчу я застывшими от ужаса губами.

Николас отводит взгляд.

Я вижу, что он хочет снова соврать. Но не может. Под моим пристальным взглядом.

Николас - простой добродушный парень. Не лжец.

И он нехотя кивает…

А у меня как будто земля уходит из-под ног.

– Он мучился?
– шепчу я.

– Нет, - быстро отвечает Николас.

– Как его убили?

А я не сомневаюсь, что это не несчастный случай.

– Кристина…

– Я хочу знать!

– Задушили веревкой.

Залхард.

Грязный подонок. Я уверена, что это он. Выместил свою злость и свое поганое бессилие. Он убил… он причинил боль… моему другу… самому дорогому мне существу!

Над моим ухом раздается неумолимый голос Сопровождающего:

– Мы должны выдвигаться немедленно. Кристина Морейн, вы едете в Академию магии?

– Да.

Я сажусь в карету. Мы трогаемся.

Я вижу Николаса. Он машет мне рукой, неуверенно и виновато улыбаясь. Ивора повернулась спиной. Гилфред тупо раскрыл рот. Залхарда нигде не видно.

Я еду в Академию магии. Сбылась моя главная мечта.

Какой ценой…

На моих глазах ни слезинки.

Я ничего не чувствую. Вообще ничего.

Мое сердце как будто превратилось в камень…

Я смотрю прямо перед собой.

Куда смотрит Сопровождающий, я не знаю.

Мы вдвоем, в тесном пространстве кареты. Но я совсем не ощущаю его присутствия. От него не исходит ничего. Никаких эмоций. Он как пустое место.

Я тоже. Я - бесчувственный камень.

Правда, очень давит в груди. И больше ничего. Никаких чувств. Никаких мыслей.

Через… я не знаю, сколько времени мы останавливаемся у трактира.

– Ты голодна?
– спрашивает Сопровождающий.

– Нет.

– Надо поесть.

– Я не хочу.

– Ужин для нас уже готов.

Мне лень спорить и я просто выхожу вслед за ним. Мы устраиваемся за столом. Нам приносят ужин.

Я что-то кладу в рот. Жую, не чувствуя вкуса. Запиваю каким-то сладким напитком.

Сопровождающий ест медленно и размеренно. И мне почему-то кажется, что ему тоже все равно, что лежит у него на тарелке.

Мы завершаем трапезу. Выходим на улицу.