Чтение онлайн

И мне становится невыносимо грустно и тяжело.

Это правда. Я не уберегла своего любимца, самое дорогое мне существо! Не удержала, не позаботилась, позволила этому мерзавцу Залхарду убить его.

Наверное, ему было больно. И страшно. Он не заслужил такого!

По моим щекам катятся слезы.

А тень все ближе…

Я сижу на кровати, вжавшись в стену. Мне настолько страшно, что я не могу пошевелиться. Не могу закричать.

Я не могу ничего… Даже использовать магию. Она тут не работает.

Но эта тень… Если это не магия… То что это?

Ответ возникает в голове сам собой.

Это что-то невероятно древнее. Старое, как мир. Старше этого мира…

Что-то неодолимо сильное. Сильнее любой магии и всех магических запретов...

– Отец умер из-за тебя, - продолжает шептать мой собственный голос.

Да, я чувствовала себя виноватой в его смерти.

В тот день, когда он собирался на охоту, мы повздорили. Он уехал раздраженный и расстроенный.

И поэтому не справился с лошадью. Поэтому полетел с обрыва и разбился об острые камни.

Я тогда гнала от себя эти мысли. А сейчас они навалились на меня всей своей невыносимой тяжестью.

Я задыхаюсь. Тень уже не просто близко - она проникает в меня. В мой мозг.

– Ты виновна в смерти матери!

Она заболела после моего рождения. Роды были очень тяжелыми, она так до конца и не оправилась. Болела несколько лет, а потом умерла.

Да, это я виновата…

– Ты проклята. Ты несешь только боль и разрушение.

Мне холодно. И невыносимо тоскливо. Настолько, что хочется умереть. Не жить. Не существовать…

Тень проникает в мое сердце. Замораживает его. Делает мертвым…

– Мама!
– срывается с моих губ.
– Я хочу к тебе…

Смерть - это тишина… Это прощение… Это вечный покой…

Бестелесная субстанция обволакивает меня. Я перестаю дышать. Я сама превращаюсь в тень…

И тут вдруг я чувствую, как в моем уже почти застывшем сердце взрывается что-то горячее. Очень болезненное, но живое. Пульсирующее, как горячая ртуть.

Оно переполняет меня и - вырывается наружу синим огненным шаром.

Тень отлипает от меня, шарахается, скрючивается в углу и - с противным шипением исчезает. Огненный шар растворяется в воздухе.

Я делаю глубокий судорожный вдох.

Я жива…

* * *

Утром дверь открывает пожилой мужчина. Я вскакиваю с кровати и возмущенно нападаю на него.

– Что вы творите? Как можно насылать на первокурсников такое… такое… Я чуть не умерла!

– Не преувеличивайте, юная леди, - отмахивается он.
– Посидели, подумали о жизни, и хорошо.

Он выглядит совершенно безобидным. Милый седой старичок с бородкой, в ветхом пиджаке, со связкой ключей в руках.

И все тут в утреннем свете выглядит таким же безобидным! Пустая комната, кровать, окно... Невозможно поверить, что вчера ночью происходил весь этот ужас.

– А вы кто?
– спрашиваю я.

– Я смотритель башни. Слежу тут за порядком.

– Это вы насылаете тени?

– Какие тени? Здесь нет никаких теней.

– А что тут есть?

– Ничего. Просто тишина. И запретное заклятие на магию.

– А как же все эти студенты… Один вышел седой. Одна девочка пропала…

Он смеется.

– Эти слухи я сам и распустил. Для антуража. А вообще это просто тихая маленькая комната в башне.

– Но тогда… что со мной случилось?

– А что случилось-то? Не выдержала скуки и тишины?

Если бы…

Мы со смотрителем спускаемся по лестнице. Выходим на залитый солнцем двор. Я вижу алхимика Мориуса.

– Этот тоже… - ворчливо кивает на него смотритель башни.
– Со вчерашнего дня здесь крутится. Что ему надо, хотел бы я знать?

По пути я натыкаюсь на того самого нахала, который встретил меня в первый вечер, и имени которого я до сих пор не знаю.

– Как ты, лисенок?

– А тебе что за дело?
– огрызаюсь я.

– Переживал за тебя.

Идиот.

– Давай как-нибудь разопьем с тобой бутылочку Танирского огненного рома, - вальяжно произносит он.
– Твою конфисковали, но я знаю, где взять. Соглашайся, лисенок, будет весело.

Ну точно - идиот!

Я останавливаюсь. Наши взгляды скрещиваются.

Он смотрит на меня в упор. Какие у него глаза… Темно-синие, как небо перед грозой. И такие же тревожные. Зрачки расширены, ноздри еле заметно подрагивают, губы растянуты в усмешке…

Смотрю - и не могу отвести взгляд. Меня затягивает, как в бездонный омут. Я хочу уйти - но не могу сопротивляться притяжению.

И это так странно и пугающе. На что-то очень похоже…

Когда я понимаю, на что, по позвоночнику пробегает леденящий страх.

Точно так же я не могла сопротивляться тени из башни!

Позади нас раздается резкий хлопок. Мы оба вздрагиваем и оборачиваемся.

Это Мориус. Он смотрит на нас, и у него в руках что-то дымится.

– Что это он делает?
– спрашиваю я.

– Хороший вопрос…

– Что у него в руках?

– Кажется, я знаю.

И он стремительным шагом направляется к Мориусу.

Когда синеглазый незнакомец оказывается рядом с Мориусом, в руках того уже ничего нет. Дыма тоже не видно

Наверное, алхимик спрятал то, что дымилось, в холщовую сумку, висящую у него на боку.

– Что это было?
– спрашивает Мориуса этот самоуверенный тип

– Молодой человек, почему вы не на занятиях?
– строгим учительским тоном произносит алхимик.

И тут мой однокурсник начинает вести себя просто беспрецедентно нагло.

– Покажите эту вещь.
– произносит он властным и требовательным тоном.

Он разговаривает, как человек, привыкший командовать. Как тот, кто уверен, что все вокруг должны ему подчиняться.

И что-то такое есть в его голосе… что даже мне хочется показать ему все, что он потребует.

Но Мориус его игнорирует. Он обращается ко мне.

– Как ваши дела, юная леди?

Его внимательный взгляд изучает мое лицо.