Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца
Шрифт:
Конечно, мне все еще грустно думать о Лаки. Но я как будто выплакала все слезы о нем на плече у Терриана.
Мы едем дальше.
Я даже умудряюсь задремать. Присутствие Орто Варселя почему-то успокаивает. А его слова о моей пробуждающейся силе вселили в меня уверенность.
Да, мне нельзя использовать магию. Но, если что-то будет угрожать моей жизни или чести… Я сделаю это.
С последствиями разберусь потом.
* * *
Первый, кого я вижу на подъезде к замку - Николас.
Стоит, смотрит на дорогу, замечает карету… Его рука взлетает вверх, он чешет затылок. Такой знакомый жест! Обычно он так делает, когда растерян.
– Николас!
– кричу я.
И прошу Орто Варселя:
– Остановите, пожалуйста!
Выскакиваю из кареты, бросаюсь Николасу на шею. Он смущенно и застенчиво улыбается. Как чужой!
Отстраняется, разглядывает меня.
– Какая ты стала…
– Какая?
– Красивая!
– Пф-ф-ф! Меня всего четыре месяца не было. Неужели я сильно изменилась?
– Да!
– А ты все такой же.
– Ну еще бы…
Мы с ним идем к замку. Карета медленно следует за нами.
– Хочешь прокатиться в карете Академии?
– спрашиваю я.
– Хочу!
– его глаза сверкают мальчишеским задором.
– Запрыгивай!
Я жестом останавливаю карету, забираюсь внутрь, Николас за мной. Но, увидев Варселя, испуганно замирает.
– Здрас-сьте…
– Добрый вечер, молодой человек.
– Можно?
– Располагайтесь.
Мы въезжаем на территорию замка. Оказываемся во дворе. Он пуст и безлюден. Никто меня не встречает…
Может, они все куда-то сгинули?
– мелькает шальная мысль. И я буду жить одна?
Как бы это было чудесно!
Карета останавливается.
Из замка показываются слуги. Они открывают дверь кареты, приветствуют меня, забирают багаж…
– Кристина, детка!
– раздается приторно-медовый голос моей мачехи.
Меня аж передергивает от отвращения. Какая она мерзкая! Улыбается фальшивой улыбочкой, спешит мне навстречу с распростертыми объятиями.
И я очень быстро понимаю, почему.
Мы не одни. У Иворы гости. Сливки местного общества, перед которыми она всегда носит маску заботливой мамаши для заблудшей неблагодарной приемной дочери. Здесь графиня, сэр Бревис, еще несколько сэров, племянница казначея, родственники Иворы…
– А мы тебя заждались! Гилфред, иди поздоровайся с сестренкой!
Мой так называемый братец появляется из-за спины графини. Какое же у него тупое лицо. Меня сейчас стошнит!
А где Залхард?
Я невольно сжимаю кулаки, высматривая его в толпе гостей.
61
– Здравствуй, Кристина, - гнусаво произносит Гилфред.
И меня передергивает от отвращения.
Я киваю ему. Он держится на расстоянии. И правильно делает!
Я вижу, что карета Академии трогается. Машу рукой Орто Варселю. И чувствую тревогу… Как будто осталась одна. Без защиты.
– А где Залхард?
– задаю самый важный вопрос.
– Мой старший сын в отъезде, - произносит Ивора.
Уф… Вот это мне повезло!
– Предлагаю выпить кофе с десертом в маленькой гостиной, - жеманно произносит мачеха.
– Кристина, ты голодна? Мы с гостями уже поужинали, не дождались тебя. Если хочешь есть…
– Не хочу. Мы с мистером Варселем обедали в трактире. Я поднимусь в свою комнату.
– А разве ты не хочешь пообщаться с графиней, сэром Бревисом и всеми остальными? Мы тебя ждали!
– Прошу прощения, - вежливо обращаюсь к гостям.
– Я немного устала с дороги. Приведу себя в порядок и спущусь чуть позже.
Ивора радостно улыбается - я так непривычно вежлива. Я не специально. Как-то само получилось. Видимо, в Академии привыкла вести себя как нормальный воспитанный взрослый человек…
– Я, пожалуй, пойду, - неуверенно произносит Николас.
Мачеха его недолюбливает. Наверное, просто потому, что он мой друг. И его родителей она никогда не приглашает на свои приемы, хотя они наши соседи. Они слишком просты для нее… Им же лучше!
– Увидимся завтра, - говорю я Николасу.
– Я по тебе соскучилась.
– Я тоже…
Слуги относят чемодан в мою комнату. Я поднимаюсь вслед за ними. Раскладываю вещи. Чувствую себя странно… Все как будто немного чужое. И стало меньше. Даже моя кровать.
Невольно вспоминаю, как перед отъездом Залхард ворвался ко мне и… Не буду об этом думать. Залхарда здесь нет. С Гилфредом я справлюсь.
Переодеваюсь и бегу в библиотеку.
Вот здесь ничего не изменилось! Все как раньше. И только здесь я чувствую себя по-настоящему дома…
* * *
– Доброе утро, - произношу я, спустившись к завтраку.
– Доброе утро, Кристина, - мачеха улыбается своей фирменной фальшивой улыбкой.
– Как спалось в родных стенах?
– Я хорошо выспалась, спасибо.
Родные стены… Да, очень скоро замок, который принадлежит мне по праву рождения, станет моим на законных основаниях. А ты вылетишь отсюда вместе с со своими мерзкими сыночками!
Один из которых сейчас смотрит на меня со смесью вожделения и страха.
– Вчера все гости были очарованы тобой!
– радостно заявляет Ивора.
Вечером я все же спустилась в малую гостиную. И даже включилась в светскую беседу.
Я рассказала племяннице казначея про осенний бал в Академии - она очень интересовалась этой темой. С графиней я побеседовала о господине ректоре - оказывается, они немного знакомы, и она была впечатлена тем, что ректор подарил мне книгу. Сэр Бревис спросил меня, правда ли, что я попала в Академию по протекции самого советника короля. И я это подтвердила.
А потом юрист поинтересовался, знакома ли я с Третьим принцем Севера.
– Да, мы с ним учимся в одной группе, - ответила я.
– И даже дружим.
В этот момент по рядам гостей прошелестел восхищенный вздох. Они все такие же, как Ивора - лебезят перед чинами и титулами.
А я, ко всеобщему удивлению, оказалась вхожа в эти круги…
* * *
– Знакомься, это Мари. А это Теодор и Оуэн.
– Привет. Какие вы все… классные!
Я хотела сказать: очень похожие. Но в последний момент решила, что это, возможно, не совсем, прилично.