Чтение онлайн

С каких пор я стала такой приличной и воспитанной? Сама не заметила…

Николас знакомит меня со своими новыми друзьями. В наши края переехало семейство Кедвинов. И, я так понимаю, Николас неровно дышит к Мари.

Что ж, я рада за него. Она очень милая девочка.

– Я уверена, мы подружимся, - пожимаю всем руки.

– А ты правда учишься в Академии магии?

– А можешь сделать огненный шар?
– забрасывают меня вопросами.

– Нам запрещено применять магию вне стен Академии. Считается, что это опасно.

– Жаль…

– Но после выпуска я обязательно устрою шоу огненных шаров!

– Заметано! Погнали к нам на конюшню. У нас там жеребенок родился.

– Ух ты!

* * *

Я провела прекрасный день. Как будто снова вернулась в детство. Мы носились по полям и горам, играли в крикет - оказалось, что Кедвины умеют, а Николас быстро научился. Мы весь день хохотали и веселились… Чудесные каникулы!

А сейчас я возвращаюсь домой. И встречаю во дворе Гилфреда.

Он смотрит на меня с опаской.

– Боишься, что превращу тебя в жабу? Правильно, бойся. Я еще могу сделать так, что твой отросток отсохнет навсегда.

Гилфред просто убегает.

А я иду в библиотеку. И сижу на любимом подоконнике, глядя в окно. С книгой на коленях.

Как раньше… Только Лаки нет рядом. И мне грустно. Но…

В моей жизни очень многое изменилось. И сейчас я это чувствую особенно остро.

Я больше не одинока. У меня есть друзья. И даже влиятельные покровители.

Я - студентка Академии магии.

И сейчас Иворе не так просто причинить мне вред. Если я внезапно погибну или исчезну - будет расследование. И проводить его будут специалисты, связанные с магией и с Академией.

Моя мачеха прекрасно все это понимает. Она упустила момент. И ей остается только пытаться завоевать мою благосклонность.

Итак…

Залхарда нет.

Гилфред меня боится.

Мачеха передо мной лебезит.

Я прекрасно провожу время с Николасом и его новыми друзьями.

Получается, у меня не такие уж плохие каникулы!

Я снова в библиотеке.

Но уже не просто сижу на подоконнике, болтая ногой и грызя яблоко, как делала раньше.

Во-первых, я размышляю: что за магическую печать мама наложила на библиотеку, что сюда не может войти никто, кроме членов нашей семьи? Как она это сделала? Это очень продвинутый уровень магии. Мне он пока недоступен.

И, кстати, кроме печати здесь использована бытовая магия самого высшего порядка. В библиотеке всегда чисто! Здесь нет пыли и грязи, хотя никто не убирает. Такое сделать очень непросто. Чуть ли не сложнее, чем наложить магическую печать.

Во-вторых, теперь я смотрю на книги по-другому. Особенно на один стеллаж. Тот, где собраны магические фолианты.

Их собирала мама. Отец, конечно, тоже приложил к этому руку. Но в основном она. На второй полке сверху я нахожу много интересного. А раньше я эти книги не замечала…

“Стражелит и другие магические кристаллы”.

“Духи и тени древних времен”.

“Колдовство на стыке алхимии и традиционной магии”.

И, наконец, “Проклятие Сеатира”. О, это очень интересно. Тут даже есть карта! Терриану бы понравилось.

Может, написать ему?

Такое же сухое официальное письмо из трех предложений. Нет, даже из двух. Переплюнуть его по сухости и черствости.

“Здравствуй, Терриан.

Мне пришлось поехать на каникулы домой. Я нашла книгу с картой Сеатира.

Кристина Морейн”.

И все. Ни привета, ни как дела, ни рассказа о том, что у меня происходит. .

А что? Так и отправлю. Пусть надеется увидеть карту, пусть предвкушает. А я возьму и забуду книгу дома…

* * *

Сегодня Новый год.

Мы с Николасом, Мари, Теодором и Оуэном договорились встретиться в час ночи. У Кедвинов будет карета, мы поедем в местный паб, где собирается молодежь. Я никогда не была на подобных вечеринках. И предвкушаю ее с нетерпением.

А новогоднюю полночь они все встречают с семьями. С родителями, сестрами, братьями, бабушками и дедушками. Новый год - это теплый семейный праздник, когда все собираются вместе и веселятся.

А мне придется проводить время с Иворой и Гилфредом! Худшего праздника не придумать.

Скорее всего, я наплюю на приличия и просто спрячусь в библиотеке. Буду там одна. Это намного лучше, чем с моими так называемыми родственниками. Один из которых - похотливая свинья, а вторая мечтает меня убить…

* * *

Вечер.

Ивора собрала всех слуг, не очень многочисленных, надо сказать. И устроила показательное выступление: добрая госпожа награждает верных рабов. Перед кем она выпендривается, непонятно. Наблюдать этот спектакль могли только мы с Гилфредом. К тому же я почти сразу ушла.

А сейчас…

– Кристина, мы ждем тебя в гостиной!
– раздается голос Иворы.

– Сейчас спущусь, - произношу нехотя.

Я сама не понимаю, почему не веду себя как раньше. Не грублю, не говорю дерзостей и колкостей, не довожу мачеху до белого каления. Держусь отстраненно, но вежливо.

И вовсе не потому, что боюсь ее и избегаю конфликта. Если надо - я могу устроить скандал и постоять за себя.

Но что-то не хочется…

Может, я просто повзрослела? И не проявляю эмоции открыто.

Но я ничего не забыла. И не простила. И я не верю ни одному ее слову. Ни одной фальшивой улыбке.

Я спускаюсь в гостиную. За столом, украшенном свечами и композициями из еловых веток, восседает Ивора в безвкусном платье с блестками и воланами. Ее тарелка чиста и приборы не тронуты. По другую сторону стола развалился Гилфред. На его тарелке уже груда объедков. Анита, наша служанка, меняет ему посуду.

Он щипает ее зад. Она хихикает.

Мерзко.

Я сажусь на свободное место, подальше от них обоих, беру в руку бокал и наливаю воды. Сама, не жду, когда это сделают слуги.