Чтение онлайн

Я некоторое время молчала, не смея возражать ему.

– Это ты совершил эту ошибку? – сказала я, наконец, чтобы заполнить тяжелую паузу.

Дед отрицательно качнул головой.

– Нет, – как можно мягче произнес он. – Не я. Мне никогда бы в голову не пришло спорить на академию и класться такими вещами. Тем более что речь шла о дорогом мне месте, о моей академии, о дорогих мне людях – о моих учениках. Я тоже отчасти виноват… Но не важно. Алиса, – он глянул на меня поверх стекол очков, и я заметила, что глаза у него не черные, как мне казалось раньше, а карие, с золотыми исками. – Я знаю, чем тебе грозят разбирательства с Советом. И понимаю, что отступать тебе больше некуда. Совет накажет тебя. Он не отнимет твою жизнь, но здорово пострадает твоя честь. Твоя гордость. Скажи мне, девочка: ты готова рискнуть?

От изумления я потеряла дар речи. Он серьезно?! Он не шутит, не разыгрывает меня, он не сошел с ума, он хочет меня принять в свою академию? Нет, этого не может быть! Это безумие!

–Идем, – произнес он. – Я покажу тебе академию!

***

Дверь, ведущая из кабинета деда в потайную комнату, была неприметная, полускрытая темной занавесью. Я видела ее тысячи раз, но отчего— то мне никогда не было интересно, что там, за нею.

Всегда казалось, что там что— то скучное, какая— нибудь пыльная кладовка.

Но стоило деду отодвинуть занавеску и вставить в замочную скважину ключ – свой магический ключ! – как с моих глаз словно пелена спала. И я с удивлением отметила, что даже не подозревала, что в моем доме, который я изучила сверху и до низу, в котором я знала каждый уголок, есть целая комната, о существовании которой я даже и не задумывалась!

Сколько раз я играла под ее окнами в саду?

Я ведь наверняка видела эти окна. Но ни разу я не задала себе вопрос, а что там, за ними.

Видимо, дед сам наложил заклятье, и очень хорошо.

Итак, мы переступили порог таинственной комнаты, и я всплеснула руками, потому что слов, чтобы выразить свое изумление, у меня не было.

Здесь не было ни диванов, чтобы присесть, ни шкафов, чтобы разместить на их полках книги.

Все пространство занимал огромный стол – несомненно, дорогой, из благородного полированного дуба, на толстых точеных ножках. А на этом столе, как на спине слона, держащего целый мир, был размещен огромный макет, величественное и прекрасное здание академии!

Целый замок, с острыми шпилями, на которых развевались флаги и вымпелы факультетов, возвышался до самого потолка!

Здание было черное, сложенное из крохотных камней, со стрельчатыми окнами, готически строгое и роскошное. Во внутреннем дворе я рассмотрела фонтан и скамейки под старыми вишнями с узловатыми стволами.

Роскошный сад окружал академию.

За маленькой оградой буйно росли розы и лилии, целые кусты с глянцевыми листочками и крохотными цветами! Плодовые деревья были покрыты спелыми яблоками и грушами. Среди кустов прятались изящные беседки с крышами разных цветов.

Отдельно, за надежно запертой калиткой к которой из сада вели сразу с десяток вьющихся дорожек, я увидела еловый лесок. Видно было, что елки, высокие, старые, с седыми лапами, посадили когда— то давно в строгом порядке. Наверное, сами студенты академии, или, может, преподаватели. А между ними, на чистой, абсолютно гладкой полянке, было местечко для посиделок у костра.

– Ночью, наверное, там ужасно интересно, и немного жутковато! – вырвалось у меня, и дед усмехнулся.

– Совсем немного, – ответил он. – И очень интересно. Это Лес Потерянных Теней. А на поляне живой огонь. Вообще, это тайное место сборищ студентов. Они назвали его Пристанище Крикунов и думали – я о нем не знаю.

Дед улыбнулся; в уголках его глаз залегли добрые морщинки.

Но самое изумительное было в том, что здание академии было не простым макетом. В нем открывались и закрывались двери и окна, в комнатках за витражными стеклами была видна крохотная мебель, совсем как настоящая, с натертыми до блеска ручками комоды и изящные стулья с шелковой обивкой. В застекленных шкафах стояли солидные тома магических книг, на столах были серебряные чернильницы и письменные приборы из малахита с крохотными, но самыми настоящими перьями!

На умывальных столиках были крохотные фарфоровые кувшинчики и тазики, тоньше яичной скорлупки, в шкафах висели платьица – форма академии, на кухне, похожей на кладовочку запасливой мыши из сказки, висели над плитой натертые до блеска сковородки.

А в одной из маленьких спаленок я рассмотрела алое атласное одеяльце на постели под белым балдахином, крохотные подушечки, и новенькие туфельки на коврике у кровати.

О, как много я отдала бы, чтобы в детстве у меня был такой шикарный кукольный домик! Если это академия Голодранцев, то это название было ей дано явно в насмешку над кем— то или над чем— то, потому что в такой академии условия было просто королевскими!

– А почему академия Голодранцев? – спросила я. – Судя по серебряным ложкам и роскошным коврам, студенты там не бедствуют.

– Потому что туда принимают всех, – ответил дед, усмехаясь в усы. – Рыцарей без коней. Принцев без короны и королевства. Эльфов, потерявших свой лес.

– А! – поняла я. – Тех, кто потерял в жизни что— то важное?

– Тех, – поправил дед, – кто хочет найти в жизни что— то самое важное. Тех, кто сам хочет создать свое королевство и целый мир, в котором хотелось бы жить.

– Я хотела бы создать мир, – задумчиво сказала я, – где такие, как Нил, получали бы по заслугам.

– А если б и он поступил в эту академию, чтобы создать свой, удобный ему мир? – с улыбкой спросил дед. Я пожала плечами:

– Тогда я хотела бы научиться противостоять ему и выручать всех, кого он незаслуженно обидит.

– Что ж, – пробормотал дед. – Неплохо…

– Это было что— то вроде вступительных экзаменов? – с улыбкой спросила я.

– Собеседование, – в тон мне ответил дед. – Вступительные экзамены – вещь трудная и опасная.

– Я не побоялась бы опасности. Ты же знаешь, Нил обещал меня засечь до полусмерти. И надежды на то, что он меня пощадит, нет. А академия Голодранцев меня ему не выдала бы.

Дед чуть кивнул головой.

– Как жаль, – произнесла я, – что это всего лишь красивый кукольный домик. Если она была такой на самом деле, то она была великолепна.

– Ты не поняла, Алиса, – мягко ответил дед. – Это не кукольный домик. Она настоящая.

Дед протянул руку и осторожно сорвал с деревца крохотную грушу. Когда же он протянул ее мне, я с изумлением увидела, что в его руке зажат настоящий плод, обычного размера!