Чтение онлайн

Возможно, именно по его подсказке подал на развод князь Боргезе, а это лишало Паулину последних средств к существованию. Но она упорно металась от одного монарха Европы к другому, пытаясь хоть как-то облегчить участь брата. Напрасно: все они слишком страшились Бонапарта и никогда, ни за что, даже ради богини любви, ни на йоту не согласились бы дать ему еще хоть один глоток свободы. Пусть даже совершенно призрачной.

— Позвольте мне увидеть его перед смертью! — заклинала Паулина, но все оставались глухи к ее мольбам. И даже не поинтересовались: чью именно смерть она имеет в виду?

Здоровье Паулины резко ухудшалось, и она могла бы ответить прямо, что говорит о собственной кончине, которую могло отсрочить только чудо. Но видимо, она слишком много грешила, и ничто не помогало обреченной богине любви — тропики готовились забрать свою жертву. Они и так слишком долго ждали.

Наполеон Бонапарт умер 5 мая 1821 г., на пятьдесят втором году жизни, перед смертью сказав о сестре, что она была и останется лучшей и прекраснейшей из женщин своего времени.

Паулина свято хранила память о своем великом старшем брате и скончалась в Италии спустя четыре года после него. По свидетельствам очевидцев, до последнего вздоха она оставалась, несмотря на тяжелую болезнь, невыразимо прекрасной…

Историки Франции не раз отмечали: число любовниц короля Луи XIV, прозванного «король-солнце» (1638–1715), составляли многие сотни, если не тысячи женщин. Иногда это являлось лишь мимолетным увлечением и король пресыщался за одну ночь, в других случаях связь длилась неделями или месяцами, реже — годами.

Феноменальным случаем в биографии Людовика XIV является его неугасимая любовь к Марии Манчини, которую он пронес практически через всю свою жизнь…

Луи был сыном короля Людовика XIII и Анны Австрийской. Он родился в 1638 г., а в 1643-м, ребенком, после смерти отца взошел на престол Франции. По странному совпадению — или, возможно, так задумано судьбой? — именно в тот же 1643 г. наконец достиг желанной красной кардинальской шапки вошедший в историю не только благодаря приключенческим романам Дюма-отца, но и благодаря сыгранной им серьезной роли в политической жизни Франции сорокалетний Жюль Мазарини.

Он родился в 1602 г. в семье сицилийского дворянина, а знающим людям это говорит очень о многом: недаром именно на Сицилии возникло знаменитое «Общество чести», которое в просторечьи привыкли именовать мафией. Не стоит сомневаться: оно давно существовало к моменту рождения Жюля, и он, как истинный сицилиец, даже став слугой церкви, не мог не впитать многих обычаев и правил родного края. Духовное звание Жюль Мазарини принял довольно поздно — только в тридцать два года. Это тоже говорит о многом. В 1639 г. он поступил на французскую службу, где проявил себя с лучшей стороны. В романах Дюма-отца явно просматривается сильная неприязнь к монсиньору Мазарини. Однако исторические приключенческие романы — это одно, а жизнь — совершенно иное.

В пользу Жюля Мазарини неопровержимо свидетельствует такой факт, как одобрение его поведения, знаний и способностей ярым государственником, монархистом и сторонником абсолютизма кардиналом Ришелье, много сделавшим для того, чтобы Франция стала великой державой. Именно кардинал Ришелье рекомендовал Мазарини в свои преемники, а он редко ошибался в людях. Почему здесь уделено такое внимание кардиналу-итальянцу, да еще сицилийцу, ставшему вместе с матерью короля практически вторым регентом при малолетнем Луи? Да потому, что кардиналу в любовной истории «короля-солнце» предстояло сыграть одну из главных ролей…

В тот период, стараясь упрочить свое влияние в Европе, Франция вела многочисленные религиозные и захватнические войны. В 1658 г. двадцатилетний Луи XIV во главе своей армии стоял под Дюнкерком, осаждая город. Король уже давно вел себя не как ребенок, а как вполне взрослый мужчина, познавший все прелести любовных авантюр с придворными дамами, и не только с ними. Людовик обладал сильным характером и научился подбирать себе знающих и толковых министров, пристально присматривался к полководцам, постепенно выдвигая наиболее талантливых, и сам все тверже забирал в руки бразды правления государством.

Истинная история о сказанной им знаменитой фразе такова. Когда парламент решил поставить молодого короля на место, тот приехал в собрание. Парламент встретил венценосного молодого человека сидя и не снимая шляп, что являлось не только знаком полного пренебрежения к «заносчивому юнцу», но и прямым оскорблением его величества и нарушением этикета.

— Вы полагаете, господа, что государство — это вы? — обведя зал ледяным, полным невыразимого презрения взглядом, мрачно спросил молодой Людовик.

Депутаты молчали, ожидая продолжения и намереваясь обрушиться на венценосного юношу с упреками и угрозами ограничения королевской власти.

— Ошибаетесь, господа, — холодно сказал Луи. — Государство — это Я!

От этих слов на зал повеяло сырым холодом могилы и свистом стали острого меча королевского палача, одним взмахом сносившего даже самые крепкие головы.

Луи четко развернулся на каблуках и пошел вон из зала. Депутаты провожали его стоя и с непокрытыми головами: во Франции правил новый король!..

В начале июня Дюнкерк пал. Но двенадцатого числа король совершенно неожиданно почувствовал себя плохо и слег.

— У его величества тяжелая форма лихорадки, — поставили диагноз придворные врачи.

Две недели они усиленно пытались лечить Луи и поднять его на ноги, но надежда на выздоровление монарха таяла с каждым днем: королю становилось все хуже. Двадцать девятого июня врачи решили:

— Пора послать за священником. Хотя король и молод, он уже успел порядком нагрешить.

Это известие моментально облетело войска и свиту Придворные, зная со слов уже ничего не скрывавших врачей, что монарх находится без сознания и вот-вот отойдет в мир иной, вполне открыто обсуждали шансы всех претендентов на престол: Людовик не успел оставить наследника. Вполне естественно, все потеряли интерес к умирающему Дворянство сладостно предвкушало период разнузданной вольницы и открытого грабежа казны.

В это время у постели умирающего Луи остался только один человек — молодая красивая девушка Мария Манчини, из числа придворных. Она искренне жалела молодого и красивого короля, который скоро предстанет перед Создателем, горько плакала и жарко молилась, прося Господа смилостивиться над юным монархом. И случилось истинное чудо: горячие девичьи слезы упали на лицо Людовика. Он от этого вздрогнул и… открыл глаза.

— Кто ты? Ангел небесный? — Сквозь мутную пелену, все еще застилавшую его взор, он сумел разглядеть очаровательную девушку, которую раньше никогда не видел.