Чтение онлайн

Через несколько часов, ближе к вечеру впереди показались предгорные лесистые холмы. Как рассказывал пес Вислоух, это было самое красивое место во всем крае. Фарломей и Алмазка прибавили шаг. Лес, покрывающий возвышенности, рос негустыми пятачками, с полянами, оврагами и ручьями чистой воды. Идти было легко, поэтому до заката солнца прошагали несколько миль, а когда стемнело, устроили ночлег в глубине кустарника, где Фарломей обнаружил пятачок с густой травой.

– Хорошее место, - коротко сказал пес и первым развалился в траве. Уставшая Алмазка устроилась рядом.

– Я бы сейчас не отказалась от кусочка хлеба,- сказала она и Ло-Лео быстро перебежала на спину Фарломея. Развязала тесемки походного мешка и вытащила для всех понемногу хлеба и сыра. Поужинали и собрались спать. День был долгий, а прошлой ночью удалось только подремать.

Фарломей ворочался с боку на бок, крутился на одном месте, пытаясь устроиться. Но что-то не давало ему покоя. Пес нерешительно приподнялся на передние лапы и тихонько сказал:

– Алмазия, нам нужно поговорить, - пес неловко вздохнул и продолжил.
– Алмазия, я хотел тебя поблагодарить, за то, что спасла меня. Если бы не ты, то я наверняка бы погиб.

Алмазка невозмутимо фыркнула.

– Если бы не я, Фарломей, то ты сейчас бы спал в своей теплой уютной конуре. Зачем ты меня благодаришь?

Пес от изумления захлопал глазами.

– Ты меня удивляешь. Мы столько говорили об этом. Причем здесь моя уютная конура, если на старости лет я мог получить хорошего пинка от мельника. И это в лучшем случае. Мы оба были в опасности. Просто с тобой беда произошла раньше, а со мной бы позже.

– Все правильно. Но у тебя в будущем мог появиться шанс сбежать самостоятельно, а я на такой шаг не решилась с самого начала. Если бы ты не пошел со мной, то я пошла бы на бойню. Так, что не о чем говорить. И благодарить не за что. Мы в одной упряжке, Фарломей.

– Как же так? Нет, это не хорошо. Я должен тебя поблагодарить.

– Ладно, если хочешь, благодари,- снисходительно ответила лошадь и отвернулась.

– Ты чем-то обеспокоена?
– Осторожно спросил пес.

Алмазка тихонько вздохнула, будто не случилось ничего удивительного, и ответила:

– Пока я этого не знаю. Нужно подумать.

– Конечно, подумай,- согласился Фарломей и тоже отвернулся, но немного полежав, не вытерпел и проворчал: - Если кто-то начинает светиться невероятным волшебным светом, то первым делом нужно серьезно задуматься и покумекать головой. Только не притворяйся, что тебя это не волнует. Это было бы странно.

Ло-Лео, свернувшаяся клубочком в траве, тихо вздохнула. То, что случилось с Алмазкой в ведьмином загоне, ей самой не давало покоя. А еще эти странные слова - "алмазное отродье". Впору действительно серьезно задуматься и покумекать головой.

– Я хочу спать,- ответила Алмазка, от души зевнула и мотнула гривой.- Поговорим завтра.

– Алмазия, - строго проговорил Фарломей и вскочил на лапы.- Не пытайся уйти от разговора.

– У-у-уфррр,- раздраженно фыркнула лошадь.- Ты сейчас напоминаешь полкового пса из герцогской гвардии. Я хочу спать, я устала и еще мне нечего тебе сказать... Пожалуй, кроме одного - несколько дней назад у меня начал расти новый алмазный зуб... Это конечно, хорошо и даже удивительно, но мало что объясняет. У меня с рождения вырастает этот зуб, только волшебного света никогда не было.

Высказавшись, Алмазка отвернулась от друзей и спрятала голову в высокую траву.

Утром проснулись поздно, когда время уже подбиралось к полудню. По лесу звенели птичьи голоса, а в кустах жимолости копошился пчелиный рой. Ло-Лео открыла глаза и зевнула. Потом огляделась и подумала, что сегодня у нее будет хороший день. Обязательно. Он должен быть хорошим, потому что это важно. Следующее утро они встретят уже на границе с Оланьей, и что ждет их там - неизвестно.

После рассказов пса Вислоуха, его намеков и странных недоговоренностей, Ло-Лео с тревогой думала о своем будущем. Эти тревоги она держала в тайне. Иначе, ее сомнения, подобно заразной болезни, смогут проникнуть в головы ее друзей. И тогда о спасении и возвращении домой можно будет забыть.

Следом за Ло-Лео проснулся Фарломей, потянулся, громко кряхтя, и разбудил Алмазку. Быстро позавтракали и отправились в путь. За ночь Алмазка хорошо выспалась, успокоилась и сейчас, неспешно топая между молодых елей, решила сама завести вчерашний разговор.

– Я знаю, что со мной что-то произошло.

Фарломей и Ло-Лео тут же навострили уши.

– Той ночью я проснулась от воя зверей и от ужаса чуть не упала в обморок, меня спасло то, что я и так лежала на полу. Ну, раз так, то я наоборот подняла голову... И не увидела вас в этом сарае. Ни тебя, Ло-Лео, ни тебя, Фарломей,- укоризненно сказала лошадь и покосилась на друзей.- Не трудно было догадаться, что вы раньше меня услышали эти страшные завывания и отправились туда.

Фарломей и Ло-Лео виновато переглянулись между собой. Пес уже успел понять, в какую опасную историю он попал, да еще и втянул своих подружек. Если бы не Алмазия... Эх!

– Я шла по деревне, одна, вокруг пустые, заброшенные дома... Бррр, жутко вспомнить,- продолжала Алмазка.- И чем ближе я подходила к этому месту, тем было страшнее. Хотя уж куда страшней... А потом, Фарломей, я услышала твой лай.

Фарломей стыдливо опустил голову и вздохнул.

– Я не знаю, что со мной произошло, только в груди у меня вспыхнул жар, а в глазах пронесся свет. На мгновение стало так больно, и от жара и от этого света, что я чуть не упала на старый забор.

– Что же это было?
– Воскликнула Ло-Лео и вскочила во весь рост в лохматой лошадиной гриве.

– Не знаю. Но удивительно, боль пронзила меня насквозь... и ушла, а на душе стало так интересно, так весело. В ногах загудела сила и спина выпрямилась. Главное же то, что внутри меня вспыхнула отвага, какую я никогда не знала. И я рванула в бой.

– Да, госпожа Алмазия, вы летели, как боевой конь,- призналась Ло-Лео.

– Как же мне стыдно,- сказал пес.

– Чего тебе стыдиться? С ведьмой не могла справиться целая стая зверей. Прекрати, ты храбрый и отважный пес.

Фарломей виновато покосился на Алмазию.

– Значит, ты не осуждаешь меня, что я вляпался в эту историю?

– Ну-у-у... Фррр...
– Алмазия пофыркала, помотала головой и добродушно сказала:

– Возможно, это был безрассудный поступок. Скорее всего, так и есть. Но лично я нисколько не жалею, о том, что произошло. Кто-то должен был разобраться с этой ведьмой. Она действительно натворила много бед.

На этом друзья прекратили разговоры о приключении в заброшенной деревне. Впереди показалась змейка быстрого ручья, и путники двинулись к воде.

Через пару часов лес загустел толстыми стволами кедров. Солнце светило где-то высоко в небе, а здесь стояла приятная тень. Фарломей тихонько улизнул от подружек и бегал где-то невдалеке. Ло-Лео умудрилась немного вздремнуть в лохматой лошадиной гриве. Алмазка тоже подумала о том, чтобы отдохнуть.

Лошадь немного потопталась на месте, оглядывая траву, как вдруг невдалеке раздался короткий визг. Алмазка вздрогнула и замерла. Ло-Лео мгновенно проснулась, вскочила во весь рост и вцепилась в гриву. Прошла пара секунд, после которых визг повторился снова, и был он такой жалостливый, что Алмазка заморгала глазами, не зная, что делать. Рвануть в бой или подождать Фарломея? А если это сам Фарломей? А вдруг на него напали разбойники? Хотя, нет, Вислоух говорил, что разбойников в этих лесах не было и нет. Ну, не считая отряда вольных псов, с которым он сам бродил несколько лет.