Чтение онлайн

– Ну, взяли, что ли, - странно изменившимся голосом сказал гигант.

– Взяли, - глухо отозвался его товарищ. Они с некоторой натугой подняли некрашеный гроб. На собственных поясах осторожно опустили его в яму. Несколько секунд постояли в пристойном молчании.

– Стой!
– Худощавый внезапно схватил гиганта за руку.
– Ты чувствуешь?.. Кто-то идёт!

– О да... ты прав...
– Гигант зло усмехнулся.
– Ну что же, это будет интересная беседа...

– Ты что! Я совсем не о нём! Смотри же, вон, смотри!

На окружающем воронку гребне появилась ещё одна фигура.

Странник, вовсе не отличавшийся богатырским сложением, узкоплечий, в грубой серой не то хламиде, не то накидке. Простые деревянные сандалии, совсем не подходящие для зимнего времени года, мягко ступали по обугленной земле.

– Вот это да...
– протянул гигант, пристально глядя на новоприбывшего.
– Кажется, будет драчка, брат...

– Я тоже так думаю, - последовал ответ.
– Но этот мир я ему всё равно не отдам!

Разлом судорожно не то вздохнул, не то всхлипнул, Над краем взлетел широкий излохмаченный шлейф белых брызг; однако тотчас же подоспевший ветер одним стремительным ударом вколотил нечистоту обратно в извергшее её чудовищное горло. Серые тучи внезапно сорвались с мест, устремляясь все к одной точке - строго над головой неспешно шагающего незнакомца.

Двое людей застыли у незакопанной могилы. Все звуки умерли; в наступившей тишине лишь едва-едва похрустывала земля под деревянными сандалиями.

Расстояние сокращалось.

Сбившиеся, стянувшиеся в один пушистый серый шар тучи оголили небо отчего-то иссиня-черное, покрытое яркими колючими звёздами.

– Хотел бы я знать, куда он дел солнце...
– проворчал гигант, поддергивая рукава, словно он собирался драться на кулаках.

– Внимание, - звенящим шёпотом сказал худощавый.
– Давай, все вместе, раз, два...

Странник в серой хламиде поднял руку и улыбнулся - скорбно и с лёгкой укоризной. И, по-прежнему не говоря ни слова, продолжал идти к открытой могиле.

– Пророчества не исполнились!
– яростно выкрикнул худощавый, словно пытаясь разбудить этим криком собственную ненависть.
– Тебе нечего тут делать! Уходи, уходи туда, откуда пришёл! Иначе, клянусь Замком Всех Древних, которого более нет, тут появится второй Разлом!

Странник ничего не ответил. Просто улыбнулся ещё раз, мягко и понимающе. Остановился у открытой могилы, склонил голову, долго смотрел на опущенный в яму гроб и медленно, торжественно перекрестил его - священным косым крестом верующих в Спасителя. Несколько раз моргнул, словно сдерживая готовые вот-вот прорваться слезы. Медленно нагнулся, зачерпнул горсть истерзанной огнём земли - в его ладони она тотчас рассыпалась мягкими крошками, словно хлебный мякиш, - и бросил вниз, в могилу.

А потом так же медленно пошёл прочь.

– Он...
– оторопело пробормотал гигант, - он...

– Он не станет ничего тут делать. Он благословил

Мерлина и его последний подвиг.
– Худощавый низко опустил голову.

Они долго смотрели вслед серому страннику, пока тот не скрылся за гребнем впадины.

В два заступа великан и его товарищ быстро забросали могилу.

– Надо бы поставить...
– начал было великан.

– Нет, - покачал головой худощавый.
– Знаю, о чём ты думаешь, брат. Нет. Просто косой крест.

– Хорошо, - вздохнул черноволосый. Они стояли, опершись на заступы, словно два простых усталых могильщика, весь день копавшие могилы на городском погосте.

– Кстати, не могу удержаться, - поднял голову худощавый.
– Это ведь ты заточил Мерлина? Зачем, хотел бы я знать?

– Я? Заточил?
– искренне изумился великан.
– Ты что, брат? И в мыслях такого никогда не держал! Собственно говоря, сам только что собирался спросить тебя об этом!

И они с одинаковым невысказанным вопросом изумлённо уставились друг на друга.

А в самом деле, кто же?..

КОНЕЦ