Чтение онлайн

— Какие, к Всаднику, целители! Похоже, Амхельн вот-вот объявит нам войну, — прорычал Рид, не то от боли, не то от негодования, и оглянулся по сторонам. — Здесь есть что-то из моей одежды?

— Я порылась у вас… у тебя дома, кое-что нашла из вещей, — мама протянула пакет, в котором аккуратно были сложены джинсы, серый свитер и кеды. — Но, Дин, тебе нужно…

Дин лишь отмахнулся и, взяв из рук матери пакет, сжал крепко зубы, чтобы вновь не застонать от боли. Он не помнил, когда вообще последний раз надевал что-то подобное, но принялся медленно натягивать на себя вещи, пока миссис Рид отошла к окну и молча наблюдала за прохожими вдалеке.

— А еще… там, в Лонде-Бри была Кэтрин, — неожиданно произнесла она.

Миссис Рид любила свою невестку, всегда отчитывала сына за то, что тот мало уделял ей внимания, безгранично жалела ее и все чаще злилась на Леди. Но сейчас этот укор как будто предназначался не столько Хранительнице или ее сыну, и даже не Кэтрин, а ей самой. Как будто она чувствовала себя виноватой за произошедшее, словно это она недоглядела, недолюбила и не уберегла от беды.

— Да, Фред сказал, что отправил ее туда, — обреченно выдохнул Правитель. — К сожалению, он уверен, что сделал все правильно. Но нам сейчас нужно подумать о своей безопасности, прежде всего.

Мама повернулась и посмотрела на него, очевидно, ей было что сказать ему, но привычка, выработанная годами жизни с мужем-Правителем, заставляла молчать. Только сейчас Дин обратил внимание, как она осунулась, а под глазами появились черные мешки.

— Сколько ты здесь просидела? — укол проснувшейся совести не позволил ему молча уйти по делам, хоть они и были неотложными.

— Клаус позвонил сразу, как тебя привезли. Пару раз целителям удалось уговорить меня съездить домой, — грустно улыбнулась она, а Дин нахмурился еще больше.

— Прости, я бываю…

— Очень резким, — закончила за него миссис Рид. — Как и твой отец.

— Я поговорю со своими соправителями, а как только освобожусь, приеду к тебе, — Дин виновато улыбнулся.

— То есть никогда? — обреченно посмотрела на него мама. — Я ведь жена бывшего Правителя, я прекрасно знаю, что срочные дела не кончаются… Обещай хотя бы показаться целителям.

— Мам… — Дин подумал, что он не просто плохой Правитель и муж, но еще и самый худший сын во всем Верхнем мире.

— Иди, — на этот раз она понимающе улыбнулась.

Конечно, ему не стоило вставать с кровати, первые же шаги напомнили о том, что он слишком слаб, и стоило хотя бы чуть дольше побыть с мамой, которая пережила кошмар наяву, когда узнала о страшном ранении своего сына. Но услышанные Дином новости заставили забыть о собственных проблемах.

— О, Смерть, Дэвид, если ты вот так будешь приходить ко мне в Штаб, посреди дня, то слухов станет еще больше, — Леди как раз вышла из своего кабинета и спешила на собрание, когда встретила Всадника. Он одним своим появлением, казалось, парализовывал работу Штаба, ведь все стражи начинали тут же оглядываться — кто-то в ужасе, кто-то с любопытством.

— Хорошо, Верховный Хранитель, я могу обговорить с вами дела вечером у вас дома наедине, чтобы уж точно никто не распускал сплетни, — Дэвид произнес это без тени улыбки и абсолютно серьезно, но у Тали сперло дыхание от всей двусмысленности фразы. Она было открыла рот, чтобы хоть что-то ответить, но так и не смогла. — Жаль только, все свое время вы проводите на работе.

Наигранно уважительный тон и безэмоциональность слуги Смерти у случайных слушателей не вызывали бы подозрений, и только для них двоих этот разговор был, пожалуй, интимнее, чем все, что происходило между ними до этого.

— Что-то случилось? — Леди знала, что Дэвид слишком хорошо чувствует ее, поэтому постаралась сохранить холодность хотя бы внешне.

— Я только что прибыл из Шеута, думаю, эта информация не терпела отлагательств, — ответил Всадник, на этот раз сердце Тали оцепенело от страха.

Они убили Рэймунда Страйка, и это могло бы стать нарушением баланса и поводом для соответствующего наказания для нее или Дина.

— Что ты там делал? — Леди стояла на лестнице, ведущей к ее кабинету, и не видела, что происходило в холле Штаба.

— С тех пор, как Смерть снова вернул меня из Нижнего мира, я только и делаю, что общаюсь с другими Всадниками. Теперь вот пришлось пообщаться и с шеутским, — неожиданно усмехнулся он. — Не ожидал увидеть на этом месте именно Гейбла.

— И… что он сказал? — Хранительница тряхнула головой, пытаясь отогнать от себя мысль, что Всадники могли между собой быть знакомы в другой, настоящей жизни.

— Его крайне озадачил тот факт, что светлые теперь убивают светлых, — пожал плечами Дэвид. — Обычно убийство Правителя считается нарушением баланса. По закону мы должны казнить нарушителей…

— Но ведь это они напали на нас! — тут же вспыхнула Леди.

— Именно это я и передал ему. В общем, конечно же, правители Шеута сейчас лютуют, они требуют наказать тебя и вашего Правителя. Но формально нет ни одной причины для того, чтобы это сделал кто-то из Всадников или сам Смерть. В этом же я убедил и Гейбла. В противном случае я могу найти не меньше оснований для того, чтобы заявить о нарушении баланса со стороны Шеута, — слуга Смерти улыбнулся, и Тали, стоявшая до этого словно статуя, оттаяла.

— Не представляю, сколько еще проблем нам принесут соседи… — выдохнула она, после возведения нового купола у нее было не так много времени, чтобы восстановиться, поэтому сейчас у нее просто кружилась голова, не то от усталости, не то от количества проблем. — Сначала генерал Амхельна, теперь Хранитель Шеута. Кажется, у меня не самые лучшие перспективы.

— Не знаю ни одного смертного, который смог бы противостоять тебе, — Дэвид продолжал все так же улыбаться, а Леди уже как будто забыла, что все вокруг могли наблюдать за ними, а значит сплетен станет еще больше.

— У любой стены есть трещина, — она снова попыталась скрыть свое смущение за беспокойством о более насущных проблемах.

— Ну сначала им придется как-то обойти меня, а уж я им-то точно не по зубам.

Странное чувство какой-то радости и легкости, смешавшееся со страхом, что она делает что-то не так, снова накрыло Хранительницу с головой. Казалось, стоило ей только усомниться во Всаднике, как он буквально доказывал обратное. Наверное, впервые за долгое время Леди могла положиться хоть на кого-то и быть уверенной, что Эстер под надежной защитой. Но все это было до ужаса неправильным. Настолько, что ее сердце предательски стучало, выдавая ее чувства. Тали так и не нашла, что ответить, как вдруг заметила, что Дэвид смотрит куда-то вдаль.