Чтение онлайн

– А что вы можете предложить, отче?

– Нам нужно найти портал, который ведет к вратам в Запретное Королевство.

– Отлично!
– такой же ответ был бы и на предложение отвернуть противному старикашке голову - Если заметите какие - нибудь опознавательные знаки вроде травы, растущей кругами или людских жертвоприношений, дайте знать!

– Боюсь, это невозможно!
– толстяк покачал головой и виновато развел руками. Когда он так делал, его тело напоминало океан, по которому гуляли волны.

– Почему?

– Проходы в Запретное Королевство являются вещами стихийного характера и возникают безо всякого контроля, а зачастую - вопреки законам природы.

– То есть, ты хочешь сказать, что сейчас на этом месте, где ты сейчас стоишь, откроется яма, оттуда полезут мракобесы и утащат тебя к себе?

– Теоретически, да!

Никогда раньше Рэй не смотрел на землю с такой надеждой.

Но чуда не произошло.

– Рэээй!

– Идальго, хвала Криатуре, как я соскучился!
– раньше за паладином подобным братских чувств не наблюдалось. Раньше он не был вынужден путешествовать в компании святого резерва.

– Рэй, там за лесом - небольшая деревенька и горы. Лесник сказал, что там пропадают люди!

– А вот и первый признак, чада мои!
– отец Пантелеймон надулся от важности и сдал раза в два больше. Хотя раньше казалось, что это невозможно чисто физически.
– Вполне похоже, что это - проделки Темных Тварей. Остальное можете предоставить брату Следопыту.

– А кто это?
– Рэй не припоминал, чтобы среди резерва были братья с человеческими именами.

– Вот же он, прячется в кустах!

– Надо же, я думал это просто мертвая косуля.

– Видите, идеальная маскировка!

– Как он нам поможет?

– Дайте ему понюхать что - то, что раньше принадлежало аморталам и он выведет вас на нужный след.

– И где мы это возьмем?
– Рэй жалел, что не додумался оторвать монаху хотя бы ухо.

– У меня есть...одна вещица - Идальго выглядел смущенным.

– И?

– Вот!
– рыцарь покопался в карманах и протянул Святому Отцу кусок мрамора.

– Что это?
– Пантелеймон выглядел удивленным. Жировые отложения под бровями поползли вверх, открывая глаза.

– Помнишь, когда эта тварь прилипла лбом к полу в храме? После всего, что произошло, я вернулся и выломал кусок.

– Зачем?

– На память!

– Идальго, ты больной!

– Ладно, ладно. Я выломал его потому, что хотел - рыцарь настороженно покосился на святого Отца - сделать куколку - вуду и вживить туда кожу амортала.

– Идальго, ты же святой рыцарь!

– Каюсь, каюсь, грешен! Отпусти грехи отче!

– Отпускаю!
– Пантелеймон был очень либеральным аватором. В свое время он мог отпустить человеку даже грех убийства, если перед этим этот человек принес святому отцу запеченного в вине теленка.

– Благодарю тебя, отче!
– Идальго наклонился поцеловать обляпанные жиром пальчики, но передумал и ловко чмокнул воздух над ними.

– Ааа мертвая косуля ожила!

– Спокойно, это брат Следопыт!
– сейчас Рэй казался самому себе умудренным жизнью старцем - Он просто понюхает и уйдет! Он не укусит! По крайней мере, сейчас.

– Какая гадость!

– Не дело так говорить о нашем соратнике!
– лицо Рэя напоминало натянутую резину, сегодня он слышал эту фразу как минимум раз тринадцать - Отче, мне кажется, брат - следопыт волнуется. Почему он ведет себя так, будто собирается сделать стойку на это дерево?

– Это значит, что он взял след.

– Правда? Куда нам нужно ехать, скажи!

– Он не умеет говорить!

– Тогда зачем он тогда с нами тягается?

– Терпение, брат!
– у Пантелеймона был готов ответ на каждый вопрос - Брат - Литанист!

От строя отделился высокий бледный юноша в длинной белоснежной мантии.

При взгляде на него Рэй мигом вспомнил свою любимую тряпичную куколку Пьерышко, которому оторвала голову вредная старшая сестрица.

В балаганах некоторые мимы специально подводили глаза черным цветом и рисовали углем слезки. Брату - латинисту, напротив, критически не хватало улыбки. Любой, хотя бы вырезанной в уголках рта.

– Вы меня звали, отче?
– Рэй почувствовал, что вот - вот заплачет. На некоторых людей нельзя было смотреть без слез.

– Да!
– Пантелеймон украдкой смахнул слезу - Прочти мысли брата следопыта.

– Хорошо отче!
– юноша слабо кивнул и сполз с коня. Рэю показалось, что ступив на землю, брат - литанист уже не встанет.

Бледная рука опустилась брату - Следопыту на макушку.

Всегда довольный, деятельный и полный жизни брат - следопыт замер, плюхнулся на задницу и завыл. Лошади святого резерва заволновались.

– Ну как, брат?
– в голосе Пантелеймона звучало нетерпение.

Бледный юноша ничего не ответил. Он лишь слабо всхлипнул и прикрыл глаза. После отнял руку и вытер слезки.

Брат-Следопыт отскочил в сторону и начал кататься по листве, стараясь как можно скорее избавиться от жуткого запаха давно прогоревших восковых свечек.

Брат - Литанист взмахнул руками. Над его головой возникла светящаяся черная лента, наподобие тех, которыми обычно обрамляли траурные портреты. Она пару раз крутанулась, словно хотела как можно скорее избавиться от общества святого брата, после дернулась и указала на север.

– Нам нужно идти в ту сторону - слабым голосом поведал брат.

– Благодарю, чадо, ступай, ступай, ты можешь идти!

– Вы уверены, отче?

– Да, мать твою, и побыстрее! Ой, то есть я хотел смиренно разрешить...

– Прошу меня простить. Я рад, что мог быть вам полезен.

Рэя передернуло. В устах брата - Литаниста слово "радость" звучало так же дико как слова "счастье", "удача", и "хороший секс".

– И что вы на это скажете?
– Пантелеймон вопросительно смотрел на паладина. В глазах Рэя стояли слезы. Священник его понимал и ни в коем случае не осуждал. Редко кто мог пережить встречу с братом - Литанистом и не попытаться после этого вскрыть себе вены.

– Я хочу напиться!

– Я тоже, но это подождет! Мы пойдем по следу?

– Деревенька в той же стороне!
– Идальго стыдливо спрятал в карман гравюру своей давно умершей кошечки.

– Тогда по коням!

– Вы неважно выглядите, Рэй!
– вскользь заметил отец Пантелеймон, забираясь в седло. Лошадь под ним просела, но выстояла.

– А вы выглядите так, будто только что пришли с кремации. Своей собственной.

– О, тогда нам срочно нужен брат - Оптимист.

– У вас и такие есть?
– Рэю стало страшно.