Чтение онлайн

— Да? Ладно… Раз не хочешь говорить, я подумаю сам, — вздыхаю. — Пошли на собрание?

— Да, совет…

На самом деле собранные Раджой силы меня впечатлили. Большой отряд. С учетом того, что джунуюдха можно приравнивать к аколитам по уровню опасности, тут собралась небольшая армия, которая могла бы сокрушить тысяч десять-двадцать обычных воинов.

Обстановка в лагере тоже поражала: шатры, постовые… Даже во время войны с эмушитами часто не было такой четкой дисциплины и организации. Чувствовалась чья-то жесткая железная рука.

Собрание решили проводить составом из двадцати двух человек. Я настаивал на как можно меньшем числе участников, но традиции… Тут собрались неслабые маги, а иерархия подчинения была далека от жесткой вертикали власти даже уровня Трои, хотя и этот город-царство был весьма демократичен так-то. Из-за обстоятельств пришлось вести совет вместе с командиром джунуюдха, Роши, гуру Гальди, но необходимость этих людей я понимал. Вместе со мной — четверо. А вот что там делали все остальные? Четырнадцать сатьянов, трое аколитов, двое воинов. У кого-то знатные предки, у кого-то звание и имя в Храме… Притом некоторых других сатьянов и вовсе не пригласили. Словом, если джунуюдха тут были именно как армейский отряд, то храмовники скорее как группа по интересам, где того или иного мага «просили» сделать что-то. С учетом увиденного мной первоначально порядка — очень странная организация. Но её можно было объяснить тем, что во главе магов не стояло действительно мощного авторитета. Гальди не был храмовником, а Роши не был хотя бы брахманом. В ином случае все эти «мудрые» кудесники ходили бы по струнке.

— … После этого я улетел с холма в местный овраг. Дом горел, и мне казалось, я прикончил всех, но это было лишь началом. Я не помню, как это происходило, но казалось, что день сменил ночь мгновенно, хотя, тут я уверен, прошло много времени.

— Сутки потекли быстрее обычного? — Подал голос какой-то сатьян, прерывая мой рассказ.

— Нет. Сутки текли так же. Мой разум не был одурманен в привычном смысле этого слова, и время не ускорило свой ход. Я просто… Находился там. И просто сидел. Причины мне пока не ясны. Надо лишь понимать, что это место с течением времени в нем и приближением к Бахре становится все менее реальным. Сначала это не замечаешь, потом сам пользуешься и отбрасываешь мешающие тебе части действительности, а позже оказывается, что ты все это время шел по тонкому настилу прутиков над болотной бездной. И вот уже нужно грести хоть какую-то твердую основу под себя, лишь бы не провалиться в трясину.

— Я сомневаюсь, что опытный храмовник, каким ты, Тиглат, безусловно являешься… — в шатре повисла тяжелая, мощная аура. Маги так могут — давить духовно на собеседников, хотя и не все умеют. Я выпустил свою, но внезапно её подкрепила ещё одна — гуру Гальди. Наглый павлин, которому я явно не нравился, вероятно — из-за моего привилегированного положения при Радже, несмотря на чужеземное происхождение, запнулся на полуслове. Язвительных комментариев произнесено так и не было.

— Сатьян Шукша, я не думаю, что тебе стоит заканчивать свои мысли вслух. Иногда мудрость в том, чтобы мысли остались лишь мыслями, не так ли? — Роши криво усмехнулся. Мужчина сжал зубы. — Продолжай, сатьян Тиглат.

— Да… Я решил отправиться в Бахру после своего расследования, где и столкнулся с хозяевами тех мест. Боя не было. Мы поговорили.

— О чем?

— Они предлагали мне службу. После отказа я скитался по окрестностям и проваливался все глубже в нереальность, пока не выбрался…

— Как же? — Снова подал голос злобно сверкающий глазами Шукша.

— Я помог, — веское слово Гальди упало в воздухе тяжело и внушительно, заткнув всех, кто хотел бы что-то там высказать.

— И я, — добавил Роши.

— Да. В любом случае, я понял примерный замысел происходящего. Этот Закон Снов держится на трех точках, так называемых тронах. Два из них принадлежат Лэнгу, один — их союзникам, магам и демонам снов Трои.

— Далекой Трои? Я слышал, что она была разрушена? Причем тут этот город?..

— Речь идет о ренегатах из него. Они желают укрепить свою силу, для чего им нужны души людей, — фраза «желательно — магов» в воздухе не повисла, но многие прочитали её и без вербальной составляющей. — Третий трон создали они. Я не уверен, что и как тут происходило, но возможно, что здесь находится заготовка для открытия очередных Врат нереальности. Архимаг Праквантеша Тай-Кер отметился открытием Врат Зеркал в Империи Шумер и Врат Теней в Похалае. Возможно, он мог бы быть причастен. Но сейчас его тут точно нет.

— Почему ты так уверен? — Роши нахмурился.

— Если бы он тут был, тут не было бы сейчас меня, — пожимаю плечами.

— Резонно.

— Да. Так вот, технически три трона-скалы, я их мельком видел, полагаю, держат Закон Снов стабильным. Каждый трон управляется так называемым наместником. Двое мне известны — полудемон Вижен и полудемоница Вилама…

— Дочь этого… Рамеша? Твоя любовница?.. — Роши выразил общий вопрос.

— Не уверен по поводу дочери, скорее — внучка. Её зачала дьяволица Ленга со смертной женщиной. Как — я не знаю. И не знаю, правдива ли эта информация вообще.

— Наверное, невероятно женственна, раз в ней почти нет ничего мужского!

— Безусловно, — я хмыкнул. — Третий трон — мне неизвестно, кто его занимает. И его уничтожить сложнее всего: он находится в море.

— Ты предлагаешь нам войти в Закон Снов, подойти к Бахре и разрушить стеллы? — Гальди хмурился. — Это план, который не лишен смысла, но что, если Закон уйдет за пределы реальности? Или не только троны держат силу снов там, где ей не место?..

— А кто вообще сказал, что ты отказался от предложения? Кто сказал, что ты не ведешь нас в ловушку? Ты даже сам можешь быть уверен в обратном, сны могли одурманить тебя тысячу раз, пока ты там был! — Резкий голос какой-то бойкой девушки вырвал меня из мыслей.

— Ты не храмовница, — задумчиво на неё смотрю.

— Моя ученица, — уточнил Гальди. — И вопросы у неё пусть и грубые, но важные.

— Я не одурманен снами. И доказательство тому очень простое. Я не предлагаю входить в Закон на условиях тамошних хозяев. Мы войдем на своих. В Шумере, когда боролись с зеркалами, создали много простых и эффективных методов противостоять нереальности. Один из них — якоря. Я позже доработал схему. Мы поставим ряд опорных больших якорей — это каменные зачарованные алтари, которые будут поддерживать реальность. И продвигаться в Закон будем с малыми якорями, которые будем устанавливать за собой. Таким образом, чтобы биться с нами, сны будут вынуждены выйти в реальное пространство, а не мы в Царство Снов. Тем более сейчас моего спутника со мной нет. Без него мне сражаться в Законе сложнее.

— Такого обычно не делают и не предлагают, но я мог бы попросить свою гончую объединиться с тобой на время, — я замер.

Резкий ответ здесь был неуместен: в среде кудесников Храма такое предложение… Ну… Что-то вроде предложения переспать с собственной сестрой, если уж совсем плохо себя человек чувствует. Или женой, матерью. В целом, Вавилон — это очень развратный город. Да и сексуальные свободы в Шумере весьма… Распространены. Придя к кому-то в дом, мужчина может воспользоваться какой-то из наложниц. Разумеется, было бы странно, если бы простой лугаль небольшого городка спал с наложницами энна Вавилона или, к примеру, архимага. Но, если гости равны по статусу хозяину или ненамного его ниже, то вполне. Простые горожане иногда предлагали своих жен или сестер важным гостям. Особенно эта история была развита в трактирах в небольших деревнях и городках. Там вообще почти все родственницы женского пола у работающих мужчин были весьма близко знакомы подавляющему большинству гостей. Исключений немного. Например — Император. Так вот, отвечать грубостью или жестким отказом на такое предложение — значит оскорблять Роши. А мне бы этого делать не хотелось бы.

— Я благодарен тебе, сатьян Роши, за такое расположение ко мне, — слегка кланяюсь, — но я плохо знаком с твоими духами. Лучше мне сражаться одному.

— Хорошо, сатьян Тиглат, — Роши кивнул. — Тогда расскажи об этих якорях и продемонстрируй нам. Нужно принять решение как можно скорее. Зараза Бахры не должна добраться до Бхопалара.

С Бахрой нужно было заканчивать. И побыстрее. Демонстрация работы малого якоря, созданного из древесного тотема с вырезанными рунами и хорошим зачарованием, сразу же отбила от меня любые подозрения. План был надежен, ведь уплотнившееся и стабильное пространство почувствовали все. Из ближних и дальних окрестностей пригоняли скот, людей, ополченцев. Вокруг пузыря Бахры, откуда дважды вырвалась серьезная угроза за прошедшее время, развернули масштабное строительство и множество рабочих зон. Дважды вырвавшаяся угроза — это гончая Лэнга и шоггот. Настоящих демонов, а не воплощенных сновидений, там было немного, но колдуны, судя по всему, имели в запасе парочку козырей. И им явно не нравилось происходящее вокруг. Джунуюдха и сатьяны, к счастью, справились с проблемами. Я же просто работал подобно рабу, создавая пространственные якоря и обучая параллельно делать это приставленных ко мне аколитов и одного сатьяна. Через трое суток они смогли собрать аналогичный и даже зачаровать его. После чего я переключился на большие алтари-якоря. Создавать и зачаровывать такой нужно было там, где он и будет стоять, поэтому работа началась над огромной, разрезанной надвое каменной глыбой, которую мы принесли с ближайших скал, прямо у границы Закона Снов.