Чтение онлайн

А следом появились грохерримы.

Видеть их массово в бою мне все же еще не доводилось. Отдельные столкновения — да. А вот массово… Сравниться с этими демонами могли бы двурогие Лэнга, конечно. Но в остальном… Сильные, быстрые, отлично владеющие оружием, они опустошали целые улицы практически мгновенно. Я буквально кожей чувствовал, как их клинки выпивали души тех, кто еще несколько минут назад ходил по городу как ни в чем не бывало. Вот особенно крупный рогатый демон выбрался на какую-то площадь. Его топор был необычен — двойной, да еще и на цепи. Одним движением могучих рук раскрутив это оружие, грохеррим буквально располовинил до сотни человек, оказавшихся в радиусе поражения. И располовинил бы больше, не наткнись топор на куполообразный щит, выставленный оказавшимся там магом.

— А! Достойный противник! — Захохотал демон. Еще один мощный прыжок, и удар топором сверху вниз расколол магический щит, а голова “достойного противника” лопнула, словно спелый арбуз. Вместо отзвука крика поглощаемого духа я услышал что-то, похожее на треск костей и скрежет ломаемого и сминаемого стекла. Последний шанс! Их по-разному называли, но в целом — название не так уж важно. Маги империи использовали специализированные амулеты, добровольно рушащие тонкие тела человека и уничтожающие фактически душу. Все, лишь бы не оставить себя демонам.

Такие сцены происходили по всему городу. Мухи и мошкара все больше его заполоняли. Везде носились демоны. И если большинство вторженцев из Паргорона убивали и разрушали все, что попадалось на пути, то некоторые из них… Была и особая каста, которая разрушениями не занималась.

— Куда!? Куда ты лезешь, рогатая голова?! Таки ты не знаешь, как схлопываются пространства?! Дурные вояки! — Пухлячок в балахоне буквально руками отталкивал огромного демона с двуручным мечом. Выглядело это особенно комично в связи с тем, что грохеррим был вдвое выше… бушука, судя по всему. И меч у него был длиннее этого демона раза в два.

— Там еще люди! — Он попытался возразить даже как-то неуверенно.

— Там мои люди! Они из моего клана!

— Да откуда там возьмутся из твоего клана?!

— Уже взялись! А еще там артефакты! Ты хочешь проверять, что будет с ними, когда схлопнется здание?! Иди и разрушь что-нибудь другое! Куда! Всех сошлю торговать сальванскими облачками! — Завопил бушук, когда кучка ему подобных карликов ворвалась в с трудом отнятое у грохеррима здание.

— Дядюшка Кирул, да мы помочь тебе… Собрать всякие безделушки! — Стоило только бушуку ворваться внутрь, как шестеро мародерствующих карликов стали преданно пожирать начальство глазами. Притом стоило только главному бушуку перевести взгляд с одного на другого, как тот демон, на которого переставали смотреть, начинал и дальше копошиться в столах и закрытых хранилищах в стене. Что это вообще за здание такое было-то?..

— Ты! Ты чем занят, Марол?!

— Деток качаю, дядюшка Кирул, — повернувшийся к боссу карлик и вправду укачивал двух младенцев на руках. Увидев Кирула, они тут же заголосили. — Ты же сам сказал: они из нашего клана.

— А… — глядя в кристально честно бегающие глазки племянника, Кирул махнул руками. Перехватив два свертка и глянув на них, он просто бросил их за спину в открывшийся на мгновение портал. — Пусть бабы займутся. Чай еще выйдут поставщики душ. Хороший актив… Чего встали?! За мноооой!

Возопивший в радостном возгласе отряд карликов побежал дальше обносить все, что только плохо лежало…

Воспоминание мира длилось долго. И еще дольше я переваривал увиденное. Я видел если не все, то почти все. И как убивали людей, и как Кхатаркаданн сожрал практически весь город, и как зияющие провалами руины из покрытого пылью, кровью и пеплом строительного хрусталя сверкали на солнце, когда все закончилось. Я видел, как козлоподобный грохеррим нашел темницу демолорда Мараула… И как оставил его там, в этой самой темнице. Видел, как явились обратно в Бриароген император Абраксол со свитой. Но спасти город уже не могли… Этого всего было слишком много. Слишком. Я слишком много событий, локальных сцен, лиц, историй через себя пропустил. Еще долго нужно будет переваривать…

— Ну как вам, мэтр? Поняли теперь, почему так сложно многим взглянуть на свое прошлое? — “Поддел” меня Оянатти.

— О да, мэтр. Я многое увидел. Но боюсь, вам тоже нужно это все переварить, — мстительно усмехнувшись, я потянулся к кристаллу памяти в руке собеседника. Историческая кафедра таки выделила один для наших изысканий.

***

— Мэтр Тиглат?

— Да, слушаю, — после тяжелой передачи воспоминаний, которых было не просто много, а ОЧЕНЬ много, я отдыхал, валяясь в купальне в теплой воде. Делать не хотелось совершенно ничего.

— Это распределительный узел ЭКЧ. Вам надлежит прибыть на место сбора своего отряда в течение суток. Вам назначили исследовательскую операцию. Подготовка двухнедельная.

— Принял, — я кивнул головой невидимому собеседнику. Исследовательская миссия… Ну, посмотрим на работу корпуса изнутри. А ведь я только-только завершил заклятие разделения. Нужно снова попробовать перенести свои пары на время единым блоком. Отправляться черте куда, возможно — за Кромку, пока заклятие разделения действует, идея не лучшая. В момент опасности мне нужны все силы, а не шатающееся по академии второе тело.

Глава 22

— …Наша цель — каменистые пещеры и предгорья мира Тир-Рунан, — вещал куратор. И нет. Это теперь уже не куратор курса, а куратор текущего задания. Представитель от штаба операции, который отвечал на вопросы и давал вводную информацию. — Мир в двух переходах от Парифата. Кромка достаточно целостная. Тем не менее там наличествует крайне много аномалий и своеобразных образований разного рода. Правительство Человекии заключило договор с ЭКЧ на ряд первичных исследований и обеспечение безопасности граждан Республики во время основания исследовательских поселений. В них первоочередно будет работать персонал Синтезирующего Конгломерата Человекии. Формально это экспедиционный исследовательский проект этой группы компаний, но так как подавляющее большинство исследователей и колонистов — граждане Республики, то правительство заключило контракт с ЭКЧ на их охрану.

Я молча смотрел вместе со всеми магами своего отряда на вращающийся иллюзорный глобус добрых трех метров в диаметре. Интересная планета. Большая часть, правда, размыта. Понятно только примерное расположение континентов. А что на них… Лишь некоторая область была детализирована. И именно её уже двумерная развертка висела рядом. Прямоугольник примерно тысяча на пятьсот километров, в котором нам предстоит действовать. И неподробная карта окрестностей в пределах пяти тысяч километров. Уже в меньшем масштабе.

— Задача Чудовищной Терции — разведка предгорий и пещер. По первичной оценке путешественников мира Кир’Йон, с которыми нам придется взаимодействовать, там находится своеобразная полуразумная форма жизни. Нам не ясно, являются ли найденные нами следы следами разумной цивилизации, не ясны опасности местности, но ясно, что именно там планируются к развертке первые поселения колонистов. Путешественники Кир’Йон обнаружили это место раньше. Работа Синтезирующего Конгломерата будет связана с ними. Там свои договоренности. Задача вашей терции будет высадиться в этой местности, провести исследование предгорий. Найти опасные места, составить карты, включая расположения близких к поверхности подземных полостей и всех входов в сеть пещер. После чего спуститься внутрь. Под горами пещеры образуют целый ряд вертикальных шахт достаточно правильной формы. Нам нужна сеть этих шахт, понимание их рукотворности или нерукотворности, контакт с местными жителями. Штаб операции в текущий момент времени оценивает вероятность полноценного боевого контакта с разумным противником как низкую. Но в пещерах могут встретиться всевозможные твари, включая и тех, которые имеют демоническую природу. В тех местах есть скверна. И есть Тьма. Так что к такому вам нужно быть готовыми…