Чтение онлайн

Как ни парадоксально, добравшись утром следующего дня до берега много километров восточнее — уже за пределами Бхопалара — я не сумел в инвентаре обнаружить простейший, но крайне нужный мне предмет — безрукавку. Была туника, но надевать её — только портить. Еще оставалась накидка ЭКЧ. Она и так была на мне и, слава всем известным мне светлым богам, пока что показывала чудеса прочности. Впрочем, её и не для таких условий создавали. Создавать вещи из ничего или трансформировать что-то я не особо умел. Нет, превратить камень в золото я, предположим, смогу. Но вот что-то сложное — форма, свойства, прочность, долговечность… Это уже не про меня. Была когда-то мысль научиться создавать свой типичный набор одежды: безрукавка и штаны как минимум. Частично я даже это сделал, но все же не совсем из ничего. И качество было так себе, а долговечность минимальна.

Оставалось только выкинуть старое рванье, которым стала моя почившая наплечная спутница после побега, застегнуть накидку на голое тело. Ну — голый торс. Штаны, к счастью, все еще были.

Из плюсов — я получил законное право поискать тело для Ксарнраадж в Бхопаларском Храме Тысячи. Из минусов — я все еще надеюсь восстановить отношения и нормализовать их. Скорее всего, шансы есть, если только тот сатьян не помер. Больше я никого не убивал. И еще Красная предпочитает не первую попавшуюся женщину и даже не магессу. Ей нужно в идеале тело именно мага нереальности. Зеркала, сны, тени… Непростой запрос. Конечно, просто магесса тоже подойдет. Храмовница даже будет в каком-то виде предпочтительнее: жизненная сила позволит быстрее восстановиться. Но почему-то именно маг нереальности был бы самым оптимальным. Альфира… Мне нужна Альфира. Можно сказать, жить без нее не получается. Не у меня, правда, но не важно.

Голова все еще гудела после Предвестника. Опять это мерзкое ощущение полуслепоты.

Я словно вновь с закрытыми глазами — нет доступа всего-то к двум ближайшим секундам, а чувство, будто я стал беспомощен. И мысли заторможены. Ладно — это привычно. Справлюсь.

Начертить хоть какие-то защитные круги от всяких лишних гостей и вкопать в землю пару оберегов удалось минут через двадцать. Дальше по плану был прием пищи и длительный сон. Пока есть возможность нормально отдохнуть — лучше отдохнуть.

Поутру случились очередные неприятности: налетел довольно приличный ураган, а небо обрадовало тропическим ливнем. Можно было бы подумать, что море хочет забрать меня обратно — смыть потоками воды с берега к своим жадным волнам… Но я слишком долго там был, весь вчерашний день, можно сказать. Так что искать какие-то скрытые смыслы я не стал. Проблема ливня была не в самом факте запредельной влажности и кучи неудобств, а в том, что он буквально размывал все, что я пытался прочертить в земле или песке. Так что мне пришлось залезть под листья какого-то раскидистого дерева и пережидать там. Благо такие мелочи давно уже не могли меня ни простудить, ни как-либо еще повлиять на здоровье. Я живее всех живых — в отношении смертных обитателей Земли это, возможно, даже буквально — так что несколько часов под дождем омрачились лишь скукой и размышлениями.

От нечего делать я пролистывал системные сообщения прошлого. Глаз снова наткнулся на предложение о структуризации оболочек. Стоило ли тогда выбрать что-то другое? Не структуризацию Ме? Скажем — Второе или Седьмое Начало?

Мысль зацепилась за структуризацию Четвертого. Что бы было, если бы я выбрал структурировать Атман? Очевидно, влиять на него невозможно. Тогда что? Возможность влиять на воспоминания прошлых жизней? Плотнее оборачивать ауру вокруг него?

Гадать почти бесполезно: я не так много знаю об устройстве души.

Затем нахлынули воспоминания о вроде бы недавних событиях. Каких-то… Месяцев… В общем, не больше полугода прошло вроде бы. А кажется — уже целая вечность. Оборона Второй Крепости, арьергардные бои с армией Доминации и воинами Союза, освобождение Мертала… Интересно, что он узнал драгоценные глаза. Его мир находится от Земли в скольких переходах? Пять вроде бы. Это если говорить об известных мне маршрутах. Может быть, и ближе, конечно. Но вряд ли — тогда бы мы через Землю бы и пошли с командой. И что же? Древний демон, заточенный неизвестно сколько лет назад, знает про глаза драгоглазых! Может ли быть так, что вовсе не Земля — родина этого народа? Не такое уж оно и локальное явление — эти глазки. Но Ксарнраадж вряд ли мне что-то станет объяснять, пока витает в виде тени самой себя. В буквальном смысле. Ей нужно тело. И его придется-таки достать, да… Затем мозг переключился на общину йогов. Я прекратил свою практику на попытках запечатлеть новое свойство прямо в свою жизненную силу. Сделать частью себя.

Мысленно я возвращаюсь к этой проблеме последние года два… Но решения так и не нахожу. Я многому научился в общине. В первую очередь — внешняя и внутренняя медитации. Но так и не продвинулся дальше нижнего уровня. Я даже не стал начинающим практиком — так и остался по тамошним меркам учеником, не создав ни одного кольца. Но парифатские знания существенно дополнили известные мне сведения.

Я практически уверен — ответ где-то на стыке известной мне информации. Возможно, не достает какого-то фрагмента, куска… Голова отдала внезапным приступом мигрени, напомнив, что поработала в последние пару дней достаточно — нечего напрягать перетруженный орган. Так что, откинувшись на ствол, я позволил мелким струйкам воды просто стекать по телу, пока ливень не пошел на спад.

На побережье я провел в итоге еще некоторое время: больше суток точно отдыхал и пугался каждого шороха — новые столкновения сейчас были не нужны. Забавно, что мой боевой стиль, во многом позаимствованный у Храмовников, к противостоянию с ними подходил меньше, чем против магов шумерской классической школы. Мне предстояло переосмыслить многое, включая роль почитающих Тысячу на окружающих землях. Ранее они мне казались пусть и интересными, пусть и мудрыми, пусть во многом и уникальными, но все же много где ограниченными своей магической школой. Именно шумерская ветвь из всех вариантов Искусства, доступных на Земле, была наиболее универсальна и эффективна в любых условиях. Да, мы проигрывали конкретным школам в конкретных областях, да, я не учитывал Империю Чин. Мы с ней торговали, но находились эти земли столь далеко, что каких-то нормальных контактов у Шумера с ними не было. Но все же шумерская школа, да быть может еще греческая, казались мне чем-то максимально продвинутым. Храмовников же я где-то глубоко в подсознании воспринимал как полутупиковую ветвь развития, которая хоть и достойна существования, но закрыла для себя огромное множество возможностей. Видимо, плотный контакт с Та-Кемет и Шумером во время войны с эмушитами оказался слишком плотным и жестким. Как закрыла, так и открыла. Во всяком случае, та заварушка, которую мне организовали бхопаларцы, она явно не уровня старого Храма. Те и близко не контролировали территорию Царства так плотно. Фактически Бхопалар в этом отношении превзошел Шумер, а это ой какой показатель. Да и я внезапно осознал — магов у Раджи не меньше, чем у Императора. Архимагов не хватает, но теперь это скорее вопрос времени. Храм имеет полноценную магическую школу, хоть и специфичную.

Шумер опирается на личное наставничество. Первоначально второй путь кажется лучше, но первый системный, а потому выигрышный. На Парифате наличие магической школы вообще считается критерием, по которому разделяют цивилизационный уровень.

Остается несколько вопросов. Почему они все же на меня напали? Меня кто-то подставил? Или сделал козлом отпущения? Скорее второе. Пусть я и сатьян, а не брахман, подставить меня без ведома Брафкасапа попросту невозможно. Почти невозможно. Значит, меня намеренно убрали с доски шатранги. Почему? Не ясно. Зато ясно, что сделано это было однозначно с ведома гуру Храма. Иначе никак.

Еще вопрос — что там с Агастом? В общем и целом у меня всегда был вариант узнать все быстро…

— Владыка морей, прошу, отзовись… Просьбы услышаны не были. Час усердной молитвы и подношения соленым волнам тоже не помогли. Такое ощущение, что Энки хранил упорное молчание.

Надо сказать, что для меня такое поведение покровителя, особенно когда дело касалось его сына, оказалось неожиданным и каплю обидным. Он словно бы запасся вкусностями и готовился смотреть на намечающееся представление… Откуда-то со своего божественного трона. Ага. Но стало понятно, что разбираться нужно самому.

К счастью, у магов есть возможности узнавать информацию и иным способом. Пусть он и долгий — нужных ингредиентов для ритуала у меня нет. Точнее, нет всех нужных, но замену найти вполне реально.

Еще спустя несколько часов работы я закончил вполне себе надежный ритуальный круг.

Была у меня мысль подчинить себе этого демона, запечатать… Но все случаи подобного рода в Гильдии известны — заканчивались они печально для магов.

— … Явись, Человек-скорпион!

— Самка близко, маг.