Чтение онлайн

Впрочем, прикинув финансы, я быстро понял, что мне особо ничего серьезного не светит, а ширпотреб… Ну вот на кой мне дорогие ткани из модных ателье с защитой от дубликации или изысканные блюда ресторанов с поварами-алхимиками? ЭКЧ пользовался чудесной технологией временной трансфигурации еды, в основном пытаясь накормить своих людей крайне полезной питательной пастой со всеми нужными человеку компонентами. Фокус был в том, что предварительно она трансформировалась временными чарами во что-то вкусное, возвращая себе исходный вид уже в желудке. Несотворенная питательная пища с рассчитанной калорийностью, микроэлементами… В виде любого блюда, какое только можно пожелать. Идеально.

Так что расслабленность и предварительный отдых были отброшены — оставшееся время я тратил на отработку командного взаимодействия, совместные тренировки на полигоне и тактические уловки, которые мы отрабатывали под руководством куратора после рекомендаций аналитического отдела. Трое полных суток нам дали на подготовку, а затем просто повели через портальные станции по торговому полузакрытому маршруту Человекия-Тир’Йон: время, судя по всему, поджимало.

— Я так быстро еще не преодолевал столько миров.

— Демоны, — Аллисия поморщилась.

— Пропускной пункт держит барон Гъяллаят из Паргорона, — Абрэмо пожал плечами. — И здесь нам либо сражаться с ними, а это бесполезно, либо платить.

— Чем вы заплатили, кстати? — Я с интересом глянул на нулевого. Мы только-только сошли с последней портальной станции, которая представляла из себя старые каменные аутентичные врата, явно созданные довольно давно в качестве авторского индивидуального творения. Но ставшие по забавному стечению обстоятельств частью более длинного маршрута межмировых путешественников. Не все же могут скакать через Кромку аки блохи? Это даже высшие демоны не все умеют. Да и результат может быть непредсказуем. Переместишься еще в жерло вулкана… Так что маршруты чаще составлялись через реперные стабильные точки вроде портальных станций или других стационарных переходов. Предпоследнйи как раз принадлежал Паргорону, как оказалось. И демоны вполне успешно брали дань за его открытие и проход, мирно живя и контролируя локацию.

— Прана, кровь, — мужчина махнул рукой. — Они обычно берут жизненную силу. Не слишком много, если можешь сам открыть проход, — я кивнул: логично, что мана наша. Не станут демоны утруждать себя за мелкую плату постоянными активациями перехода.

Суммарно путь до Тир’Йона занял меньше суток, что, сравнивая с прошлыми нашими переходами с Ортинумом, было чрезвычайно быстро. Хотя тут и точка назначения была рядышком…

— Группа Корпуса? — К нам подошел маг уровня мастера в синем свободном балахоне. Интересная аура: переливается множеством разных цветов.

— Именно.

— Мы подготовили все для отдыха. Завтра с утра мы поможем вам выдвинуться через наш участок Кромки. Сейчас она активно укрепляется.

— Вы что?.. — Я подумал, что ослышался. — Укрепляете Кромку?..

— Да.

— Первый, не спрашивай, — Абрэмо покачал головой. Я с легким раздражением покосился на него, но промолчал. «Не спрашивай»… Ну не ответит он мне — и что? Зато если хоть что-то ответит, то…

Нет, подумать только! Они УКРЕПЛЯЮТ Кромку. Как это вообще возможно? Это даже на Парифате не делается вроде бы! Или делается… Что я вообще знаю про такие вещи? Только то, что на Парифате достаточно активно действует имперская служба миграции, которая жестко и быстро пресекает попытки нелегалов попасть на Парифат неофициальным путем. И все. Впрочем, Тир’Йон — это именно тот мир, у магов которого хватило знаний и могущества наложить на всю планету мощнейший ритуал, который даже сильнейших демонов низводит кратно. Вплоть до того, что высшие демоны в большинстве своем тут просто не выживают: я точно знаю, что на Тир’Йоне проводят эксперименты над Эг’Мумиями Лэнга, к примеру. Те, кто сюда попадают, теряют в силах раз в пятьдесят примерно. И становятся слабее обычных магов. Поэтому, кстати, выходцев из этого мира нечасто встретишь за его пределами: они предпочитают сидеть дома, а если выходят, то далеко не всегда возвращаются: когда тебя не любят все темные миры в округе — это сказывается на выживаемости.

Природа этого удивительного места, кстати, ничуть не впечатляла. Словно бы я на Землю обратно попал.

— Идем, — Абрэмо кивнул.

Нельзя сказать, что я устал, хотя на самом деле — переход меж мирами утомителен. Не критично — один переход даже незаметен. Но два-три подряд… Тянуло в сон немного. обычный человек после третьего бы отключился почти сразу, как дополз бы до кровати. Я же, сидя в выделенной мне комнате, просто весь вечер копался в виртуальной книге, просматривая все то, что успел туда напихать. Забавно. Наверное — она сравнима сейчас по объему с библиотекой Гильдии. В ней все равно больше, но не сильно уже. Не на порядок — точно. Просто перепиши я все это на обычный папирус — и уже можно было бы идти защищаться на магистра… Сразу десятком человек. Всем бы хватило материала.

Меня интересовали в основнмо артефакторика, спиритизм, вольтование, наука о материалах, магия духа… Я пытался прикинуть и так, и эдак… Проблема проекта моего будущего посоха: нового мощнейшего оружия, которое прослужит мне долгие годы прежде, чем я вообще приближусь к планке, за которой такой артефакт мне станет «тесен», заключалась в том, что я до сих пор не до конца понимал, что я хочу в него заложить.

Однозначно я желаю совершить небывалое: заложить внутрь живую основу, заковать плоть в металл, обратить металлом плоть, сохранив в ней жизнь. Даже не представляю до конца, как это сделать. Но так и только так я сумею восполнять запас жизненной энергии достаточно быстро и эффективно. Пусть я и достиг великих успехов в направлении шоковых медитаций и развития второй оболочки, но каждая моя значительная трата праны на самом деле подобна хождению по лезвию ножа: можно довести себя до той грани, после которой возврата назад уже не будет. Да и никто никогда особо не издевался так над своей жизненной силой, как это делаю регулярно я. Кто поручится, что регулярные опустошения ее и дальше будут провоцировать развитие второй оболочки под стрессовыми нагрузками шоковых медитаций? Не заложен ли в человеке некий потенциал, который я выработал окончательно? Вот магические способности, к примеру, имеют так называемый «естественный предел». А что до второго начала? Не случится ли его распад в какой-то момент? Да и увеличение его мощи вполне может вызвать разрыв с седьмым. И тогда что? Неконтролируемые процессы, в ходе которых я стану чем-то подобен нежити. Жизнь есть магия, магия есть жизнь. Не живой, но и не лишенный жизни. Не умерший… Я вообще не понимаю, кем я тогда стану. Так что создать родственный источник жизненной силы — видится логичным делом. И постоянно обмениваться с ним энергией, заимствовать у него же в случае необходимости восстановиться.

Еще в посохе должен быть прямой доступ к нематериям трех основных планов: Теней, Снов и Зеркал. И он должен поглощать эманации этих сил вокруг, включая улавливание моих собственных снов. Это сделает меня с «той» стороны куда менее заметным. Словно бы миражом. Потому что я совсем не забыл про Онейрена Метамерос. Его обитатели готовы на многое, чтобы меня заполучить. И они практически незаметны. Ровно настолько, насколько это вообще возможно. Покуда не приходит пора наносить удар. Тогда они действуют ловко, жестко, безжалостно.

Из чего я буду создавать посох — понятно: из моего нынешнего посоха, воплощенного в кровавом электруме. И из моего жезла. Получится увесистая штука, плотная и высокая: мне по плечо, капельку выше…

Когда уже достаточно сильно захотелось спать, я оставил свои мечты и теоретические измышления, занявшись тем, что точно мог сделать сейчас, на что мне хватало знаний: дизайном. Хотя бы внешний вид того, что хочется получить, определяю. Уже неплохо. Вышло у меня просто: тяжелый стержень круглого сечения, с парой углублений для рук точно по форме моих ладоней и пальцев. навершие трехгранного сечения, почти тупого в плане формы — это был не клинок в конце концов — но очень точечно заостренного в точке пересечения граней, куда должна быть выведена крупица имеющегося у меня адамантия. Пока так, хотя я очень надеялся, что к моменту создания сумею добыть настоящий адамант… Мечты-мечты. Но вдруг? Мне нужно пару граммов… Сколько угодно вообще. было бы великолепно создать такой вот ультимативный аргумент в бою.

С этими мыслями я окончательно уснул: предстоял тяжелый день в новом мире. Быть может, поспать больше у меня в ближайшее время и не получится.

Переход через мир-союзник ЭКЧ прошел, можно сказать, буднично. нас не особо-то и водили по экскурсиям. Даже не выпускали никуда с небольшой территории. Ну — мы наемники. Вызвали под конкретную задачу, лизать пониже спины не обязаны. Все честно. Дали отдохнуть, открыли переход — дальше сами.

Светящийся пузырь перехода возник и исчез одинаково быстро и внезапно, озарив площадку-пустырь среди руин домов вспышкой сиреневого света. Мы вышли спокойным шагом: «здесь должно было быть безопасно». Во всяком случае — от союзника из лиги демоноборцев мы услышали именно это перед активацией перехода. Ключевые слова — «должно», «было», «быть». Выйдя, мы сразу поняли, что скорее всего это место мало кому что должно, если и было должно, то именно что было. и сейчас уж точно не было.

— Давно я такого не видела… — Аллисия совсем не по-девичьи издала неприличный протяжный свист, оглядывая округу.