Чтение онлайн

Но это было полбеды, как и просто безумное количество вооружений на руках местных. Самое дрянное- это появление в мире двух существ, которых ЭКЧ даже квалифицировать как-то не мог. В справке четко не указывалось даже их происхождение: местное или закромочное. Единственное, что было известно точно: они крайне опасны, являются отдельными сверхсознаниями, строящимися по принципу коллективного, имеют демоническую природу, уже прикончили исследовательскую роту ЭКЧ в полном составе.

Первая сущность была крайне непонятна, но имелся ряд подробностей: крайне слабое влияние на интегрированных членов, сверхлегкое заражение, основание на физической структуре типа гриба. То есть, проще говоря, что-то вроде плесени непонятной степени разумности, споры распространяются по воздуху, заражает практически гарантировано, почти не влияет на зараженное существо. Наоборот — увеличивает физические характеристики и в большинстве случае вызывает мутации. какие-то зачатки сознания или инстинкты точно имеет. Во всяком случае захват первыми группами нескольких мутантов и попытка их исследования на месте вызвали шквал агрессии от окружающих мутантов по местности.

Вторая — еще более неприятная, но про нее известно больше. Именно она уничтожила большую часть роты Чудовищной Терции. Это существо «центром» точно обладала, строя себя однозначно не как рой, а как коллективный разум вокруг центрального узла. Довольно агрессивно «заражало» местных, в основном людей. Сознание подавляло жестко, заражение происходило менее эффективно, способ ЭКЧ не выяснил, но вероятнее всего — каким-то образом, связанным с плотью других зараженных, Особенное предупреждение было про кровь: ни в коем случае с ней не контактировать. Классические зараженные приобретали со временем вытянутую форму грудной клетки и гибкое жало, способное бить изо рта на расстояние до двух-трех метров. «Объект Х», как был обозначен центральный узел, он же, вероятно, «нулевой пациент» имел чрезвычайно мощные ментальные способности. В основном, правда, атакующие: шум, сведение с ума, галлюцинации. Защита разума была обязательной.

«Объект Х» и «Объект К» действовали на разных континентах, первый считался кратно опаснее, так как сумел перебить бойцов ЭКЧ, в отличие от второго. Плесень являлась штукой аморфной. Демоническая природа достоверно была установлена только у «Х» — это точно был демон. И самое обидное было в том, что он не был таким уж выдающимся с точки зрения силы: очень быстр, ловок, великолепно применяет свои способности, силен. Группа ЭКЧ оказалась в западне вследствие исключительно эффективной тактики зараженных, от которых не ожидалось слаженных действий, их огромного количества и мощных ментальных ударов. Ну и применения технологических средств поражения. В чем-то могу понять тех ребят: сложно ожидать от мутанта с длинным жалом, бегающего на четвереньках, что тот достанет бластер и начнет по тебе стрелять. Ну или кинет гранату, ага.

Основной опасностью в справочном материале виделось заражение «Объектом Х» всей территории планеты. С учетом масштабов его деятельности — шансы были велики. Техногенные цивилизации отличаются высокой плотностью населения даже на ранних этапах развития. И это была наибольшая проблема: на что способен демон, который получит контроль над миллионом душ? Даже если он демон новорожденный. А если над десятью миллионами?.. Нюанс в том, что до катастрофы население Террикона оценивалось в районе десяти миллиардов. И массовые взрывы экспериментальных реакторов случились всего около трех-пяти лет назад. Это значило, что не так уж далеко от Парифата могло появиться существо очень неоднозначное, которое мало хочется иметь под боком. В случае Парифата оно было не совсем под боком, но в отличие от того же Иммертала с Парифатом их не разделяло несколько трудно преодолимых и мало пригодных для жизни миров. Прямая дорога до Иммертала занимала восемь переходов по населенным и пригодным для существования измерениям. А тут — всего четыре вполне себе подходящих мира. Если вдруг эта дрянь вырвется за пределы родного измерения, то распространяться точно станет именно в этом направлении.

Нанимателями здесь выступали маги Тир’Йона — они находились по соседству и не спешили лезть в это место самостоятельно. Могу их понять. Задача формируемой группы была максимально простой и сложной одновременно. Явиться на Террикон, максимально быстро выйти на след «Объекта Х», ликвидировать его, запечатать и вывезти останки, оценить влияние на другие части «Объекта Х» — других зараженных — по возможности. Проще говоря, нужна была максимально эффективная, быстрая и мобильная, жесткая по структуре группа боевых магов с упором в демонологию и ликвидацию заражений различного толка. Еще бы меня туда не взяли…

Материалы я изучал еще долго. Смутные образы зараженных, которые получилось воссоздать в разных формах, записи выкидывания жала, крайне краткие результаты анализа наблюдений за заражением разных форм, особенности аномальных зон, которые удалось выяснить, информацию о политическом устройстве до катастрофы и имеющихся вооружениях…

«Ознакомился?» — Голос куратора зазвучал в голове после принятия вызова.

«Да.»

«Давай на шестой полигон, наши умельцы сумели сделать имитацию объекта. Повторяет способности частично. Попробуйте хотя бы с ней пока поспаринговать. Группу все еще собирают.»

«Буду через десять минут.»

«Принял.»

Я со вздохом потянулся. Лениво так, протяжно. Мышцы у меня не особо затекали — тело превратилось в рабочий и эффективный механизм для выполнения самых разных задач очень давно. Но все-таки небольшую волну истомы вызвать получилось. Я почему-то чувствовал, что в ближайшее время расслабиться у меня не выйдет никак. Мозг просто тянул время. Секунду там, секунду тут… Встряхнувшись, я сбросил наваждение. Постепенно сознание, переключившееся в режим расслабленной благодати после перехода на Парифат, начало из него выходить. Я сосредотачивался. Готовился мысленно к предстоящей миссии. И сейчас случился тот переломный момент, когда лень и нега ушли окончательно. Произнеся слово-ключ полигона, я перенесся в нужное место. В руках возникли жезл, посох.

— Тиглат Вавилонский. Прибыл.

— Хорошо. Вот и ваш номер один.

— Я первый?.. — Я малость растерялся. Куратор кивнул на группу. Ну как — группу. Пару человек. Вглядевшись в их ауры, я мысленно покачал головой. Мужчина. Сильнее меня, но не слишком сильно. Он был бы, наверное, величайшим из магистров на моей родине, но именно магистром. По уровню… Немного выше Халая Джи Беш. Во всяком случае — по мощи ауры. Ощущение цвета — фиолетовый, багровый. Звуки интерпретировались как тихое, но низкочастотное неприятное жужжание, гул, треск… Не знаю, как это даже назвать… И женщина. По силам — ненамного слабее меня. Аура ровная, светлая. Магия света?.. Если да, то это очень кстати.

— Нулевой, — куратор кивнул мужчине. Тот заговорил:

— Я нулевой. Группа будет распущена после завершения задания. Меня зовут Абрэмо Альякелли. Наша прекрасная напарница, — брошенный взгляд на женщину дал понять, что равнодушием тут и не пахнет, — Аллисия Окальтьети.

— Бриароген? — Я усмехнулся.

— Я из Варианогена, — мужчина покачал головой.

— Ясно. Принял. Командуй, — мне было все равно.

Если ЭКЧ собрал именно такую группу, значит дела либо совсем плохи, что маловероятно, либо на то есть какие-то причины. Откровенно говоря, на ударный отряд мы не особо тянули. Зато были однозначно крайне мобильны. Ортинум сейчас точно пришелся бы к месту как нельзя лучше: его мощь и способности были прекрасно применимы для наших задач. А еще — с архимагом во главе мы как раз добрали бы нужный уровень боевой мощи, чтобы вломиться куда-то и быстро уничтожить цель. Но что поделать.

На полигон мы явились спокойно. По пути Абрэмо объяснял особенности работы. Мне этот мужчина нравился мало: он на уровень слабее был прошлого командира… И внешность не самая приятная: крупный, челюсть квадратная, волосы вьются, но подстрижены коротко. Шире меня в плечах и мускулистее. От женщин, наверное, отбоя нет, но все равно неприятное что-то сквозит.

— Я занимаюсь площадными конструктами, множественными целями. У меня всего одно заклинание по твоим меркам, но оно универсально. Мой метод восполнения маны — эмоциональный. И покуда я не истощу свои эмоции, маны во мне не убавится.

Я молча «мотал на ус». Становилось малость понятнее, почему именно этот маг встал во главе группы и почему группа именно такая. Мощи и запаса маны ему немного недостает, но… Если все так, как он говорит, то он едва ли не опаснее Ортинума. Пока эмоции не истощатся… Знавал Шумер одного такого чародея. Знавал так хорошо, что дал занимательное прозвище: Хана Всему Живому. Архимаг Арза сочетал в себе несколько пренеприятнейших качеств для любого противника: он был крайне мощным в плане силы своих чар, крайне быстро из создавал, и, Пазузу сожри Ингу, создавал их крайне много. истощить Арзу могла только Длань Шамаша, да и то — много меньший был срок того истощения, чем у любого другого мага. Даже когда великий архимаг ослеп, он не перестал быть лучшим из дуэлянтов Шумера. Его даже Алкелалол Урский победить не мог, а он стал лучшим в Шумере сразу же после гибели Арзы. И вот как раз Арза-то и черпал силу из своих эмоций. Презанимательнейший метод, позволявший шестое начало использовать для подпитки седьмого. У метода этого свои особенности и риски, но черпать ману из собственных эмоций — это быстро, много и карайне эффективно, если научиться это делать нормально.