Чтение онлайн

— Давайте не будем заниматься демагогией. Тем более — вы сами задали этот вопрос.

— Я возглавлял лабораторию по исследованиям направленного пси-излучения до Катастрофы. Ну и немного после, — мужчина помрачнел. Потом махнул рукой: — Вы правы, это не имеет смысла. Да и такие технологии. Только у нас они могли быть. Вы нас не собираетесь убивать, я правильно понимаю?

— Не собираемся. Думаю, нам нужно поговорить в нормальной обстановке. Давно ели? Позволите? — Я протянул руку к лицу девушки и провел двумя пальцами от виска до подбородка, накладывая Малое Исцеление. Вероятно, ощущение разливающейся прохлады и уходящей боли были крайне приятны. Она буквально разгладила свой лоб и почти подалась навстречу моей руке. Верон с огромным интересом наблюдал за происходящим: кожа быстро наливалась румянцем, царапины стягивались, синюшность буквально исчезала на глазах. — Думаю, так лучше.

— Мы бы не отказались перекусить, — сзади вновь раздался хрипящий вопль, переходящий в вой. Чего он так орет-то?..

«Командир, чего ты там с ним делаешь? Что он так орет?..»

«Самое дорогое начал подпаливать, хе-хе…»

«Мозг? Глаза?»

«Ты меня разочаровываешь. Думай по-мужски. Глаз я ему в прошлый раз еще прижег.»

«Я понял.»

— Давайте немного отойдем.

Пока я думал, как строить разговор, наши невольные «гости» явно изучали меня. Моя чуйка, натренированная годами, десятилетиями очень специфической жизни, буквально вопила, что в моих руках оказался кто-то очень, ОЧЕНЬ важный и полезный. Неограненный алмаз, кусок адаманта, хрусталь ларифера, найденный каким-то чудом в придорожной канаве! И вести себя стоило очень вежливо и максимально дружелюбно, насколько это вообще возможно. Давить мягко, а к прямым угрозам и силе переходить только в крайнем случае. Верона и Алоэ, которые так внезапно встретились мне на пути требовалось «разыграть», «раскрутить» на разговор. К несчастью — не моя сильная сторона… Но попробуем.

— Надеюсь, наше скромное угощение вам по нраву, — я мысленно одернул себя. Это уж слишком высокопарно: я же не персонаж литературной классической пьесы театра Высокого Слова Бриарогена. — Над какими проектами вы работали? — этот вопрос был достаточно нейтральный. Я не мог ошибиться и выдать себя раньше времени, задавая его.

— В группе «О» меня сначала поставили курировать «Гостью»… Это из общих, — Верон пожал плечами, жадно обгладывая куриную ножку. Нормальной еды он явно не видел пару дней. Питался какими-то сухарями, наверное. А может быть и больше. — Потом я перешел в закрытую зону. основным направлением у меня был Кукловод…

— Вы работали над Кукловодом? — Я подобрался. Мне решительно не было понятно ничего из того, что он говорил… но это не мешало делать умный вид и поддерживать разговор.

— Да. И именно поэтому меня так удивило, что у вас есть пси-интерфейсы для коммуникации. Я же правильно понял, вы общаетесь со своими… Напарниками — мысленно, так?

— Да, — раз он уже понял, скрывать смысла не было. Зато был смысл шокироваться. У них тут разработали ментальную связь на технологическом принципе?

Совсем уж шоком для меня такие технологии не были. Я еще в Академии Бриарогена посетил лекции представителей технических цивилизаций и прочитал несколько собраний по их развитию с примерами технологий и общими циклами. Большинство рано или поздно приходят к тому или иному способу коммуникации с мозгом: там же буквально электрические сигналы — надо лишь подключиться. Дальше дело техники — можно посредством электрических интерфейсов передавать данные на компьютеры, на искусственные нейроныне сети или даже на вполне живые нейроорганоиды, выращенные отдельно. Можно даже таким образом в теории разделить мозг на множество частей, поддерживающих друг с другом связь: электрическая коммуникация много быстрее биологических сигналов, так что это более чем реально. Проблема в том, что это направление технологий называется «нейроинтерфейсы», и термин этот мне вполне знаком, пусть и в общих чертах. Но перевод из-за первичного контакта с ноосферой работает именно как «пси-интерфейс». И я интуитивно понимаю, что связано это именно с ментальными волнами. Принцип очень близкий. То есть, буквально, эти люди создали на технологической базе именно ментальную связь или что-то очень близкое… Или не на технологической. В конце концов — мы тут вообще-то за существом предположительно демонической природы охотимся. Да не абы каким, а крайне опасным. Не из воздуха же оно взялось? И не механоида они из первичной Тьмы сконструировали?..

— У нас своя технология. Она создана вне известной вам зоны… Разработок.

— Был параллельный проект?.. — Верон аж жевать перестал.

Я на секунду не удержал что-то внутреннее в себе. Я сходу понял, что попал в точку. Этот человек прямо причастен к разработкам в области ментальных коммуникаций. И внутри меня шевельнулся хищник. То, что толкало хватать интересные артефакты по возможности, ввязываться таки в авантюры, искать знания, спасаться от хищников покрупнее… Видимо, что-то такое… Глубинное и скрытое мелькнуло в моих глазах. И это Верон мгновенно заметил. Он нахмурился. И сделал то, чего я боялся больше всего: задумался. Пара секунд ему потребовалась на размышления.

— Вы никогда не были частью Группы О.

— Не был, — я улыбнулся.

— Вы из Конклава? Союза? Лиги? — Мужчина сходу начал строить теории. — Хотите начать войну? Разведуете что-то?

— Война? В нынешних условиях? — Я скривил губы в пародии на усмешку.

— Две отгремели за шесть лет, отчего бы третьей не случиться? Правительства сейчас — самые крупные банды. Где-то есть, где-то нет, а где-то большие синдикаты уже сами стали новым правительством. Если где-то центральная власть удержалась лучше, чем у нас, то почему бы и нет…

— Я не из Конклава и не из Лиги. Я из Шумера, — я поднял руку.

— Первый раз слышу, но… Вы пока говорите правду, судя по всему, — доктор нахмурился, а я чертыхнулся. Вот, о чем меня предупреждало чутье! Этот тип ведь не просто мысленно общаться мог и скрывать ауру своей накидкой! У него явно были и какие-то способы определять ложь. Вопрос — с какой точностью… Правда — я из общества, где так может каждый второй, если не каждый первый. Все же не все маги хорошо читают ауры. Интересный разговор получается.

— Мы тут в качестве нейтральной стороны, — я начал говорить четко и уверенно. — Мы преследуем свои цели. Точнее — вполне конкретную цель. Ищем одно существо. не человека. Мы не работаем ни на, ни против любой местной группировки.

— И у вас запредельно хорошее оснащение, — доктор смог меня в очередной раз убедить. Он внезапно изменился, стал более… Жестким. Словно раньше изображал из себя такого… Отрешенного полутюфяка. Не совсем мямлю, но точно не жесткого человека с крепкой хваткой. Почему? Только богам и известно. Возможно — не видел поля для маневра. А теперь понял, что у нас есть что-то, что ему нужно. Что, только? — Ваш сектор не разрушен? там нет аномалий? Мутантов?

— Сектор?

— Шумер. Или как вы там назвали свое новое образование? Я же правильно выговорил?

— Шумер прекрасно себя чувствует и процветает. большинство людей, правда, тяжело работают, но они спокойно доживают до старости… Если не случается крупной войны, конечно, — я невольно вспомнил куклусов. — Полагаю, там кратно безопаснее, чем здесь, но порядки и законы специфичные.

— Вы нас эвакуируете.

— Что?.. — Я несколько… Удивился.

— То. Вы нас эвакуируете. Я известный ученый, моя племянница успела получить хорошее образование и опыт. Мы везде нужны. Я хочу попросить убежища, хороших условий проживания и нормальную работу. Можно не лабораторную и управленческую… Хотя бы и образование — я не против. Защиту. Взамен — мы поможем вам всем, чем можем. В том числе и данными по исследованиям группы О, которые у меня есть. Включая все, что мне известно о проектах.

— А как же… Как там было… «Республика все еще существует»?

— Ну, здесь ее уже нет. Сами понимаете — правит тут давно не республика, законы ее больше не действуют. Может быть на юге еще что-то держится, — мужчина пожал плечами.

— У вас есть еще какие-то члены семьи?

— Нет, только Алоэ, — девушка слушала внимательно, но молча. Я видел по ауре — она не в восторге от стратегии своего старшего родственника, но возражать не пыталась

— Ну, если вы хотите… — Я развел руками. — Принимается. Мы вас заберем. Взамен — полное содействие. И работа на месте по профилю. Обещаю — у вас будут хорошие условия проживания по местным меркам и мы обеспечим вам полную безопасность на месте, — мысленно я уже прикидывал, чем занять моего будущего… Ну, не раба, слугу… Гостя?.. Управляющий у меня уже есть, но кто-то вроде Верона… Точно пригодится. Глупо отказываться от подарков судьбы, которые сами прыгают в руки. Алоэ же… Я исподволь окинул взглядом девушку. Очень красивое точечное лицо с крайне необычной формой и узким подбородком. Грудь вполне приличная, пусть и обтянутая комбинезоном. В крайнем случае — можно же и только ее прихватить? Гарем собирать надо. Предпочтительно кого-то необычного. Для престижа. Лучше будет только у Императора — у него там какая-то джинья есть… А у меня, кстати, ведь тоже есть! Да, авторитет заработать непросто, но все шансы у моего дворца имеются.