Чтение онлайн

— Я имела ввиду — оставь пожалуйста в живых не этого, — Аллисия спокойно пояснила свои слова уже трупу, упавшему в тлеющей одежде.

— Нельзя было без этого? — Я поморщился, смотря на тело. Остальные опрометчивые налетчики не были в силах пошевелиться: парализующие чары держали всех.

— Почему? — Девушка недоуменно на меня посмотрела.

— Потому что он мог знать что-нибудь полезное. Зачем бессмысленно убивать?..

Бросив на меня нечитаемый взгляд, она развернулась, толкнув к блокам одного из парализованных нападавших. Предстоял полевой допрос. И, судя по настроению Аллисии, которое я умудрился подпортить, будет идти он с пристрастием.

Я молча занял позицию рядом с Абрэмо: мне совершенно не нравилось, как он командовал, как он действовал, как он просчитывал ситуацию наперед…. никак не просчитывал. Говоря откровенно — ЭКЧ не были военными в полном смысле этого слова. И, столкнись они с имперской армией, победила бы однозначно последняя. Но Парифату нужны были инструменты ведения внешней политики. неофициальные, силовые, просто кто-то, кого не особо жалко… Получивший максимальный расцвет при правлении Громокатрана, корпус оставался такой вот «парией» для официального одобрения властями Парифата сегодня, но абсолютно необходимым инструментом, чтобы решить грязные вопросы или выполнить опасную работу.

Его представители были крайне многообразны. например — я вообще не был в курсе, что немалая часть корпуса была вооружена техногенными системами, представляя из себя в основном смесь наемников всех мастей и выходцев из техногенных цивилизаций. И задачи выполнялись самые разные. В основном — связанные с ведением того или иного плана боевых действий, но… Как бы сказать… Не особо профессионально. С чудовищами столкнуться, с другими магами, небольшими группами. Но вот сумел бы ЭКЧ потянуть полноценную войну с развитым магическим государством? Вопрос на миллион. Зато группы ЭКЧ могли как столкнуться с демоном в бою, так и исследовать глубокие подземелья, отправитсья в экспедицию под землю по жерлу действующего вулкана, противостоять иллитидам или зачистить целую планету от ксеноцивилизации. В данном случае мы были что-то вроде авральной команды, брошенной в неизвестность. Выживем? Не выживем? Аналитики, отправлявшие прошлый полноценный отряд, где-то жестко обделались. И, что-то пересчитав, решили собрать максимально выживаемое соединение из тех, кто был под рукой. Маленькое. Чтобы не было так жалко потерять. И поставили Абрэмо с его стилем командования, возможно, не просто так. Его подход — сначала убьем, посмотрим — был в некоторой мере вполне рабочим. Нам нужно было буквально собрать сведения. В первую очередь — получить дополнительные данные о смерти прошлого отряда. Даже подозрение на ментальное воздействие — это скорее всего какие-то выводы, сделанные с помощью автоматического сканирования, когда через Кромку перебрасываются маяки, артефакты, а через время их призывают обратно, пытаясь получить какие-то сведения. Захват Объекта Х — это в идеале. Мы даже не знали, где он находится. Но нравился мне этот стиль командования очень и очень мало.

— Имя! — Абрэмо даже церемониться не стал, сразу начав жечь пойманному мужчине кожу под ногтями. Оттуда повалил слабый дымок, вызвавший истошные вопли.

— Кабан! — Я нахмурился. В историографии и справке по Террикону не было таких имен. Местные имена что-то означали… Как и все имена в общем-то. Меня вот — в честь Тигра назвали. Реки Тигр. Наверняка имя, означающее животное, которое тут напоминало земного кабана, отчего слово и прозвучало для меня так, в этом мире было. Проблема в том, что звучало это очень странно. Я помнил некоторые имена правителей и политиков региона. И они не были столь буквального значения, придя из каких-то других языков откуда-то с севера…

— Я сказал имя, а не твою дурацкую кличку! — Абрэмо вызвал новый мерзковатого вида дымок из-под левого мизинца. С учетом того, что парализующее распространялось на все тело, кроме головы, зрелище было весьма… Забавным. такая себе вопящая голова, дергающаяся на неподвижном теле. Самому заниматься этим проектом лень, но мысль неплохая. Можно подсказать какому-нибудь мастеру или подмастерье: купит рабов из числа разбойников и пленных, будет представления по кабакам устраивать. Повеселит горожан, заработает… Я бы и сам посмотрел, если постановка будет талантлива.

— Фанно! Фанно я! Я…

— Молчать, — пышущий злобой и ненавистью командир внезапно мгновенно успокоился до состояния чуть ли не ледяной статуи. Выглядело это так, будто общение шло с каким-то психом, у которого по меньшей мере жуткая шизофрения. Или вообще пару мозгов какой-то экспериментатор-химеролог собрал в один и запихнул в слишком маленькую для двоих голову… Пленника аж пробрало. — Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Я не задаю — ты не отвечаешь…

Момент, когда Алоэ один из бандитов потащил за волосы, доктор запомнил очень хорошо. Мысленно ученый постарался успокоиться. То, что племянницу сейчас попросту изнасилуют, а он, связанный и избитый, сделать не сможет решительно ничего, было очевидно. В такие моменты, как бы отвратительно ни было и как бы ни душила злоба, нужно стараться держать голову холодной. Это в дебильных историях старого мира герои непременно разрывали путы и побеждали всех злодеев, но здесь и сейчас нужно было минимизировать ущерб и постараться сделать так, чтобы хотя бы к вечеру они оба были живы. Про здоровье речи не шло.

Тем не менее, у судьбы были другие планы, судя по всему. И расположение она явно сегодня решила проявить тем, кто едва ли мог уже на что-то надеяться. Провальная экспедиция к архианомалии обернулась настоящей катастрофой для остатков одной некогда весьма влиятельной в научных кругах семьи. Но история их на этом явно не думала заканчиваться.

Раздался выстрел. Он даже не сразу остановил увлеченного своим делом спортивного лысого мужчину с шрамом, идущим от угла губы до середины щеки. Когда-то там красовался явно отвратительный разрез от ножа, который наспех зашил кто-то, кто пытался изобразить из себя хирурга… Но в нынешнее время хлопок выстрела — штука настораживающая. Особенно — так близко. Инстинкт сработал раньше мозгов, заставив заозираться. Осознание нового расклада пришло довольно быстро. бросив девушку на пол и ругнувшись, он оглянулся по сторонам. Резко метнувшись к старому комоду, притащенному в контейнер откуда-то с ближайшей свалки, открыл ящик. На свет были извлечены стандартные полицейские наручники, которые тут же застегнулись на руках Алоэ за спиной. Вторая пара отправился на левую щиколотку, приковав ее к стержневой трубе, установленной еще во время производства этого транспортного агрегата для внутренней устойчивости. Здесь перевозили тяжелые грузы, так что стопка контейнеров требовала внутренних опор, чтобы не сложиться друг под другом во время корабельной транспортировки…

Схватив валявшуюся у стены многозарядную винтовку, мужчина ломанулся наружу. Стало тихо. Дверь защелкнуть он не забыл, отчего единственным источником света стало несколько щелок в створках.

— Дядя…

— Ты в сознании, Алоэ?

— Да… — голос был хрипловатый. — Дай мне подползти.

— Ты можешь двигаться?!

— У меня хорошая растяжка.

Копошение длилось довольно долго. Сложнее всего было дотянуться скованными за спиной руками до него, но тут повезло. По непонятной причине ему руки стянули пластиковыми стяжками для проводов. Крупными, правда. Там и стандартную для разводки локальных узлов порвать — надо постараться. Здесь же ширина «хомута» была больше полутора сантиметров. Без шансов. Но у этих стяжек было слабое место: замковая часть. Если просунуть тонкую пластинку в замок и поддеть язычок, то снималась на раз: это было удобно, чтобы добавлять в связку новые провода. особенно крупные линии питания. Когда тебе нужно сделать разводку отдельных вычислительных машин для крупного центра управления, такая задача часто возникает…

— Открыла?

— Да!

Дальше было делом техники. Ключи от наручников нашлись в том же ящике, а освободить перед тем собственые ноги ученому ничего не стоило: туго стянутая веревка вполне послушно развязалась, стоило лишь нащупать узлы.

— Наши вещи они еще не раздербанили, — Алоэ, пережившая недавний стресс на удивление стойко, довольно радостно бросилась к сумкам и прочей поклаже.

Тупые бабуины, которые их поймали, просто скинули все в угол. Считай — вагончик для трофеев у них тут был. Они, можно сказать, тоже трофеи. Алэе по меньшей мере красивая молодая девушка, а он ученый. Имени его они не узнали, но людей, хорошо разбирающихся в технике, сейчас не хватало. Конечно, не все те, кто писал раньше умные статьи, могли еще и профессионально работать паяльником, но за годы после Катастрофы таких «теоретиков» осталось мало. Так что его тоже вполне могли бы продать. главарь держал банду в кулаке: его люди даже не подумали смотреть сумки, просто скинув все в одном месте и заперев двери. хотя, судя по лысому уроду, не такие уж и жесткие тут были порядки…

Защитная накидка была в порядке, заряд находился почти на ста процентах. Вторая хуже — только половина заряда. С ней явно было что-то не так: слишком медленно восстанавливала потери. Возможно, нужно было заменить накопительный модуль, да только вот беда — такие сложные вещи уже не производили.

К архианомалии, регулярно бьющей пси-волнами, без защиты соваться было просто бессмысленно. Мутанты ближе к городу встречались все чаще… Даже с учетом всего их снаряжения — большая часть группы там и осталась, а они… Ну — они немного не дошли в обратном направлении. Расслабились… Да и не военные они. Дево — глава охраны и командир экспедиционного отряда, тот был лейтенантом Корда — группы правительственных отрядов сил специальных операций еще до Катастрофы. А они кто? Доктор только два года назад научился и пистолета стрелять… Раньше удавалось обходиться без таких навыков. Увы, даже его интеллект ценился в стремительно несущемся навстречу варварству и анархии мире все меньше с каждым днем.

«Дядя…»

«Сам вижу…»

Картина была престраннейшая. Самый удобный путь на шоссе был, как выяснилось, не лучшим выбором: именно тут происходили события, которые их спасли. Но вот становиться их участниками категорически не хотелось. Вокруг были трупы, где-то дымился пластик, а трое странных людей, действуя чрезмерно расслабленно, начали допрашивать Кабана. Этого человека они с Алоэ хорошо запомнили. он отпустил достаточно сальных шуточек в ее адрес, хотя и был довольно весел, когда поймал их на дороге, заодно пристрелив лаборанта, сумевшего выбраться вместе с ними.