Чтение онлайн

– Мы ненадолго, Арина Афанасьевна.

Поблагодарив Тоболеву за гостинцы, Арина предложила ей сесть за обильно уставленный яствами стол. Женщина заняла указанное место, а Василий вежливо отказался от еды и остался стоять у дверей, опершись о косяк. Он нервно комкал снятую фуражку в руках и бросал косые взгляды на Вареньку, сидящую чуть в стороне. Девушка, которая также была смущена, ощущала, что урядник не спускает с нее настойчивого взора, и отчего-то думала о том, что он пожаловал в дом к Твердышевым лишь из-за нее.

Женщины, не обращая внимания на смущение молодых людей, принялись обсуждать последние новости в поселке и в округе. Через какое-то время Василий, не выдержав, подошел к Варе и тихо спросил:

– Могу я с вами поговорить, Варвара Дмитриевна?

– Конечно, Василий Егорович, – согласилась она воодушевленно и подняла на него сверкающие глаза.

– Может, на улицу выйдем? Душно здесь.

Улыбнувшись молодому человеку, она кивнула. Они вышли на двор, остановившись у колодца в тени.

– Как вам живется у Твердышевых? – спросил Василий.

– Вполне хорошо. Я уже привыкла. Арина Афанасьевна чудесная женщина.

Они говорили долго, около получаса, расспрашивая друг друга обо всем. Варе нравилось отвечать на вежливые вопросы Василия, а его лицо – красивое, волевое, с темными живыми глазами – вызывало в ее душе приятное чувство умиротворения и радости. Он же нервно комкал в руках свою фуражку и чуть сутулился, как будто стесняясь своего высокого роста, и как-то по-юношески смущался. Варя же, польщенная его вниманием, явственно ощущала, что нравится ему.

– Заходите почаще к нам, – предложила она, подняв на молодого человека горящие глаза. – Я буду рада видеть вас.

Василий покраснел от нежного взгляда ее прелестных золотых глаз и быстро выпалил:

– Я даже не надеялся, Варвара Дмитриевна, что вы обратите на меня внимание. Если бы я только мог надеяться на вашу благосклонность…

В порыве молодой человек схватил ее ручку и, наклонившись, приник губами к нежным пальцам. Она же смотрела на его склоненную лысую макушку с густым темным чубом, и ей захотелось погладить его по голове. Не сдержавшись, она осторожно провела ладонью по широкому плечу молодого человека и прошептала:

– Мое сердце сразу же расположилось к вам, Василий Егорович. Если бы не вы тогда, на той дороге, кто знает, была ли бы я жива…

Он поднял голову и, не спуская с ее лица загоревшихся ярких темных глаз, вдохновенно пролепетал:

– Я никогда не встречал такой красивой и доброй девицы, как вы…

Тоболев сделал порывистый шаг к ней, и его ладонь очень осторожно, как будто он боялся причинить боль, прикоснулась к талии Вареньки, чуть сжав. Он склонился над ней. Девушка поняла, что он хочет поцеловать. С воодушевлением ожидая его поцелуя, она подняла лицо и вдруг краем глаза заметила некое движение. Невольно переведя взгляд вбок, девушка отчетливо увидела напротив мужскую фигуру у открытого окна, на втором этаже дома. Твердышев, а это был именно он, возвышался в проеме, отодвинув занавесь и застыв, в упор глядел в их сторону. Вмиг смутившись, боясь, что кто-то видит их с Василием в столь интимной обстановке, Варя дернулась в сторону и отскочила, словно ошпаренная, от Тоболева.

Василий, ничего не понимая, удивленно уставился на девушку и закусил губу. Варенька же испуганно, несчастно глядя на урядника, поцелуй которого она до сих пор хотела получить, начала нервно оправлять юбку. Вновь бросив нервный взор на окно второго этажа, она отметила, что там уже никого нет.

– Что-то не так, Варвара Дмитриевна? – спросил молодой человек, ощущая, свою вину за то, что девушка не позволила ему поцеловать себя.

– Простите меня, – пролепетала она, – я не могу так…

Окончательно расстроившись, Варенька бегом вернулась в дом, в гостиную, где сидели Арина и Тоболева. Увидев вошедшую девушку, Степанида Ивановна критично оглядела ее с ног до головы и заявила, что им уже пора. Тоболевы ушли, а Варя, расстроенная, оттого что им с Василем помешали, и в то же время счастливая, потому что этот красивый статный казак явно искал ее расположения, тихо села в углу.

Гости продолжали тянуться. Варя же делала вид, что читает, но строки расплывались перед ее глазами. То и дело она прикладывала ладонь к лицу, ощущая, что щеки горят. Воспоминания о Василии были ей не просто приятны, она упивалась ими. В какой-то момент ее вырвал из сладостных дум приятный голос Арины:

– Варенька, вы не принесете немного яблок? А то все съели.

– Конечно, – кивнула девушка и, улыбнувшись очередным вошедшим гостям, пожилой паре, с которой здоровалась Арина, поспешила на улицу.

Пройдя двор, она медленно вплыла в амбар, где хранились запасы съестного, то и дело, вспоминая о близости Тоболева. Мысли о Василии, радужные, легкие и приятные, туманили ей голову, и она не услышала, как позади хлопнула дверь.

Варя почти набрала целую деревянную миску яблок, как отчетливо услышала шорох за спиной. Резко обернувшись, она увидела в трех шагах от себя Твердышева. В полутемном амбаре его высокий широкоплечий силуэт был едва различим. Она уже хотела удивленно спросить, зачем он здесь, но Матвей дернулся навстречу и, схватив ее голову в ладони, стремительно впился в ее губы дерзким поцелуем.

Опешив от его поведения, Варя невольно выпустила из рук миску с яблоками, которые посыпались на пол. Не понимая, что происходит, она испуганно начала отталкивать его большое тело, но мужчина притиснул ее слишком крепко. Второй рукой Матвей удерживал в плену ее голову у своего лица. Жестоко сжимая рукой тонкий стан, он насильственными горячими поцелуями терзал ее губы. Варенька в ужасе попыталась отвернуть от него лицо, но спустя миг он сильно прикусил ее нижнюю губу, а затем резко разжал объятья. Варя едва не упала назад, тут же попятившись от него.

В следующее мгновение Матвей сверкнул на нее глазами и стремительно вышел из амбара, оставив девушку в одиночестве. Варя же, ошалевшая и ничего не понимающая, плюхнулась ягодицами на холщовый мешок с картошкой, стоящий рядом, и уставилась диким взором на рассыпавшиеся по полу яблоки.

Это было неслыханно, нет, это было просто ужасно! Твердышев поцеловал ее!

Она начала нервно вытирать губы ладонью, пытаясь стереть солоноватый и пряный вкус мужчины со своих губ и ощущая, что у нее начинается истерика. Она не понимала, зачем он сделал это, но осознавала одно – этот мужчина был явно не в себе. В собственном доме, при жене и гостях, которые сновали весь день кругом, он не побоялся сделать подобную гнусность – насильно поцеловать ее.

Лихорадочно Варенька начала вновь собирать яблоки с пола, но в ее мозгу крутилась одна и та же дикая мысль – зачем он это сделал? Неужели она нравится ему? Нет, это невозможно, заключила она, уже выходя из амбара. Твердышев явно недолюбливал ее, и это вполне устраивало Варю. И сейчас этот его поцелуй был непонятен ей.

Едва она вошла в гостиную, как увидела Арину и Матвея, которые сидели за столом с очередными гостями. Варя нервно взглянула на мужчину и отметила, что Твердышев ведет себя как ни в чем не бывало. Нахмурившись, она отдала миску с яблоками Арине и, сославшись на головную боль, ушла к себе в комнату.