Чтение онлайн

– Вы станете моей женой?

Катя счастливая, умиротворенная и опустошенная, не сразу поняла смысл его слов. Когда же она пришла в себя, произнесенная Иваном фраза, вызвала в сознании девушки образы Нелидова и Левашова. Их сговор и ее вынужденное согласие на брак, вырванное у нее силой. Несчастная судьба ее тетки и угрозы Петра Ивановича. Катюша напряглась всем телом и до боли закусила губку. Как бы она хотела ответить Ивану согласием и уже более никогда не разлучаться с ним. Но она не могла этого сделать. Она не имела права стать счастливой и тем самым подвергнуть смертельной опасности тетушку. Ее любимые родители, брат и сестра уже погибли из-за нее, являясь препятствием для преступной страсти Лавазье. А сейчас под угрозой была жизнь любимого ею человека, единственного оставшегося в живых. И более она не имела права допустить смерти своих родных. Ради этого, Катюша была готова пожертвовать своей любовью. Да был призрачный шанс того, что Иван захочет бороться за нее с ее дядей. Но теперь Нелидов был настроен так решительно и грозно, что Катюша тут же подумала о том, что пока все не разрешится между ней и Воронцовым, ее тетушка может погибнуть от руки жестокосердного Петра Ивановича. К тому же Катюша понимала, что дядя выбрал для нее мужа не случайно, а предпочел именно царедворца, который занимал при дворе высокое положение, видимо надеясь с помощью этого утвердиться в глазах императрицы. А Иван вообще был сейчас любовником Елизаветы Петровны. И вряд ли бы государыне понравилось бы то, что Воронцов намерен жениться на ней Катюше. Это вызвало бы явный гнев императрицы. И Катюша с горечью утвердилась в мысли о том, что Петр Иванович никогда не пойдет на конфликт с императрицей только ради того, чтобы они с Иваном были бы счастливы. Оттого теперь как бы этого ей не хотелось, Катюша не имела права устраивать свою жизнь с Воронцовым и давать согласие на союз с ним, ибо это повлекло бы за собой страшную жертву.

Катя с горечью вспомнила, что никогда не говорила Ивану, что любит его. И этого было к лучшему. Теперь ей будет легче оттолкнуть его от себя. Она молчала так долго, что Воронцов напряженно ожидая от ее ответа, чуть отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел в ее прекрасные большие глаза.

– Теперь Вы знаете мое полное имя, – проникновенно продолжал он. – Кто я по происхождению. И тайн отныне между нами нет. Мы можем обвенчаться, и поселиться во дворце моего дяди или построить свой особняк. А еже ли пожелаете, можем уехать за границу. Я поговорю с Вашим дядей и мы…

– Нет, – глухо произнесла Катюша и, высвободившись из его объятий, начала нервно оправлять юбки, а затем надевать верхнюю часть платья. Она повернулась к молодому человеку спиной, чтобы он не заметил слез, которые заблестели у нее на глазах.

Воронцов, ничего не понимая в поведении девушки, нахмурился, не отрывал поглощающего взора от стройной фигурки Катюши в светло-лиловом кокетливом платье. Видя, что Катя молчит и лишь оправляет одежду, Иван тоже быстро привел себя в порядок. Катюша уже застегивала крохотные крючки на лифе платья, когда молодой человек, не выдержав этого гнетущего молчания, осторожно взял ее за плечо и развернул девушку к себе лицом. Увидев в глазах Катюши слезы, он невольно опешил.

– Что сие значит, сударыня? – спросил он удивленно, опустив руку с ее худенького плеча. – Вы же хотели мужа дворянина. Я имею титул и состояние. Что же теперь не так во мне?

– Я не могу выйти за Вас замуж, – печально выдохнула Катюша и опустила глаза, не в силах выдержать его мощного жадного взгляда, который испепелял ее. Иван, не мигая, смотрел на ее опущенные ресницы.

– Препятствие Ваш жених, так? – выпалил он напряженно. – Вы близки с ним?

Катюша прекрасно поняла, что Иван говорит об интимной близости. И тут же яростно замотала отрицательно головкой и, подняв на него прелестный взор, быстро произнесла:

– Нет, конечно! И не было этого никогда!

Прищурившись Воронцов, прямо пронзил ее темным взором.

– Как бы мне хотелось в это верить, – произнес он глухо, с трагичной интонацией.

– Клянусь Вам, Илья Дмитриевич никогда не прикасался ко мне! – выпалила Катюша исступленно, и сама поразилась своей горячности. И тут же поняла, что не зачем было в этом признаваться Ивану, ибо она же хотела оттолкнуть молодого человека от себя. Но в этот миг, существо девушки прямо жаждало рассказать Воронцову, что она была верна ему все это время и душой и телом. И тут же спохватившись, она опустила глаза вниз и глухо добавила. – Он лишь целовал меня пару раз, не более.

– Что ж мне кажется, что Вы говорите искренне, – сказал он тихим баритоном. – И я думаю, что смогу все же простить Вам это.

– Простить? – опешила Катюша. – О! Это уже так не важно.

– Отчего же? – нахмурился Воронцов. – Вы станете моей женой, и должны быть верны мне непременно. Я ведь не потерплю в моей семье эти фривольные развратные нравы, царящие при дворе.

– Боже, Иван Алексеевич, отчего Вы мучаете меня? – уже несчастно воскликнула Катюша. – Я же сказала, что не стану Вашей женой.

– Я не понимаю. Отчего Вы не хотите нашего венчания? – произнес он напряженно. – Вы же только, что доказали мне, что я Вам не безразличен.

– Я была не в себе, – начала Катя неуверенно, лихорадочно подбирая нужные слова.

– Не в себе? Что Вы говорите? Вы сказали, что волновались обо мне!

– Поймите, наша страсть теперь была ошибкой, – произнесла Катюша как можно более холодным тоном. Она быстро отошла от молодого человека на несколько шагов. – Я должна идти, меня, наверное, уже потеряли…

– Идти? – сорвалось невольно с губ молодого человека.

Иван весь напрягся, ощущая себя полным идиотом. Она сама завлекала его своими взглядами и речами, а затем отдалась ему со всем пылом и страстью. И он, вновь подавшись ее чарам, совсем потерял голову и откликнулся на зов сирены, совсем позабыв о ее прошлой холодности. А теперь она говорила, что все это ошибка? Воронцов озадаченный, запутавшийся лишь тупо смотрел на прелестное личико Катюши, хорошо освещенное светом луны. Она попятилась назад, и с тоской взглянула на него.

– Прощайте, – глухо вымолвила она.

Быстро отвернувшись от Воронцова, Катюша устремилась прочь из беседки, чувствуя, что еще немного, и она забудет про свое обещание данное Петру Ивановичу и останется здесь с Иваном. Она хотела убежать пока ее решимость пожертвовать собой ради тетки окончательно не испарилась. Катюша стремительно слетела по ступенькам беседки, и ее ножки окунулись в мягкую пожухлую траву. Но не успела девушка сделать и пару шагов, как сильные руки молодого человека схватили ее. Резко развернув девушку к себе, Воронцов безжалостно стиснул ее плечо железной хваткой, не давая ей идти далее.

– Я требую объяснений! – процедил он прямо в ее напуганное личико.

– Отпустите, Иван Алексеевич! – выпалила нервно Катюша и ледяным тоном добавила. – Я уже все Вам сказала.

– Вы что же играли со мной теперь? – в запале процедил Иван, начиная осознавать, что девушка действительно намерена оставить его вновь с разбитым сердцем после того как он вновь открылся перед ней в своих порывах. – И все то, что сейчас было между нами, ничего не значит для Вас?

Иван, ошарашенный ее поведением, стоял, недовольно глядя на нее, и не желая верить во все происходящее. В его голове не укладывалось, как девушка, которая полчаса назад сама прижималась к нему, а затем отдалась с таким пылом, может сейчас так холодно и безразлично разговаривать с ним. Катюша попыталась вырваться из его жесткой руки, но он еще сильнее притянул ее к себе, не давая возможности высвободиться. Стиснув мощными руками ее талию, молодой человек прижал Катюшу боком к своей груди и, склонившись над ней, с угрозой прочеканил:

– Я не отпущу Вас, пока Вы мне все не объясните!

Его горячее дыхание обожгло ее лицо, и Катя все же заставила себя посмотреть прямо в его горящие словно уголья глаза.

– Что Вы хотите от меня услышать? – трагично воскликнула Катюша, ощущая, что ее решимость сбежать от него уменьшается с каждой секундой. – Теперь я поддалась былым чувствам. Я на миг забылась. Но у меня есть жених и скоро будет свадьба. Это дело решенное. Поэтому нам нельзя больше видеться.

Щека молодого человека задергалась от ярости, которая охватила его.