Чтение онлайн

— В данный момент под ногами трава. Не думаю, что за ближайшие пару минут что-то поменяется, — парировал Том.

— Да я же не об этом!

Ворон спустился с ветки и сел рядом.

— Давай ещё раз обсудим наш план и проверим, всё ли ты хорошо запомнил.

— Друг мой ворон, я считаю, что проблемы нужно решать поэтапно. Ты даже не представляешь, сколько раз мои планы катились чертям под хвост из-за каких-то неучтённых деталей. Вот доберёмся до Храма Талии, а там посмотрим.

— Хорошо. Почему мы не можем сразу направиться туда? Зачем нам проходить через Брирм?

— Затем, что в этом городе мы сможем наконец понять, что творится в стране. Если ты не заметил, Валант и Империя в состоянии войны. И путь надо выстраивать исходя из этого. Ты прости, но я не горю желанием наткнуться на имперский легион в процессе.

В кустах послышался шорох, и Том мгновенно напрягся. Ворон тут же обернулся наручем на руке Анка. А спустя мгновение из кустов выскочил заяц. Заверещав, он бросился от огня в сторону, исчезнув в темноте.

— Вот это он дал дёру! — воскликнул Корвус.

А дёру заяц дал не зря. Из кустов вылетела стрела и вонзилась в дерево буквально в десятке сантиметров от лица Тома. Анк тут же вскочил, выхватив меч, и приготовился:

— Кто бы ты ни был, ты совсем охренел что-ли?! — крикнул он в темноту.

В кустах снова послышались шорохи, а потом… Из чащи вышла девочка лет пятнадцати с русыми волосами, заплетёнными в косу. Она была одета в светлую кожаную куртку и хлопковые штаны в обтяг, а за спиной у неё был колчан стрел. В руках девушка держала изогнутый короткий лук, а на поясе висел широкий нож для разделки туш. Охотница.

— Ради Бога Единого, умоляю, простите! Я услышала шум, и думала, что это дичь! Совсем не ожидала встретить людей в этой глуши!

— А свет костра тебя не смутил? — удивился Том, убирая меч в ножны.

— Господин, простите, я увлеклась, не обратила внимания.

Том засмеялся:

— Хороша охотница, не обратила внимания на костёр.

Девочка склонила голову, щёки её полыхали.

— Простите меня.

Том снова сел у огня и поворошил угли:

— Не страшно. Присаживайся. Ночи ещё холодные, согрейся.

Девочка робко подошла к огню и села, отложив в сторону лук и протянув к пламени руки.

— Как тебя зовут? — спросил Том.

— Энни, — представилась юная охотница.

— А меня можешь звать Волком, — сказал Том.

Он твёрдо решил не называть никому настоящего имени. Кто знает, вдруг слух о побеге рабов из рудников уже распространился, и их станут искать. Да, тени залечили все три клейма (раба, убийцы и вора), как и другие шрамы и следы повреждений, но кто знает… Имя Томас Анк не должно дойти до Наказующих.

— Скажи мне Энни, какой охотник охотится ночью? Это же полный идиотизм — ни черта ж не видно!

Энни снова смутилась:

— Я… Я просто очень торопилась. Мой отец сейчас дома, и он болен. У нас заканчивается еда, и я отправилась на охоту, чтобы хоть что-то раздобыть. Вот только за весь день так ничего и не подстрелила.

— Дерьмово, — подметил Том. — Соседи не помогают?

Энни помотала головой:

— Мы живём одни, недалеко от тракта. Мой отец занимается выделкой шкур и кожи. А потом продаёт свои изделия в Брирме. Но сейчас он сильно заболел.

— И ты оставила отца одного? — поинтересовался Том, протягивая девочке хлеб и головку сыра.

— Ой! Спасибо! — воскликнула она радостно. — Я и сама уже сутки ничего не ела.

Она принялась жевать:

— С папой осталась моя старшая сестра, Анастейша.

— Ясно.

Том откинулся спиной на дерево.

— У нас полно своих забот, — голос Корвуса зазвучал в голове.

— Я знаю, — ответил мысленно Том. — Но… Не могу объяснить. Просто ты посмотри на неё. Девочка в отчаянии. Если она останется сиротой, кто знает, как повернётся жизнь? Вдруг ей придётся жить на улице, воровать или ещё чего похуже. Я однажды прошёл через это.

Том посмотрел на девочку и вслух сказал:

— Вот что мы сделаем, Энни. Сейчас ты отдохнёшь, а наутро мы с тобой раздобудем пару жирненьких зайцев. А потом я осмотрю твоего отца. Моя мама была лекарем в нашей деревне, и я кое-что понимаю в этом. Глядишь, смогу помочь.

Энни посмотрела на него такими счастливыми глазами, что Том аж смутился:

— Правда? Вот здорово! Спасибо, Волк! Огромное спасибо! Я… Мы не останемся в долгу, честное слово!

— Ну всё, — засмеялся Том. — Утро вечера мудренее.

Энни улеглась поближе к огню, ночью и правда было прохладно. А потом сказала:

— А твоя мама хороший лекарь? Может быть, если что, мы могли бы отвезти отца к ней?

— Моей мамы больше нет, — помолчав, ответил Том.

Энни посмотрела на Тома со слезами в глазах, но Анк уже заснул.

* * *

Том сделал ещё пару шагов, тщательно выбирая, куда ступить. Ни одна веточка не хрустнула под ногой, ни один листик не зашуршал. Энни шла след в след, стараясь двигаться так же бесшумно, но у неё пока плохо получалось. Молодая косуля, стоявшая на поляне напротив, подняла голову и навострила уши.

Очень медленно Том поднял лук и натянул тетиву.

— Главное, всё делать очень осторожно. Без лишних движений. Перед выстрелом задержи дыхание, — шёпотом сказал он.

Косуля повернула голову в сторону Тома. Свист — и стрела попала точно в голову, пробив череп животного. Косуля тут же рухнула, не издав ни звука.

— Мгновенная смерть, — сказал Том, выпрямившись. — Она не мучилась.

— Ничего себе! — с восхищением сказала Энни, принимая протянутый лук. — Вот это выстрел!

Том с довольным взглядом посмотрел на девочку и сказал:

— Я и сам когда-то хотел стать охотником.

— Да? — она с любопытством склонила голову на бок. — А чего не стал?

Том вдруг вспомнил награду за банду Белки и рекомендацию, что лежала в его дорожной сумке.

— Ну, почему не стал? В какой-то степени стал всё-таки. Ладно, тушу разделаем у вас дома. Идём.

Том подошёл к туше, выдернул из черепа стрелу, и взвалил косулю на плечо.

— Вернёмся в лагерь.

Когда они вернулись, Том поместил тушу на круп лошади, закрепив её ремнями. Кобыла вначале испуганно шарахнулась, но Волк её успокоил.