Чтение онлайн

– То есть, туман вокруг вашего острова появляется потому, что вы не хотите никого видеть? – удивленно спросила Саросса.

– Предполагаю, что так оно и есть. Не уверен до конца, потому что в магию не верю. Все это сказки. Но когда этой сказкой можно оправдать изменения, не поддающиеся логике, согласен с ней считаться.

– Получается, что и остров этот в ваше самое первое посещение стал таким из-за того, что вы этого захотели?

– Похоже на то, - согласился Хари-Хан. Бросил взгляд через плечо на девушку. – Я удовлетворил твое любопытство?

– Д-да, - запнулась Саросса. Только сейчас вспомнила, что разговаривает снова в неподобающем тоне с тем, чей ошейник носит. – Простите мою назойливость, хозяин.

– Все в порядке. Заглянем в порт? Там сегодня должна быть предпраздничная подготовка.

– Предпраздничная? А, Марша говорила, - вспомнила Саросса слова главной поварихи во дворце. – И Генгенай тоже. Что когда распускается Цвет жизни, вы устраиваете праздник на острове.

– Праздник жизни, да.

– Но разве цветы уже распустились? – удивилась девушка.

– Нет, они распустятся завтра.

– Вы так уверены в этом?

– Конечно.

– Но откуда?

– Ниоткуда. Я просто знаю это, - Хари-Хан остановился, едва они вышли на каменистую дорожку, ведущую в портовый городок. Разноцветные глаза остановились на лице девушки. Там отчетливо виднелась растерянность. – Ты такая забавная.

Саросса отвернула голову в сторону, отчаянно пытаясь убедить себя в том, что она ни капельки не смутилась и не покраснела от слов хозяина, произнесенных таким легким и непринужденным тоном. Убедить себя получилось, хотя правдивая нотка в груди упрямо твердила свое. Пришлось ее беспощадно заткнуть, чтобы не мешала жить спокойно.

Портовый городок успел сильно измениться за время их отсутствия. Казалось бы, прошло каких-нибудь восемь часов, а успело появиться столько всего. Часть улиц уже украшена и пестреет множественными алыми, оранжевыми, желтыми и фиалковыми ленточками. Часть еще только украшали.

Люди сновали туда-сюда. Веселые, раскрасневшиеся, смеющиеся. Глаза у всех блестят азартом. Детвора прыгала и гудела сама по себе, бегая сломя головы взад и вперед в безуспешной попытке выполнить те или иные распоряжения взрослых.

Хари-Хан первым заметил немой вопрос, явственно отпечатавшийся на лице девушки, что шагала рядом с ним. И счел своим долгом пояснить, что основной праздник будет проводиться не во дворце, а здесь, в порту. Сюда же спустятся люди из городка, что примыкал ко дворцу. Побережье рядом, народу обязательно захочется искупаться. А наверху будет только торжественная часть и небольшой пир. Когда люди наедятся, вернутся сюда, к закускам, напиткам и праздничным выступлениям уличных актеров. В конце празднования обещали устроить фейерверк на берегу, специально для этого припасенный.

Людей на улице было на удивление много. Саросса чувствовала себя неловко среди всеобщего веселья. Особенно непривычным оказался тот факт, что, казалось, никто из окружающих не замечает ни рога на ее голове, ни копыт. Какая-то девушка с горящими глазами и розовыми щеками предложила ей вина. Причем абсолютно бесплатно. Саросса попыталась было отказаться, но Хари-Хан успел согласиться. Так что вскоре в ее руках в бумажном стаканчике мерно плескалась темно-фиолетовая жидкость. Хари-Хан получил из рук пестро одетой красавицы такой же стаканчик.

Личность хозяина острова удивляла все больше. Саросса украдкой поглядывала на него, понимая, что вряд ли ей в скором времени представится случай вот так спокойно находиться рядом с тем. Праздник закончится, она вернется на кухню. Конечно, наверняка они будут сталкиваться. Не просто же так на нее потратили невероятную сумму. Но просто так в непринужденной обстановке, когда, кажется, о твоем существовании забывают, самое время наблюдать за тем, что происходит вокруг. Тогда мир ведет себя так, как привык, а вовсе не каким хочет казаться.

В конце концов, Саросса умудрилась потерять Хари-Хана из поля зрения. Множество людей вокруг, все шумят и галдят. Она отвлеклась буквально на минуту и вот уже стоит на улочке одна. Не совсем, конечно. Вокруг сотни людей. Ей вновь предложили вина. На этот раз Саросса не стала отказываться, лишь неловко улыбнулась в ответ. Ей подмигнули озорные светло-серые глаза и были таковы.

Не зная, чем заняться, девушка бродила по улицам городка. Возвращаться так рано во дворец не хотелось. Возможно, своевольная прогулка рабыни придется кому-то не по душе. Только Саросса была отчего-то рада, что находится здесь и сейчас. В месте, где никого не интересует тот факт, что она не такая, как все. Эти люди и их добрые улыбки незаметно залечивали те раны, которые были нанесены прежде грубыми словами тех, других. И уже не чувствуешь себя ни тварью, ни чудовищем.

– Нехорошо грустить, когда вокруг столько веселья, - раздался над ухом знакомый голос. В нем чувствовалась улыбка. Значит, хозяин не злится на то, что рабыня пропадала черт знает где.

Саросса обернулась от прилавка, на котором некоторое время рассматривала красивые ракушки. Продавца видно не было, магазин закрыт. Но ни один прохожий не трогал безделушки.

Перед ней стоял Хари-Хан, и он действительно улыбался.

– Держи, это тебе, - протянули ей на ладони что-то блестящее. – Надеюсь, в твоих глазах я смогу увидеть такой же блеск, а не те грустные искорки, что там сейчас горят. Ну же, улыбнись. Ты на празднике. Так отчего же эта грусть?

– Простите, - машинально отозвалась Саросса. Она взяла протянутый ей предмет. С удивлением вгляделась в него, смутно осознавая, что это такое. В нерешительности подняла голову к разноцветным глазам. Алая кайма в сгущающихся сумерках и отблесках факелов и световых кристаллов казалась темнее, чем была на самом деле. – Это мне?

– Тебе, - Хари-Хан забрал украшение с теплых пальцев девушки, подошел ближе. – Давай, помогу надеть.

– Я и сама могу, - попыталась запротестовать она.

Слушать ее неловкий лепет никто не стал. Мужчина легко вдел серьги в уши, словно всю жизнь только тем и занимался. Красивое украшение весело заблестело, переливаясь от любого наклона головы. Длинные серьги бледно-золотого металла. Узор на основной их части чем-то напомнил Сароссе морского коня. А висюльки, что свисали и чуть звенели, напоминали не то водоросли, не то пузырьки воды. И все это великолепие было украшено небольшими лазурными и темно-синими каменьями.

– Тебе очень идет, - Хари-Хан отошел на несколько шагов назад, чтобы разглядеть получше результат. Он остался доволен. Девушке действительно шло это украшение. – Нравится?

– Да, спасибо, - неловко пробормотала Саросса севшим голосом. – Но вам не стоило так тратиться. Похоже, это дорогая вещь.

– Они напомнили мне тебя, - не стал спорить Хари-Хан. Подарка забирать тоже. Вместо этого утянул девушку за собой куда-то в сторону по главной улице.

– Я похожа на морского коня? – удивилась Саросса, мигом позабыв о стоимости украшения и о том, что, возможно, подарок был сделан не просто так.