Чтение онлайн

Я резко остановил группу перед стеной с карнизом. Кивнул на него Кире и та ловко вскарабкалась по почти отвесной стене и сбросила нам веревку, срезав несколько сотен метров опасного пути по лабиринту. Мы не просто убегали. Мы импровизировали, используя навыки каждого для решения внезапной проблемы.

Мы вырвались из пещеры на другую сторону ущелья.

Ветер ударил нам в лицо с новой, удвоенной силой.

Перед нами, на самом краю мыса, на фоне свинцового неба, стоял он.

Разбитый Маяк.

Величественное и печальное зрелище. Огромная каменная башня, почерневшая от времени и соли, с выбитыми окнами, похожими на пустые глазницы. Но вершина ее… там, где должен был гореть спасительный огонь, теперь бушевал маленький, локальный ураган. Вихрь чистого, спрессованного воздуха вращался вокруг навершия башни с невероятной скоростью, издавая низкий, мелодичный гул, который, казалось, заставлял вибрировать саму скалу. И в центре этого вихря вспыхивал и гас холодный, призрачный свет.

Квест о призрачном свете. Квест о ветряных кристаллах. Квест о гарпиях и караване. Все четыре нити вели сюда. В сердце этого аномального шторма.

Внутри маяка царила гнетущая тишина, контрастирующая с ревом бури снаружи.

Пыль, покрывавшая каменный пол толстым слоем, была нетронута. Ни следов культистов, ни следов предыдущей группы. Ничего. Только холод, забвение и винтовая лестница, уходящая вверх, в темноту.

— Свет идет сверху, — констатировала Кира, ее голос звучал гулко в пустом пространстве. — Похоже, нам туда.

Мы начали подъем. С каждым витком лестницы гул, который мы слышали снаружи, становился громче, мелодичнее. К нему добавлялись тихие, звенящие нотки, похожие на перезвон тысяч стеклянных колокольчиков. Пол и стены вибрировали все сильнее. Вспышки света, проникавшие через бойницы, становились ярче, озаряя наши лица призрачным, голубоватым сиянием.

Наконец, мы достигли вершины.

Там, где когда-то, должно быть, находился огромный фонарь и сложный механизм линз, теперь была открытая, круглая площадка, продуваемая ураганным ветром. В центре площадки, вписанный в пол, горел сложный рунический круг. И из этого круга, словно невидимыми цепями, было сковано существо.

Не призрак. Нечто куда более древнее и могущественное.

Воздушный Элементаль (Высший порядок)

Уровень:???

Тип: Редкий Босс

Он был соткан из чистого ветра и света, полупрозрачный, постоянно меняющий форму силуэт. В его центре, словно сердце, бился ослепительно яркий сгусток энергии. Он не был злым, но он был в ярости. Метался в пределах рунической клетки, бился о невидимые стены, и каждый его удар порождал сокрушительный порыв ветра. Его крик отчаяния и гнева был тем самым мелодичным гулом. Его светящаяся сущность — призрачным светом.

Не монстр, напавший на маяк. Пленник.

Я подошел ближе, пытаясь игнорировать сбивающий с ног ветер.

Я смотрел не на существо, а на его тюрьму.

Руническая клетка была произведением магического искусства.

Сложная, многоуровневая, не просто стена.

Механизм.

Я активировал [Взгляд Анилитика].

[Анализ объекта: Руническая клетка Удержания]

[Принцип действия: Древний ритуал призыва и контроля.]

[Источник питания: [Сердце Маяка]]

[Текущая цель призыва: Неизвестна.]

[Состояние системы: КРИТИЧЕСКОЕ. Целостность структуры: 7%.]

Картина сложилась окончательно, и она была куда хуже, чем я думал.

— Не тюрьма, — сказал я, перекрикивая вой ветра. — Двигатель. Древняя магическая установка. Кто-то активировал ее, призвал сюда этого элементаля.

— И теперь эта штука вот-вот взорвется, — закончила Кира, которая, глядя на руны, пришла к тому же выводу, что и я, только с инженерной точки зрения. — Эти руны не просто светятся. Они трещат по швам.

— Но кто это построил? — воскликнул Михаил. — Кто мог знать о такой древней магии? «Дети Безмолвия»? Но мало того, что они презирают магию, так они еще не дошли до сюда.

— Не они, — ответил я, указывая на еле заметные, свежие царапины у основания одной из рун. — Кто-то был здесь до них. И до нас. Кто-то включил эту машину, а культисты идут, чтобы ее выключить. Каждый раз, когда зона обновляется, культисты идут выключать этот механизм. А игроки приходят позже и видят только последствия.

Наша простая миссия по устранению источника аномального ветра превратилась в гонку со временем по обезвреживанию древней магической бомбы. При этом, у нас не было ни инструкций, ни понимания, как она работает.

Я посмотрел на мечущегося в агонии элементаля. Потом на трескающиеся руны удержания. Наша гипотеза была верна. Маяк действительно был источником всех бед в локации. Но мы искали простую поломку, а нашли работающий на износ, готовый к взрыву ядерный реактор, о существовании которого никто и не подозревал. И часы на его таймере почти истекли.

Элементаль заметил нас.

Его ярость обрушилась на нас внезапно, как девятый вал.

Не физическая атака, не огненный шар или ледяная стрела. Чистая, первобытная сила бури.

Сконцентрированный ураган ударил в нас, пытаясь оторвать от каменного пола и швырнуть в кипящие внизу облака. Не бой, где можно было блокировать удар или увернуться. Отчаянная борьба за то, чтобы просто удержаться на ногах, чтобы сама реальность не стерла тебя.

— За меня! — проревел Олег, и его голос был единственным, что могло сравниться с ревом ветра.

Он вонзил лезвие своего огромного топора в щель между каменными плитами, превратив его в якорь. Сам он стал живой скалой, о которую разбивались порывы ветра. Я вцепился в его поясной ремень, Кира — в меня, а Михаил — в Киру. Мы выстроились в живую цепь, и только несокрушимая воля нашего танка удерживала нас всех от полета в бездну.

— Кира! Руны! — прокричал я, но слова тонули в урагане.

Она поняла и без слов. Отцепившись от меня, она попыталась, прижимаясь к полу, ползти к ближайшему руническому камню, но очередной порыв ветра отбросил ее назад, как сухой лист. Невозможно. Мы могли лишь держаться, медленно теряя силы.