Чтение онлайн

Последнее он произнес просто в густеющие сумерки, но ветер донес до нас обрывок тихого самодовольного смеха, и было непонятно, то ли действительно Хозяин Леса здесь повсюду, то ли это долетело от костра.

– Подними голову, - он, хитро улыбаясь, очень легко провел пальцами по моему лицу.
– Так -- гораздо лучше...

Щелкнув пальцами, он предоставил мне зеркало. На лице не осталось и следа тех жутких кровоподтеков.

– А ты?

– А я...
– мы медленно пошли в сторону лагеря.
– Что я? Я почти триста лет ненавидел Даркфолта, я думал все эти годы, что уничтожу его, как только увижу. Но как только появилась ты, почему-то мстить кому бы то ни было резко расхотелось. А уж после сегодняшнего...
– он усмехнулся и махнул рукой.

– Я сожгла бедолаге плечо серебром, - хмыкнула я.
– Такая гадость получилась... бррр... Лишила любимой работы, напоила кровью из разбитого носа...

Я в подробностях поведала Голдоту о своих приключениях в Цитадели. К концу рассказа, смеясь и рассуждая, насколько опасным оружием может быть любопытная девица, похищенная с пьянки, мы вышли к костру. Нимфа, свернувшись трогательным калачиком, тихо посапывала под пологом, Даркфолт занял противоположную сторону постели и, нервно постанывая, наблюдал вампирские сны.

– Ему явно снятся толпы вурдалачек, - не оборачиваясь, тихо рассмеялся Арданиэль. Он сидел на каком-то пеньке, вытянув ноги к огню.

– Кстати, я же совсем забыла! Граф точно знает, где библиотека этого вашего лича!

Скорее всего, я выразила свое озарение излишне громко.

– А я думаю, кто же это шуршит на задворках моего сознания...
– совершенно бодрый голос дал нам понять, что граф проснулся мгновенно. А, может, и не спал вовсе.
– Но...

В ответ на мой красноречивый взгляд, он кивнул, мол, помню, что оборотней не бывает, и вышел к костру. Судя по правильной дикции, зубы он себе уже вернул. Конечно, выглядели оба участника спонтанного спарринга не лучшим образом, но регенерировали на удивление быстро.

Повисло неловкое молчание. Даркфолт устроился по ту сторону костра. Ни он, ни Голдот не проронили ни слова. Мы с Даном примолкли, как две мыши под веником, от любопытства забывая дышать. Потом он что-то сделал и мы оказались наблюдателями с высоты.

– Я подумал, что отсюда наблюдать гораздо безопасней, - шепнул он мне в самое ухо. Я кивнула, не сводя глаз с двух фигур у костра.

Они явно почувствовали себя свободней в наше отсутствие. Даркфолт тяжело вздохнул и посмотрел на некроманта:

– Во мне нет злобы к тебе...
– слова повисли в воздухе.
– И некогда не было...

– Еще бы!..
– усмехнулся Голдот.
– что для четырехсотлетнего вампира человеческий маг -- даже не ужин...

– Ты прав, - не стал спорить собеседник.
– Но знаешь... Ведь если бы не Хозяин, мы бы выяснили раз и навсегда, кому есть место в этом мире, а кому -- нет.

Голдот философски пожал плечами:

– Миров много, да и этот достаточно большой.

– Вот ты о чем?
– Даркфолт странно посмотрел на некроманта.

– Именно, - кивнул некромант.
– Ты испортил мне триста лет жизни, но ее это не остановило.

– Ее?
– Даркфолт недоуменно рассмеялся.
– Это чудовище в женском обличии?! Да ее ничто не остановит! Эта нахальная девица чуть не угробила меня! Причем спокойно стояла и смотрела!..

– Ну-ну, - возразил Голдот.
– Она же перевязала тебе плечо...

– Она совершенно неуправляема, у нее нет никаких представлений о том, что можно делать, а чего -- нельзя!

– Тут ты совершенно прав, но...
– он мечтательно улыбнулся.

– Ты ненормальный, такой же, как эта девица. Единственное положительное ее качество -- умение играть честно. Я, как совершенно беспринципный негодяй, особенно ценю это.

Голдот ничего ему не ответил, более свободно вытягивая ноги к огню.

– А, может ты прав, - вампир тоже принял более свободную позу.
– И Хозяин прав, что не дал нам поубивать друг друга. Наверное...

Потом они замолчали, или обменивались какими-то уж совсем непонятными фразами. Дан, видя, что я изо всех сил стараюсь не зевать, отправил меня под бок Брусничке. Кажется, я уснула еще раньше, чем завершился перенос.

– Именем Белой Руки и ее Главного жреца Капеллана! Остановитесь, исчадия тьмы!

Конечно, мы остановились. Не потому, что мы исчадия тьмы или нас так взволновало имя жреца. Просто нашу пешую прогулку невежливо прервали какие-то невоспитанные мужчины в костюмах самоваров. Других ассоциаций их доспехи у меня не вызывали. Их было не меньше дюжины, и, наверняка, на них куча оберегающих заклинаний от магии Смерти.

– Умеешь с этим обращаться?
– с кривой усмешкой Даркфолт протянул мне меч в ножнах.

– А ты?
– я не спешила воспользоваться предложением.

– Обойдусь, - лаконично ответил он, и из широких широких рукавов потрепанной рубашки выскользнули два длинных кинжала. Мне бы так вооружаться -- Голдот вытащил двуручник прямо из воздуха. Меч, достойный повелителя Тьмы, был почти с меня. Колдун без особых ухищрений положил его на плечо.

– Удивлена?
– усмехнулся Дан. Я кивнула.
– Вампиры, трансформируясь, могут спрятать все, что угодно. Когда Даркфолт в Цитадели потерял контроль над человечьим обликом и принял свой нормальный вид, у него наверняка проявился весь его арсенал. Когда он все же подкрепился кровью, смог замаскировать оружие, но на обратную трансформацию в человека сил уже не осталось. Я грамотно излагаю, достопочтенный граф?
– эльф отвесил шутливый поклон.

– Поражен Вашей осведомленностью, Хозяин, - буркнул Даркфолт.

– А маги уровня Голдота могут вообще спрятать все, что угодно, где угодно, - закончил Арданиэль, проверяя свой лук.

Я взвесила меч. М-да... тяжеловат. Подумала-подумала и... майка повисла жалкими лохмотьями на широкой рельефной мускулатуре полуоборотня. Джинсы затрещали, но выдержали. Другое дело -- меч вампира взлетел вверх, как пушинка. Вид нашей разношерстной компании успокоил: лица нелюдей выражали крайнюю степень решимости. Дан вскинул лук, Брусничка -- неразлучные арбалеты. Вампир без затей принял истинное обличие, Голдот поднял двуручник. Знакомое свечение от пальцев колдуна оплело меч по всей длине.

А я подумала о том, что никогда на дралась в общей свалке остро отточенной метровой железякой.

Ребята-самовары все приближались. Лица некоторых не были закрыты ничем и из-под шлемов на нас смотрели суровые взгляды, закаленных в боях мужчин. Эдакий спецназ по истреблению нечисти. Железом были вооружены не все -- особая группа в центре этой компании была вооружена какими-то палками, бутылками и прочей ерундой.

Даркфолт презрительно скривился. Как истинный вампир он горел от серебра, недолюбливал осину и скептически относился к канистрам с водой, которые жрецы культа Белой Руки настойчиво выдавали за слезы невинно убиенных девственниц. Что за напасть косила их в таком количестве, они предпочитали скрывать.