Чтение онлайн

В 1958 г. Военно-транспортная авиаслужба подверглась реорганизации: её Атлантическая дивизия стала Восточной транспортной воздушной армией (Easter Transport Air Force - EASTAF), а Тихоокеанская и Континентальная дивизии были объединены в Западную транспортную воздушную армию (Western Transport Air Force - WESTAF). Первая из них, в соответствии с названием, осуществляла воздушные перевозки в восточном направлении (через Атлантику), вторая - в западном (через Тихий океан), а также над территорией США. Воздушные линии обеих армий опоясывали земной шар: граница зон их ответственности проходила над Индией. В 1966 г. Военно-транспортная авиаслужба была реорганизована в Военное авиатранспортное командование (Military Airlift Command), изменилась и нумерация крыльев: 1607-е стало 436-м, а 1501-е - 60-м. Восточная воздушная армия в то же время стала 21-й, а Западная - 22-й.

С момента поступления в состав строевых частей «Каргомастеры» играли важную роль в военно-транспортных перевозках, причем, не только благодаря своей грузоподъемности, но и скорости: в 1958 г., во время первого трансатлантического рейса, пара С-133А установила рекорд скорости перелета транспортных самолетов через Атлантический океан, завоевав «Голубую ленту Атлантики». При рейсах через Атлантику С-133 перевозил 40 тонн груза.

Главными пунктами назначения для «Каргомастеров» в ФРГ являлись авиабазы Висбаден и Рейн-Майн, в Великобритании - Милденхолл и Гринем Коммон. Весьма частыми гостями транспортные гиганты были и на авиабазе Уилус в Ливии. В зоне Тихого океана С-133 летали на Гавайи, о. Уэйк и Окинаву, а также на японские авиабазы Йокота и Тачикава. Наиболее продолжительными беспосадочными рейсами «Каргомастеров» стали перелеты из Тачикавы на авиабазу Тревис 22 мая 1959 г. (продолжительность 17 ч. 20 мин., дальность 8288 км, средняя скорость 478,3 км/ч) и с авиабазы Хикам (Гавайские о-ва) в Довер (соответственно, около 16 часов, 7805 км и 487,8 км/ч). Однако на официальные рекорды биография «Каргомастера» не богата: ФАИ зарегистрировала только один такой рекорд, установленный 16 декабря 1958 г.: подъем груза массой 53480 кг на высоту 3050 м. Установил его экипаж подполковника Джона Томсона на самолете с с/н 56-2008.

Большая грузоподъемность С-133 и солидные размеры грузовой кабины сделали возможным перевозку по воздуху тех грузов, которые ранее можно было доставлять только по суше или по воде. В первую очередь это касалось баллистических ракет, и именно их транспортировка стала одной из основных задач, возлагаемых на «Каргомастеры». Первая такая операция была выполнена 3 ноября 1959 г., когда С-133А (с/н 57-1614) перевез с калифорнийского аэродрома Мирамар на авиабазу Уоррен (шт. Вайоминг) МБР «Атлас». «Каргомастеры» без труда возили и БРСД «Тор» и «Юпитер», а вот МБР «Титан» приходилось перевозить в расстыкованном виде. Чтобы и эта ракета умещалась в фюзеляже в сборе, фирма «Дуглас» разработала измененные хвостовые ворота, позволявшие увеличить полезную длину грузовой кабины на искомый один ярд (0,91 м). Это новшество опробовали на С-133А с/н 57-1613.

18 марта 1960 г. на авиабазу Тревис прибыл первый С- 133В. Машина вошла в состав здешней 84-й эскадрильи. Авиабаза находилась у городка Фэйрфилд, на берегу залива Суисун. Местные жители, часто наблюдавшие заход «Каргомастеров» на посадку над заливом, окрестили их «Суисунскими сосисками». А среди военных бытовало и другое прозвище С- 133, форма фюзеляжа которого порой вызывал определенные ассоциации: «Летающий кондом»...

Производство С-133 завершилось в апреле 1961 г. выпуском 50-го экземпляра (передан заказчику 11 мая того же года). К середине года в составе Военно-транспортной авиаслужбы имелось 47 «Каргомастеров» (один самолет к тому времени был потерян в катастрофе 13 апреля 1958 г., а ещё два - по одному модификаций С-133А и С-133В - ВВС не передавались, оставшись в распоряжении фирмы-изготовителя для испытаний). Однако в последующие годы количество С-133 в строю существенно уменьшилось - к 1970 г. в общей сложности 10 «Каргомастеров» погибло в результате катастроф. В одном случае, имевшем место 13 июля 1963 г., самолет с с/н 56- 2005 погиб на земле - на авиабазе Довер он был уничтожен пожаром, вспыхнувшим при заправке топливом. В этом инциденте обошлось без пострадавших - в отличие от других катастроф. Причины некоторых из них, происшедших над океанскими просторами, до сих пор остаются невыясненными. По крайней мере, в одном случае причиной катастрофы стал штопор. Оказалось, что конструкторы фирмы «Дуглас» вопрос штопорных характеристик «Каргомастера» вообще проигнорировали, считая, что столь большой самолет на практике не столкнется с таким режимом. Пришлось в срочном порядке дорабатывать машины, установив на левой консоли 30,5-см противоштопорный гребень.

60-е годы выдались весьма напряженными для «Каргомастеов». В 1961 г. они интенсивно работали на трансатлантическом воздушном мосту, созданном в связи с берлинским кризисом. Среди всех типов самолетов, задействованных в этих перевозках, С-133 был самым малочисленным - 31 единица (для сравнения: самолетов «Локхид» С-121 «Констеллейшн» привлекли 56, «Дуглас» С- 118 «Лифтмастер» - 107, а «Дуглас» С-124 «Глоубмастер» 11-291 единицу). Однако по транспортным возможностям с «Каргомастерами» сравниться никто не мог. С-133 был способен перевозить примерно 96% номенклатуры вооружения и техники армии США - кроме средних и тяжелых танков и машин на их базе. Легких танков М41 «Каргомастер» мог перевозить два за раз, а джипов - аж 16 штук. При перевозке личного состава в грузовой кабине С- 133 размещалось более 200 пехотинцев с полной выкладкой. Правда, людей «Каргомастер» возил нечасто - причиной тому были чрезмерные вибрации и шум в грузовой кабине. Перевозки пассажиров без средств защиты слуха на дальние дистанции на С-133 были вообще запрещены - уровень шума был таков, что они рисковали буквально оглохнуть. Вибрация имела и другие неприятные последствия - трещины в планере. Поэтому на С-133 пришлось выполнить необходимые доработки, усилив фюзеляж в плоскости вращения винтов.

С-133В в полете нал Сан-Франциско, 1960 г.

В 1962 г. эскадрильи «каргомастеров» интенсивно работали, обеспечивая передислокацию американских войск во время Карибского кризиса. В этот период месячный налет на экипаж С-133 доходил до 150 часов. Также большую роль сыграли «Каргомастеры» во время начального периода войны во Вьетнаме, когда они перебрасывали различные грузы на южновьетнамские аэродром Тансоннят, Камрань, Плейку. Поучаствовали они и в обеспечении космической программы США: С-133 перевозили узлы ракет-носителей «Атлас», «Титан», «Сатурн» на космодром на мысе Канаверал, а также сбрасывали посадочные капсулы космических кораблей «Аполло» в ходе отработки системы посадки. Для выполнения последней задачи в распоряжение NASA передали С-133А борт 54-136. Самолет, получивший у новых хозяев номер 928, использовался для испытаний с мая 1965 г. по январь 1969 г., выполнив в общей сложности 34 сброса макетов спускаемых аппаратов «Аполло».

Начало поставок в военно-транспортную авиацию новых самолетов С-141А «Старлифтер», а затем и С-5А «Гэлакси» означало завершение карьеры С-133. В отличие от своего «старшего брата» - С-124 - «Каргомастер» в резервные компоненты ВВС не передавался: сказались достаточно высокая стоимость эксплуатации С-133 и проблемы с ТВД, преследовавшие самолет практически всю службу. Поэтому после снятия «Каргомастеров» с вооружения в 1971 г. большинство самолетов проследовало в центр хранения на авиабазе Девис-Монтейн (шт. Аризона).

Несколько «Каргомастеров» попало в музейные экспозиции. В частности, «рекордсмен» - С-133А с/н 56-20008 - 17 марта 1971 г. передали Музею ВВС США на авиабазе Райт-Паттерсон (шт. Огайо). Самолет с/н 56-2009 украсил собой экспозицию Аэрокосмического музея Октава Шанюта на авиабаза Шанют (шт. Иллинойс). Попали в музеи и три С-133В. Правда, до наших дней дожило лишь два из них: самолет с с/н 59-527, находящийся в музее в Пиме (Аризона), и 59-536 (последний выпущенный «Каргомастер»), до 2001 г. экспонировавшийся в музее Стратегического авиационного командования (Оффут, шт. Небраска), а затем переданный в музей Транспортного авиационного командования на авиабазе Довер. А вот третий «музейный» С-133В (59-529), экспонировавшийся в Авиационном музее Новой Англии (Виндзор Локк, шт. Коннектикут), 3 октября 1979 г. был уничтожен торнадо.

Несколько «Каргомастеров» попало в гражданские авиакомпании. В 1973 г. четыре таких самолета (бывший «космический» 54-136, а также 56-1999, 56-2000 и 56-2001) получила «Организация воздушной помощи» (Foundation of Airborne Relif), собиравшаяся переоборудовать гигантские транспортники в летающие госпитали для оказания медицинской помощи жителям отдаленных районов земного шара. Однако проект не был реализован из-за отсутствия соответствующего разрешения Федеральной авиационной администрации.

С-133 активно использовался в космической программе для транспортировки узлов ракет-носителей «Атлас», «Титан» и «Сатурн». На снимках на с.38 и 39 (вверху) запечатлен момент загрузки ракеты в самолет

С 1974 г. эксплуатировала «Каргомастеры» авиакомпания «Нозерн Эйр Карго», обслуживавшая строительство трансаляскинского нефтепровода. В начале она получила один С-133В (59-533), а позже к нему присоединился ещё один С-133В (59-531) и один С-133А (56-1999). Последняя машина имеет достаточно необычную историю. Проведя несколько лет на «кладбище самолетов» в Дэвис- Монтейн, она была продана в Доминиканскую Республику, получив соответствующую гражданскую регистрацию HI- 246. Однако к новым хозяевам самолет так и не попал, оставшись в США. В 1977 г. его купила компания «Нозерн Эйр Карго», в которой самолет с американской регистрацией N199AR, позже смененной на N199AB, эксплуатировался до начала 80-х гг. Затем самолет поставили на консервацию на аляскинском аэродроме Энкоридж. Казалось бы, у машины оставалась одна дорога - во вторсырье. Но нашлась группа энтузиастов, организовавшая компанию «Каргомастер Корпорейшн» и занявшаяся восстановлением машины. 29 августа 2002 г. отремонтированный С- 133А вновь поднялся в воздух. Пилотировал его 82-летний Морис Карлсон - в то время единственный пилот, обладавший допуском к управлению «Каргомастером». В течение нескольких лет борт N199AB занимался грузовыми перевозками на Аляске. В августе 2008 г. машина совершила свой последний полет, пунктом назначения которого являлась авиабаза «Тревис». Здесь самолет-ветеран стал частью экспозиции Аэрокосмического музея Джимми Дулиттла.

Основное шасси С-133

В пилотской кабине С-133

Техническое описание самолета С-133 «Каргомастер»

Четырехмоторный цельнометаллический моноплан с высокорасположенным крылом, нормальным хвостовым оперением и трехопорным шасси с носовым колесом. Экипаж - 4 чел: командир, второй пилот, штурман и борттехник.