Чтение онлайн

[Описание: Души бюрократов и ученых, замурованных заживо по приказу Императора, чтобы служить ему вечно. Ненавидят все живое за свою участь, но скованы абсолютной верностью Трону]

[Способности: Слово Закона (ментальное подавление), Указ о Казни (нанесение урона игнорирующего броню), Аура Бюрократии (замедление движений и мыслей).]

– Замрите, – скомандовал я шепотом.

Но было поздно. Пустые капюшоны повернулись в нашу сторону.

Раздался шелест, похожий на звук перелистываемых страниц сухой книги. В голове вдруг стало тесно, словно кто-то начал набивать черепную коробку ватой.

– Преклоните колени!

Голос прозвучал не в ушах, а прямо в мозгу. Властный, не терпящий возражений. Голос существа, которое привыкло, что по мановению его руки летят головы.

Это была атака «Словом Закона».

Роман охнул и схватился за голову. Его ноги подогнулись. Щит Одноглазого Ворона, способный выдержать удар гиганта, бессильно повис на руке.

Парень рухнул на колени, упираясь ладонями в пол.

– Я… виновен… – пробормотал он, глядя в пол остекленевшим взглядом. – Я нарушил границу… Простите…

– Рома, вставай! – крикнула Лиза, пытаясь поднять его, но сама пошатнулась. Ее лицо побледнело. – Костя, они… они давят! Я не могу сосредоточиться!

Призраки плыли к нам. Медленно, величаво. Из рукавов вылетели длинные бумажные ленты с иероглифами, извиваясь как змеи.

«Указ о Казни». Если эти ленты коснутся нас, мы умрем. Сердце просто остановится по приказу.

Мой разум тоже ощутил удар. Желание упасть ниц, признать свою ничтожность перед величием Империи. Чувство вины за то, что я дышу этим воздухом.

Но я лишь усмехнулся.

Мой разум был закален в горниле будущего, где ментальные атаки были обыденностью. Я пережил шепот Бездны, я видел глаза Азатота (ну, почти).

Пара мертвых бюрократов? Серьезно?

– У меня нет времени на заполнение ваших форм, – процедил я сквозь зубы.

Я рванул вперед, сжимая «Грань Равновесия». Этот меч мог отменять магию, а значит должен был стереть этих бюрократов в порошок.

Я отбил ленты Указа и нанес удар. Лезвие прошло сквозь парящую мантию, разрубая клубящуюся внутри тьму. Я почувствовал сопротивление – меч «жрал» структуру заклинания, выжигая куски эфирной плоти. Призрак взвыл, его форма поплыла.

Но уже через секунду тьма сгустилась обратно. Разрез затянулся мгновенно.

– Отказано, – прошелестел голос в голове. – Ваша заявка на убийство отклонена за недостатком полномочий.

Меч работал, выжигая эфирную плоть, но это была битва на истощение. Стены Гробницы пульсировали, накачивая стражей новой энергией быстрее, чем я успевал их шинковать. Я мог рубить их час, но под ментальным давлением «Слова Закона» мозг Романа превратится в кисель уже через десять минут. Лиза тоже долго не продержится, она уже опустилась на одно колено, судорожно сжимая клинок, из носа у нее потекла тонкая струйка крови.

Прямая атака была неэффективна. Здесь нельзя было победить грубой силой, даже анти-магической. Нужно было бить не по телам, а по правилам.

Я отскочил назад, разрывая дистанцию. Призраки не спешили преследовать. Они просто висели в воздухе, источая ауру абсолютного, давящего превосходства.

– Нарушители, – прогудел коллективный разум цензоров. – Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит. Приготовиться к казни.

Ленты «Указа о Казни» начали разгораться зловещим багровым светом.

Я усмехнулся и опустил меч. Не в ножны, но кончиком вниз, демонстрируя пренебрежение. Если вы хотите играть в бюрократию, давайте сыграем. Я знаю правила этой вселенной лучше, чем те, кто их писал.

– Протестую! – рявкнул я так громко, что эхо отразилось от сводов пещеры. Я вложил в голос всю свою харизму и властность. – Остановить исполнение приговора! Вы совершаете должностное преступление!

Призраки замерли. Багровое свечение лент на секунду потускнело. Система распознавания «свой-чужой» явно споткнулась о мою наглость.

– Основание? – проскрипел центральный дух. – У вас нет статуса. Вы – чернь.

– А у вас нет полномочий, – я откашлялся, и шагнул вперед, принимая официальную позу.

«Око, дай мне точную формулировку их статуса!»

Строки интерфейса вспыхнули перед глазами. Я быстро вычленил нужное.

– Вы – «Призраки Казненного Цензора», верно? – я ткнул пальцем в ближайший капюшон. – Ключевое слово – «Казненного».

В воздухе повисла тяжелая пауза. Тьма внутри капюшонов заволновалась.

– Согласно имперскому уложению, казнь чиновника подразумевает лишение всех званий, регалий и прав, – я чеканил слова, как удары молота, наступая на них. – Вас замуровали здесь как наказание. Вы – преступники перед лицом Трона.

Я блефовал лишь отчасти. В любой жесткой иерархической структуре, будь то древний Китай или фэнтезийная Империя, казненный чиновник автоматически становится никем.

– Мы… служим… – голос в голове дрогнул, потеряв свою монолитность. – Мы охраняем покои…

– Вы незаконно присвоили власть! – перебил я, повышая голос до прокурорского тона. – С каких это пор мертвые каторжники имеют право выносить приговоры живым гражданам? Вы нарушаете субординацию! Вы носите одежды, которые вам не принадлежат! Пытаясь судить меня, вы оскорбляете память Императора, который лично подписал указ о вашей смерти!

Это был удар ниже пояса. Логическая бомба. Они были созданы служить Императору, но факт их смерти говорил о том, что Император их отверг. Их существование было парадоксом, который держался лишь на том, что никто никогда не смел спорить с древними духами.

– Ошибка… – прошелестел дух справа. Его фигура начала мерцать. – Статус… не подтвержден… – Нарушение протокола… – отозвался второй. – Мы… виновны?

Аура давления, прижимавшая Романа и Лизу к полу, начала рассыпаться. Они сами себя загнали в угол. Их жесткая программа, их «Аура Бюрократии» теперь работала против них. Они начали проводить внутренний аудит и, разумеется, не прошли его.

– Именно! – я добивал их, не давая опомниться. – Вы не стражи. Вы – самозванцы! А самозванцы подлежат немедленному развоплощению! Ваша лицензия на убийство аннулирована!