Чтение онлайн

[Меч Кардинала Торквемады, B-ранг. Клинок, освященный во время испанской инквизиции, способен наносить дополнительный урон существам зла и очищать проклятия. Поднимает все характеристики владельца]

В прошлой жизни я знал ее как одного из генералов гильдии «Святилище Рассвета». Пусть она и не входила в топ сильнейших мира, но получила прозвище «Святой Клинок» за непоколебимые принципы и готовность защищать слабых. Ее честность порой мешала в грязном мире после конца света, где выживали хитрые и беспринципные. Но она держалась своих идеалов до последнего дня.

Я помнил, как она погибла. Защищала эвакуацию мирных жителей от орды тварей Каскада, отказалась отступить даже когда все остальные бежали. Стояла одна против сотни монстров, давая людям время добраться до убежища. Ее свет угас только когда последний ребенок оказался в безопасности.

Глупо? Возможно. Но именно такие люди напоминали остальным, что человечность еще жива даже в аду.

Я подошел ближе, намеренно шаркая ногами по камням. Лиза, так ее звали близкие, мгновенно подняла голову. В зеленых глазах отразилась настороженность, граничащая с паранойей. Она медленно опустила молоток, но рука тут же потянулась к мечу.

Я поднял ладони, показывая мирные намерения.

— Спокойно, я не враг. Просто рейдер, ищущий компоненты для сценария.

Лиза немного расслабилась, хотя пальцы все еще лежали на рукояти меча.

— Прости за резкую реакцию, — ее голос звучал хрипло от усталости. — Последние несколько часов были… непростыми.

— Вижу, — кивнул я на вмятину в нагруднике. — Местные жители оказали теплый прием?

Она усмехнулась, но скорее горько, чем весело.

— Можно и так сказать. Меня зовут Елизавета.

— Константин, — представился я, присаживаясь на корточки в паре метров от нее. Достаточно близко для разговора, но достаточно далеко, чтобы не казаться угрозой. — Что произошло? Если не секрет, конечно.

Лиза помолчала, явно решая, стоит ли доверять незнакомцу. Потом вздохнула, видимо, решив, что хуже уже не будет.

— Я пришла сюда с группой из «Святилища Рассвета». Двенадцать человек, сбалансированная команда. Танки, целители, бойцы дальнего боя, все как положено, — ее голос дрогнул на последних словах. — Мы направились к восточным копям за Звездной Рудой. По идее это должен быть самый простой компонент.

Я кивнул, побуждая продолжать. Хотя уже догадывался, чем закончилась эта история.

— В пещерах мы наткнулись на кобольдов. Сначала думали, это будут просто агрессивные твари, как рядовые монстры в других Искажениях. Но они… — Лиза сглотнула. — Они оказались разумными. Говорили на ломаном языке, использовали тактику, расставляли ловушки. Нас окружили, отрезали от выхода.

Ее ладони сжались в кулаки так сильно, что руки дрогнули от напряжения.

— Я прикрывала отступление. Но их было слишком много. Они загнали нас в тупик, и… — голос сорвался. — Одиннадцать человек схватили в плен. Утащили вглубь пещер. Я чудом вырвалась, создала ослепительную вспышку, которая оглушила кобольдов на несколько секунд. Этого хватило, чтобы прорваться к выходу.

Слезы блеснули в ее глазах, но она яростно моргнула, прогоняя их.

— Я вышла избитая, измотанная. Сразу попыталась вернуться, но у входа стояла засада. Кобольды ждали, что я вернусь за товарищами, — горечь в ее голосе была почти осязаемой. — Едва отбилась, отступила. Пыталась придумать план, но одной не справиться. Их слишком много, они организованы, знают все ходы в пещерах.

Она подняла на меня взгляд, в котором отчаяние боролось с надеждой.

— Мне нужна помощь, но других рейдеров в Нидавеллире почти нет. Все ушли в Хельхейм за обещанными сокровищами. Я видела еще одну группу, которая направилась в южные шахты. Человек восемь, может чуть больше. Они не представились, держались обособленно. Ушли несколько часов назад, может быть, тоже попали в ловушку.

Я слушал внимательно, анализируя информацию. В прошлой жизни я не был в Нидавеллире. Но о кобольдах знал достаточно. Они служили цвергам, выполняли грязную работу в шахтах. Разумные, но примитивные, больше похожие на каких-нибудь гоблинов.

Что заставило их стать столь агрессивными и брать пленных? Обычно Искажение не меняет базовую природу существ без причины. Должен быть катализатор.

— Я помогу, — сказал я спокойно.

Лиза моргнула, явно не ожидав такого быстрого согласия.

— Просто так? Ты даже не знаешь меня.

— Мне все равно нужна Звездная Руда. Так или иначе я пойду туда.

Она смотрела на меня с недоверием, смешанным с отчаянной надеждой.

— Один человек против сотен кобольдов все равно не сильно меняет расклад.

— Ты удивишься, как много может сделать один человек. — усмехнулся я. — Но есть одно условие. Ты будешь делать ровно то, что я говорю, без вопросов и возражений.

— А мои товарищи? — Лиза напряглась. — Ты поможешь вывести всех живыми? Не бросишь их, если станет опасно? Не пожертвуешь ими ради собственной выгоды?

Ее честность и принципиальность проявлялись даже сейчас, когда она была на грани. Сейчас, правда, она была более наивной, чем я помнил ближе к Каскаду. Это одновременно восхищало и умиляло. В мире, где каждый думал только о себе, она все еще цеплялась за идеалы.

— Сделаю все возможное, чтобы вытащить их, — пообещал я. — Но будь готова, что возможно из шахты выйдут не все.

Лиза стиснула челюсти, но кивнула. Выбора у нее все равно не было.

— Хорошо. Когда выдвигаемся?

— Сейчас. Но сначала…

Я провел рукой по лицу, дав сигнал Маске Локи. Иллюзия расползлась от точки касания, охватывая все лицо как вода. Маска росла, меняла форму, твердела. За секунды мое лицо скрылось под гладким черным металлом с золотыми узорами. Узкие прорези для глаз оставляли видимыми только зрачки. Нос и рот были полностью закрыты, как и подбородок.

Лиза отшатнулась, рука инстинктивно легла на меч.

— Что это?

— Предпочитаю сохранять анонимность, — голос через маску звучал точно также, ведь она была лишь иллюзией. — В наше время лишняя известность может стать проблемой. Особенно если здесь замешаны враждебные гильдии. Одно дело ты, другое, группа из одиннадцати человек.

Она нахмурилась, но возражать не стала. В конце концов, многие рейдеры скрывали личность по разным причинам.

Лиза поднялась, пошатнувшись от усталости. Я заметил, как она незаметно активировала свой талант, золотистый свет на мгновение окутал ее тело, залечивая мелкие раны. Порез на щеке посветлел и затянулся.

— Готова? — спросил я, проверяя кирку и Коготь Фенрира на левой руке.

— Я пойду первой, — заявила она, поднимая меч. — Мои способности позволяют прорубаться силой. У меня талант Исцеления, он поможет не получить серьезных ран.