Чтение онлайн

— Мы здесь отбивались, — прошептала она, указывая на широкое место, где туннель расширялся. — Ник создал огненную стену, Марта подняла каменный барьер. Продержались минут пять, не больше.

Ее голос дрогнул. Я положил руку ей на плечо, слегка сжал. Жест поддержки, не более. Она кивнула, собираясь с силами.

Впереди тоннель выходил чуть ниже в большой зал. Раньше здесь была перевалочная база: остатки вагонеток, ящики с проржавевшими инструментами, старые факелы в держателях на стенах. Но сейчас пространство было занято совсем другим.

Мы залегли за выступом скалы, наблюдая за происходящим внизу.

В центре зала сидели связанные люди. Одиннадцать человек из группы Лизы, все живые, хотя и раненные. Все связаны грубой веревкой, рты заткнуты тряпками.

Вокруг них сновали кобольды. Много. Больше сотни точно, может, две. Факелы горели по периметру, освещая их мерзкие морды. Но что настораживало больше всего, они были организованы. Стояли группами, часовые патрулировали периметр, некоторые точили оружие.

В центре, перед пленниками, стоял кобольд крупнее остальных. Почти с человека ростом, мускулистый, с костяными украшениями на шее и руках. Явно лидер, альфа. В когтистой лапе он держал кривой нож, лезвие которого было покрыто странными символами.

Лидер подошел к одному из связанных рейдеров, молодому парню лет двадцати. Сдернул кляп, что-то спросил на ломаном языке. Слова были едва различимы, но я уловил общий смысл. Их задачей было задержать группу людей.

Парень замотал головой, что-то прокричал в ответ. Не знаю о чем вы, отпустите нас.

Кобольд кивнул, словно ожидал такой ответ. Поднял нож, полоснул по горлу пленника одним быстрым движением. Кровь хлынула, парень захрипел, дернулся в путах. Через несколько секунд затих.

Лиза рядом со мной напряглась, готовая броситься вперед. Я удержал ее за руку, крепко сжав запястье.

— Нет. Его уже не спасти, а ринемся туда сейчас — окажемся связанными рядом с ними. В лучшем случае.

Девушка сжала челюсти до хруста, но осталась на месте. То, что произошло потом, заставило меня нахмуриться.

Лидер кобольдов поднял руки над телом убитого. Начал бормотать что-то на языке, который не должен был знать. Древние слова, которые я слышал только в самых темных уголках Искажений высокого ранга.

Руны на ноже засветились болезненно-фиолетовым светом. Та же энергия потекла из лезвия в мертвое тело. Труп дернулся, конечности задергались в неестественном ритме.

Мертвый рейдер поднялся.

Кожа стала серой, глаза превратились в пустые провалы, из которых сочился фиолетовый туман. Изо рта вырвался нечеловеческий стон. Мертвец, поднятый темной магией.

— Что… что это? — прошептала Лиза, ее глаза расширились от ужаса.

А я понимал. Понимал слишком хорошо. И это знание превращало простую спасательную операцию во что-то более опасное.

Кобольды не должны были уметь поднимать мертвых. Это магия некромантии, доступная только существам с развитым магическим даром. Кто-то научил их. Кто-то дал им знания и силу. И я точно знал, кто это был, хотя надеялся, что ошибаюсь.

Но сейчас это не имело значения. Важно было другое: идти туда прямо сейчас означало верную смерть. Против пары сотен кобольдов не удастся освободить людей. Нужен был план. Хитрый, опасный, но с шансом на успех.

Я повернулся к Лизе. Ее лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию. Она смотрела на своих товарищей внизу с болью и решимостью.

— Если хочешь, чтобы хоть кто-то из них выжил, делай в точности то, что я скажу, — прошептал я. — И еще, тебе придется мне довериться. Полностью. Без вопросов.

Лиза посмотрела на меня, на черную маску, скрывающую мое лицо. В ее глазах боролись недоверие и отчаяние. Потом она медленно кивнула.

— Хорошо. Что мне нужно делать?

План уже складывался в голове, безумный и дерзкий. Но именно такие работали лучше всего.

— Для начала, нам понадобится очень много света. И я имею в виду очень-очень много…

После того, как я объяснил Лизе план, она сжала рукоять меча и решительно кивнула. Золотистое свечение начало пульсировать вокруг ее свободной руки, сгущаясь в плотный шар размером с яблоко. Свет нарастал постепенно, переходя от мягкого теплого сияния к ослепительному белому пламени.

— Готова? — спросил я, проверяя хватку на кирке.

— Еще секунд десять, — выдохнула она сквозь стиснутые зубы. Пот блестел на лбу от концентрации. — Это будет… очень яркая вспышка.

— Отлично. Именно это мне и нужно.

Я рванул вниз по склону, в самое сердце зала. Кобольды заметили движение мгновенно, завизжали, но было поздно. Коготь Фенрира ожил на моей руке с протяжным металлическим рыком. Механизм выстрелил крюком вперед, клык зацепился за выступ потолка. Трос дернул меня по дуге прямо над головами тварей.

Приземление вышло жестким. Камень захрустел под ногами, кобольды вокруг отшатнулись от удара. Я оказался в паре метров от альфы, который стоял над связанными пленниками с окровавленным ножом в когтистой лапе.

Существо повернулось ко мне, желтые глаза загорелись нездоровым интересом. Рот растянулся в оскале, обнажая гнилые клыки. Оно что-то прорычало на своем языке, явно приказ окружающим кобольдам.

Именно в этот момент Око Бога Знаний мигнуло перед глазами. Золотистая дымка окутала фигуру альфы, проявляя информацию, которую я не мог видеть с расстояния.

[Кобольд-Альфа]

[Статус: Под контролем]

[Источник: внешний магический контроль. Разум уничтожен. Воля заменена чужими командами.]

Все сложилось в голове за долю секунды. Магия контроля, некромантия, организованность тварей. Только одна гильдия специализировалась на таких методах в самом начале апокалипсиса.

«Магистраль».

Чертова «Магистраль». Они здесь, в Нидавеллире. Видимо вторая группа, про которую упоминала Лиза. Восемь человек, которые ушли в южные шахты. Кобольды идеально подходили для контроля, ведь были достаточно разумны для выполнения команд, но слишком примитивны для сопротивления магии.

В оригинальной временной линии «Магистраль» стала одной из самых опасных гильдий. Контроль живых, подчинение мертвых, работорговля. Когда мир катился в ад, они катились быстрее всех, зарабатывая на страданиях. Их лидер, был тем еще куском говна с манией величия.