Чтение онлайн

– Хорошо.

– Пойдем.

Из комнаты Мари выходим в тот момент, когда в нескольких метрах от нас из-за драпировки появляется Тамира. Мари улыбается:

– Тамира! И ты здесь!

– Где мы? – растерянно озирается девушка.

– Без понятия, - пожимает плечами подруга. – Давайте поищем другие двери – вдруг и остальные девушки здесь?

– Хорошая идея!

После непродолжительных поисков находим комнаты, в которых спят Мита и Сати, а так же запертую дверь, которая отличается от остальных. Тамира обеспокоенно спрашивает:

– Как думаете, почему с нами нет Руалы?

– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, - разводит руками Мари. – Ты голодна? Там куча еды.

– Да. С удовольствием поем. Составите мне компанию?

– Мы недавно ели, так что просто посидим рядом.

– Спасибо. Тут так красиво! Я никогда раньше не бывала в таком богатом доме!

– Согласна! Мы с Хлоей тоже удивлялись! – восклицает Мари. – Такие богатые ткани! А одежду ты видела? Было так сложно остановиться только на одном платье! А какие тут диваны удобные!

Мне остается только поддакивать и вставлять восторженные реплики, хотя все, что говорит Мари – ложь. Но ей виднее, а значит, лучшее, что я могу – подыграть.

Через полчаса просыпается Сати, а еще через час Мита. Чувствуется, что всем немного страшно, но каждая из нас рада видеть знакомые лица. Вернее, страшно всем, кроме Мари. Она хоть и пытается притворяться, но я-то знаю, когда она боится, ведет себя совсем по-другому – никаких охов, ахов и прочих причитаний. Она вся словно подбирается и становится очень сосредоточенной. Говорит четко и отрывисто, короткими фразами. И глаза у нее такие… очень решительные. В общем, совсем не то, что сейчас.

За час до заката открывается та дверь в гостиную, которая отличалась от остальных. Сперва входят четыре служанки в форменных одеждах, а за ними - удивительной красоты женщина. Ее кожа сияет словно жемчуг, волосы переливаются золотом, губы алые будто вишни, большие миндалевидные глаза голубые как небо и бездонные как омуты. А движения настолько плавные, что кажется, будто она не идет, а плывет по воздуху. Очень хочется скептически хмыкнуть, но вместо этого проверяю ее на наличие артефакта. И оказываюсь права – на ней кулон, накладывающий иллюзию на внешность. Становится любопытно, как эта женщина выглядит на самом деле.

Незнакомка изящным движением опускается на подушки и приятным мелодичным голосом произносит:

– Приветствую вас, девушки. Я Ираин – хозяйка этого дома. У вас наверняка накопилось множество вопросов, но, к сожалению, у меня нет всех ответов. Могу только принести извинения за то, что вас доставили сюда таким неприятным способом. Вам придется воспользоваться моим гостеприимством, но не дольше года - если вы по истечении этого времени захотите вернуться домой, мы исполним ваше желание.

– Что это за место? – перебивает женщину Тамира.

В ответ та ласково улыбается и произносит:

– Этот дворец носит название «Жемчужина белых песков» и расположен на оазисе в пустыне. В неделях пути нас окружают песчаные барханы одной из величайших пустынь этого мира. Если будет любопытно – могу вывести за пределы стен, чтобы вы могли убедиться сами. Сюда приезжают самые богатые и красивые мужчины нашей страны, чтобы найти избранницу. Это место - ваш шанс попробовать встретить того, кто полюбит вас всем сердцем. Если с кем-то вспыхнут взаимные чувства, вас поженят, и только после этого вы покинете стены нашего дворца – мы не занимаемся предоставлением любовниц или содержанок. Как я уже говорила, если через год вы решите вернуться домой, никто вам препятствовать не станет.

– То есть это что-то навроде брачного агентства? – удивленно спрашивает Тамира.

– Верно, - благосклонно кивает Ираин. – Если вы захотите научиться танцам, игре на музыкальных инструментах, приготовлению изысканных блюд, шитью или пению – у нас есть для этого учителя. Просто скажите служанке, что вам нужно, и она вас отведет. Вся одежда, которая в шкафах - ваша. Если хочется какую-то другую, скажите служанке – она приведет швею. Так же у нас есть купальни, бассейн, массажные комнаты. Мужчины приходят каждый день после полудня во дворик, который вы можете увидеть из своих окон. Мужчины не могут пройти внутрь жилой части дворца, так что вы можете общаться с ними только на территории дворика. Мужчины не имеют права заговаривать с вами первыми – если кто-то понравился, вам придется сделать первый шаг. Если разочаровались в вашем собеседнике – скажите ему, что больше не желаете с ним разговаривать, и он не осмелится вас побеспокоить. Пожалуй, на сегодня достаточно информации – служанки уже сервировали ужин. Рекомендую поесть и пораньше лечь спать – в последнее время на вашу долю выпало множество волнений.

После ухода Ираин мы какое-то время обсуждаем ее слова. Девушки в восторге от того, что есть шанс найти мужа и пожить в такой роскоши. Мы даже идем смотреть в окно на внутренний дворик и видим там подтверждение слов хозяйки – по дорожкам прогуливаются девушки как в одиночестве или с подругами, так и в компании мужчин.

Мари поддерживает восторженные обсуждения, я тоже стараюсь улыбаться, но мне не дает покоя мысль о том, что обещание отпустить нас через год не может быть правдой. Даже если бы с девушек брали магическую клятву, все равно у их знакомых возникли бы вопросы о том, где они были столько времени. И еще момент – денег у нас при себе нет, а за проезд нужно платить. Маловероятно, что похитители отвезут нас домой бесплатно, а значит, остается вопрос: «что же они попросят в качестве оплаты»?

Вечером, лежа рядом с Мари, спрашиваю:

– Что думаешь?

– Что все не так плохо, как я боялась, - улыбается подруга. – По крайней мере, на первый взгляд. Девушек не бьют, не принуждают насильно к близости, хорошо кормят и даже предоставляют им иллюзию свободы передвижений.

– Ты веришь, что девушек через год отпустят домой?

– Ммм… Это маловероятно, - хмурится Мари. – К тому же, отпустить домой и вернуть домой - разные вещи.

– Я тоже об этом подумала! Что мы будем делать дальше?

– Кстати об этом! Я хочу, чтобы ты ежедневно проверяла эту комнату на наличие подслушивающих заклинаний, а еще постоянно смотрела ауры у всех, кого встречаешь. Если обнаружишь мага – обязательно мне скажи. И нам нужно придумать, как ты сможешь тайно опустошать резерв – нельзя, чтобы узнали, что ты маг.

– Так… Я могу греть воду в ванной! Это очень энергозатратное дело.

– Отлично, - одобрительно кивает Мари. – Сейчас у нас с тобой три задачи: исследовать, есть ли в этом дворце места, куда нам нельзя; выяснить, где находится кабинет хозяйки; и каждый день посещать дворик, чтобы не пропустить наших.

– Мне обязательно туда ходить? Может, ты сама?

– Обязательно. Если ты не проявишь интереса к мужчинам, это будет казаться странным. Заговаривать мы ни с кем не будем – не волнуйся. Но ходить и смотреть нужно обязательно! А еще сходим на массаж, танцы и… Что там еще было? И платья будем каждый день надевать новые. В общем, нам нужно притвориться теми, за кого себя выдаем.

– А я могу заказать себе нормальную одежду?

– Нет. Девушки, у которых есть проблемы с деньгами, так не делают.