Чтение онлайн

– Как вы здесь? У вас все хорошо?

– Все хорошо. Здесь очень хорошо кормят, много развлечений и пока ничего тревожного не было. Что нам нужно сделать?

– У хозяйки этого места в кабинете должны храниться бумаги или книги, или что-то другое, где она ведет отчетность. Я дам вам отпирающий артефакт и артефакт, взламывающий любую защиту. А еще сигнальный – как только нужное будет у вас, мы сюда ворвемся и возьмем это место под свой контроль. Нельзя допустить, чтобы кто-то уничтожил информацию о том, куда делись остальные девушки, а так и произойдет при малейшей угрозе... Хло! Я так на тебя зол! Я так скучал! Будь осторожна! – Харт хмурится, но его глаза сияют такой пронизывающей нежностью, что в злость ни на грамм не верю.

– Я тоже скучала, - счастливо улыбаюсь в ответ.

– Сюда кто-то крадется, - быстро произносит Мари. – Быстро перестали выглядеть как два влюбленных идиота!

Она прислушивается и повышает голос:

– А вы заметили? Тут совершенно нет птиц!

– Что вы говорите?
– деланно удивляется Харт. – Пока вы не сказали, я даже не замечал. Но это совсем не удивительно – в пустыне птицам выжить очень сложно.

Еще несколько минут болтаем о всяких пустяках, артефакты из карманов Харта перемещаются в декольте Мари, а затем мы прощаемся.

Покинув беседку, Мари громко произносит:

– Вот видишь! Как я и говорила – он оказался приятным собеседником, хоть и немного занудным. Внешность у него ничего, но я пока не уверена. А тебе он как?

– Понравился.

– Ладно! Тогда отдаю. Пойдем! Посмотрим, что в левой стороне – мы там еще не были.

Ужин провожу как на иголках - за весь день так и не получилось обсудить с Мари то, что мы встретили Харта, потому что после долго гуляли по саду и даже завели разговор с каким-то мужчиной. А стоило вернуться в комнаты, как соседкам захотелось поиграть в одну из игр, которой нас научила Тамира. Было бы сложно объяснить, чем таким более интересным мы бы хотели заняться, так что пришлось составить компанию.

Как только дверь в спальню за нами с Мари закрывается, сажусь на кровать, ставлю полог от прослушивания и спрашиваю:

– Что мы будем делать дальше?

– Ты можешь повесить на человека маячок?

– Могу.

– Отлично! Завтра утром я подговорю девушек, чтобы вместе попросить хозяйку показать нам пустыню. Во время этого мероприятия будет присутствовать либо она сама лично, либо кого-то пришлет. Но даже если это будет служанка, она пойдет отчитываться хозяйке после завершения экскурсии, а значит, мы так или иначе сможем узнать месторасположение кабинета.

– А потом?

– Нужно будет постараться узнать, насколько легко в него проникнуть, поэтому после прогулки во внутреннем дворике мы должны убедить наших соседок погулять по дворцу.

– А что будет, когда мы узнаем, где кабинет?

– Это оставь мне. У тебя нет подготовки и навыков, чтобы участвовать в делах подобного рода.

– Но я маг и, возможно, могла бы чем-то помочь. Как минимум подсказать, есть ли сторожевые заклинания.

– Не переживай – артефакт, снимающий любую защиту, хитрым образом экранирует заклинания, и я стану полностью невидимой для магии.

– Звучит тревожно. Если такой артефакт окажется в плохих руках, его владелец может сотворить много ужасных вещей.

– Не волнуйся – он такой один-единственный, и его изготовление очень трудоемкое. Изобретатель, который его создал, работал на нас. Он передал единственный экземпляр нам, записи уничтожил, а потом принес клятву о неразглашении. То, что Харту удалось достать такую редкость - огромная удача. Если честно, даже не знаю, как у него получилось. Раньше я была уверена, что этот артефакт - миф.

– А если тебя поймают?

– Меня не поймают. Не переживай. У меня с собой несколько полезных зелий, которые усиливают слух и скорость реакции, а еще я неплохо дерусь и отлично бегаю. Костюм для скрытного проникновения у меня тоже с собой – даже если меня кто-то заметит, опознать потом не сможет. И ты, наверное, забыла – наши где-то рядом. Я смогу подать знак, если что-то пойдет не так, и нас спасут.

– Что за знак?

– Об этом я тебе рассказать не могу – клятва.

– Ладно, - вздыхаю я.

– Не переживай, Хло. Все будет хорошо. А сейчас нам нужно лечь спать, чтобы набраться сил для завтрашнего мероприятия.

Утром, чтобы я лишний раз не нервничала, Мари заставляет меня выпить успокоительное. И тревога полностью отступает. Мир кажется приятным местом, в котором не может случиться ничего плохого. Это настолько на меня непохоже, что должно бы беспокоить, но не беспокоит.

Мари так ловко подводит девушек к идее посмотреть на пустыню, что предложение это сделать исходит не от нее, а от Сати. После завтрака мы вызываем служанку и подруга просит:

– Проводите нас, пожалуйста, к хозяйке Ираин.

– Извиняюсь, госпожа, но если у вас к ней есть какая-то просьба, давайте я сама передам.

– Хорошо, - дружелюбно улыбается Мари. – Она говорила, что дворец окружен пустыней и мы можем сами на это посмотреть. Мы хотели узнать, можно ли сделать это сегодня.

Служанка кланяется и произносит:

– Я узнаю, госпожа.

Через полчаса в нашу комнату входит хозяйка и лучезарно улыбается:

– Доброе утро, девушки. Служанка передала мне, что вы желаете посмотреть на пустыню.

– Верно, - произносит Сати. – У нас нет пустынь. Очень интересно, как они выглядят.

Мы с остальными девушками киваем, подтверждая ее слова, и улыбка хозяйки становится шире:

– Следуйте за мной.

С моей рассеянностью лучше не откладывать важные дела на потом, поэтому маячок на ауру хозяйки вешаю, пока идем по коридору, и облегченно ставлю мысленную галочку – все получилось.

Поднявшись на последний этаж, подходим к двери, ничем не выделяющейся среди остальных, и хозяйка отпирает ее ключом из кошелька на поясе. Стоит ей прикоснуться к ручке, вспыхивает магический защитный полог. Заклинание считывает ауру, и я понимаю, что вовсе не замок, а именно оно - настоящая защита этого входа. Хозяйка распахивает дверь и пропускает нас внутрь.

Поднявшись по широкой лестнице, мы попадаем на смотровую площадку.

В лицо ударяет сухим жаром нагретого песка. Солнце буквально жалит кожу. Вокруг дворца до самого горизонта барханы желтого песка и нет ни дорог, ни зелени, ни животных. Есть в этом такая неумолимость, беспощадность и безнадежность, что невольно застываю. Внезапно осознаю, что до этого момента никогда по-настоящему не понимала, что мир – огромный и не состоит сугубо из Королевства Объединенных Рас. Что в мире может быть много того, что я бы даже вообразить не смогла. Как, например, эта пустыня.