Чтение онлайн

Эдгар открыл передо мной дверь.

— Прошу.

Я не стала отказываться и уселась в кожаное кресло, ощущая под пальцами гладкую поверхность.

Машина тронулась плавно, почти беззвучно, и вскоре мы уже ехали по улицам города.

Зима окончательно вступила в свои права. На улицах заметно похолодало, и маленькие хлопья снега лениво падали с серого неба. Они ложились на дома, крыши экипажей, шляпы прохожих, но почти сразу таяли, оставляя после себя влажный блеск.

Люди спешили по своим делам, кто-то кутаясь в шарфы, кто-то держась за руки, согревая друг друга. Рабочие тянулись в сторону фабрик, студенты с книгами бежали на лекции, а мелкие лавочники громко зазывали клиентов, чтобы те зашли погреться и выпить горячего какао.

Эдгар вел машину уверенно, не отрывая взгляда от дороги.

— Ты выглядишь сосредоточенной, — заметил он.

Я отвела взгляд от окна.

— Просто думаю.

— О чём?

Я только усмехнулась:

— О делах.

Эдгар лишь покачал головой, но продолжать расспросы не стал.

Как только магнестим Эдгара плавно остановился у моего офиса, я поняла, что у входа мы не одни.

Виктор.

Он стоял, опираясь на свой магнестим, руки скрещены на груди, а лицо выражало крайнюю степень недовольства. Стоило мне выйти из машины, как он тут же направился ко мне.

— Анна, — голос Виктора был холоден и требователен. — Ты исчезаешь на всю ночь, не даёшь о себе знать. Это недопустимо. Я твой опекун, и мне необходимо следить за своей подопечной!

Я уже набрала в грудь воздух, чтобы ответить, но Эдгар перебил Виктора раньше, чем я успела что-то сказать.

— Согласно закону, обязанности опекуна могут быть переданы служителям закона, — его голос был спокойным, но в нём чувствовался холодный металл. — Особенно если аристократ больше не заинтересован в своей подопечной.

Намёк был настолько жирным, что я тут же покраснела. А Виктор…

Его глаза потемнели от ярости. Я увидела, как он сжал кулак, так сильно, что костяшки побелели.

Это была война. И мне в ней делать нечего.

— Меня ждут дела! — выпалила я, поспешно делая шаг назад.

Развернувшись, я буквально вбежала в офис, оставляя двух мужчин разбираться между собой.

Уже из-за стеклянной двери я увидела, как Виктор и Эдгар ещё несколько секунд стояли друг против друга, а затем, почти одновременно, развернулись и направились к своим магнестимам.

Я выдохнула.

Как же повезло, что я была с Эдгаром.

Даже не знаю, как бы я выкрутилась перед Виктором, если бы столкнулась с ним одна.

Так далеко мы с Никки ещё не продумывали план.

Никки появилась в офисе ближе к полудню, и я сразу поняла — у неё похмелье.

Она плелась ко мне медленной, вымеренной походкой, будто любое резкое движение могло разрушить хрупкий баланс её тела. Волосы взъерошены, глаза красные, а выражение лица — смесь страдания и раздражения.

— Убей меня, — простонала она, плюхнувшись в кресло напротив.

Я хмыкнула, вставая с места и направляясь к небольшой кухонной зоне.

— Лучше кофе?

— Только если он крепче стали.

Через несколько минут в воздухе разносился густой аромат свежесваренного напитка. Никки жадно вцепилась в кружку, сделала осторожный глоток и только после этого обрела способность к разговору.

— Ну и вечерок мы выдали… — протянула она, блаженно прикрыв глаза.

Я только фыркнула, вспоминая своё собственное утро.

— Это ты ещё не знаешь, как он закончился.

Никки открыла один глаз.

— Так просвети меня.

Я вкратце рассказала ей о пробуждении в незнакомой спальне, об Эдгаре, который, к счастью, оказался чертовски порядочным, и о встрече с Виктором у офиса.

Никки внимательно слушала, а потом покачала головой.

— Да уж… этот дознаватель явно не так прост, как кажется.

Я только пожала плечами.

— А у тебя как утро прошло?

Никки тут же прыснула в кружку с кофе, едва не поперхнувшись.

— Ой, не спрашивай. Хотя нет, спрашивай. Ты не поверишь.

Она поставила кружку на стол и заговорщицки наклонилась ко мне.

— Я тоже проснулась в чужой постели.

Я удивлённо моргнула.

— У него?

Никки кивнула, ухмыляясь.

— Арчи оказался настоящим джентльменом. Оставил меня спать, а сам ушёл по делам. Но он мне записку оставил! Представляешь? С пожеланиями доброго утра и предложением встретиться вечером.

Я присвистнула.

— Это уже серьёзно.

Никки сделала ещё один глоток кофе, покачала головой и тяжело вздохнула:

— Но это ещё не всё. Я-то думала, что утро началось хорошо, но, Анна… Честно, я готова была просто провалиться под землю.

Я подняла бровь, подперев подбородок рукой.

— Ну? Колись уже.

Никки закатила глаза и отставила кружку.

— Я решила немного похозяйничать у него дома и сделала себе чашечку чая. Всё было нормально, я себе спокойно пила чай, как вдруг влетает какая-то женщина. И не просто влетает, а с такой скоростью, что я аж подавилась булочкой!

Я уже начинала подозревать, к чему это идёт, но Никки не дала мне вставить ни слова.

— Эта фурия сразу на меня с наездом: «А ты кто такая?!», «Что ты делаешь в доме моего мужчины?!».

Я чуть не подавилась смехом.

— Ой, Никки… И что ты?

— Да что я? Я попыталась объяснить, что просто переночевала, что ничего такого не было… но ей было плевать! — Никки всплеснула руками, отчего кофе чуть не выплеснулся. — Она как схватила меня за волосы!

Я не сдержалась и рассмеялась.

— А ты-то что?!

— Да я в шоке была! — возмущённо воскликнула Никки. — Ну а потом она ещё и рукав моей рубашки порвала! И вот, смотри… — она вытянула руку, на которой действительно виднелись тонкие царапины.

Я давилась смехом, но, увидев её страдальческое выражение лица, всё же попыталась взять себя в руки.

— Ох, Никки… Это, конечно, ужасно. Честно. Просто отвратительно.

— Ещё бы! — Никки сердито фыркнула. — Я даже не стала разбираться, просто сбежала. Чуть ли не через окно выпрыгнула.