Чтение онлайн

Улыбка Алкея стала шире.

– Пройдем в мой кабинет, – предложил он, и, не дожидаясь согласия Артура, направился к лифту.

Артур последовал за ним, с некоторым любопытством заметив, что глава «ВизумБио» не пренебрег правилами, встав точно за оранжевой линией.

Лифт мгновенно пришел на девятый этаж.

Мужчины прошли по светлому коридору, завернув в большой овальный кабинет. Когда двери закрылись, Артур спросил:

– Я получил письмо с приглашением. Я здесь. Но зачем?

Хозяин кабинета загадочно улыбнулся.

– Будешь кофе или чай?

– Я откажусь.

Улыбка на широком угловатом лице совсем не гасла. Мужчина неторопливо подошел к Артуру и жестом показал на один из шести голографических плакатов на стене его серого кабинета. Алкей спросил:

– Что ты на нем видишь?

На бело-оранжевом плакате были изображены мужчина и женщина. Картинка, как жемчужина переливалась перламутром.

– Людей, – ответил Артур.

– Точнее.

– Мужчина и женщина приятно проводят время на берегу моря. Смотрят друг на друга. Говорят о чем-то…

– Мужчина – это представитель поколения Визум, а женщина обычный человек. Снимок сделан тридцать шесть лет назад.

– Это постановочное изображение?

– Нет. Все изображения в этом кабинете не постановочные. Это фрагменты реальной жизни Визум-людей. Плакаты намеревались использовать в рекламных целях… Но не получилось.

– Но первые Визум-люди не были способны на выражение чувств, не были способны их понимать. Только имитировать, – возразил Артур.

– И то, неуклюже… – заметил Алкей. Уголок его губ уверенно взметнулся вверх. Мужчина посмотрел на плакат, и тон его голоса стал заметно выше: – Больше ста лет назад был создан аналог человеческого мозга – искусственный интеллект, благодаря которому машины были способны двигать механическими руками и распознавать лица, но делали это из рук вон – плохо. Компьютер не мог рождать новые идеи и передавать их другим компьютерам. Искусственный интеллект не мог делать то, что по силам только людям – машина не могла стать человеком. «ВизумБио» пошла другим путем, создав не машину, имитирующую человека, а людей из плоти и крови, наполнив их «чистый» мозг нужной информацией. Только мозг… Только информация, – Особенно заметил Алкей. – А чувств первые из поколения Визум не были лишены.

– Не понимаю…

– Я говорю о первых двухста тысячах поколения Визум. Все плакаты в этом кабинете – воспоминания о лучших из нас.

Из нас?

Взгляд Артура стал сосредоточенным. Он смотрел на хозяина кабинета, пытаясь узнать в нем Визума.

Но эта улыбка и его эмоции…

– Правительство финансировало проект, но успех создания первых двухста тысяч был совсем не тем, на который оно рассчитывало. От «ВизумБио» потребовали создать людей без эмоций и чувств. Им нужны были биологические машины – идеальные военные, сильные и выносливые.

– Проект остановили, – не отрицая общеизвестный факт, подытожил Артур.

– Лишить Визум-людей эмоций и чувств было непросто, а сделать их сознание закрытым и пустым оказалось невозможным. Итогом лабораторных манипуляций с природой стали такие, как мы с тобой, Артур. А кто мы? Мы – те же люди, лишенные эмоций и чувств, но не до конца утратившие их, способные мыслить масштабно и быстро, не принимая в расчет личные интересы. Мы способны принимать лучшие решения. Вот только… С каждым десятилетием эта привычка во многих из нас становится менее явной.

Алкей многозначительно смотрел на Артура, будто знал о нем много больше, чем показывал.

– Что вы этим хотите сказать? – спросил Артур.

– То, что в нашем сознании частично блокированы чувства и эмоции, еще не значит, что со временем они не могу вернуться к нам… Мозг удивительно гибок.

Взгляд Артура переместился к одному из шести жизнеутверждающих плакатов.

– Нет, я не из первых двухста тысяч, – поняв мысли Артура, сказал Алкей. – Эти Визумы подвластны времени. Они были созданы, как обычные люди, и стареют так же как они…

– Как такое возможно?

– Что именно? – улыбка Алкея стала хитрой. – Как возможно сохранить втайне от всего мира существование первых двухста тысяч Визумов, ни в чем не отличающихся от обычных людей? Или ты говоришь об экспериментах с возможностями Визумов быть лучше и жить дольше?

– Начните с первого...

– Первые двести тысяч – только эксперимент. Получились слишком человечными и военным оказались не нужны. Их отпустили в жизнь и забыли о них. Просто, правда? Куда сложнее объяснить второе… – призадумался Алкей. – Нет ничего проще создать нового человека во всем похожего на обычных людей. Это как работа по шаблону, но стоит только уклониться от существующего образца, сделать его, скажем, сильнее и выносливее, сразу возникают последствия вроде тех, что связаны с продолжительностью жизни.

– Но пятнадцать лет назад компания всему миру объявила, что не знает причин этих специфических особенностей. Вы и по сей день ищете ответ…

– Мы не можем вот так запросто разглашать военные тайны, но мир начал задавать вопросы и «ВизумБио» нужно было что-то сказать.

– Вы нарушили военную тайну, раскрыв ее мне.

– Конечно, нарушил, – без тени подлинного беспокойства заметил Алкей. – И нарушу ее опять, рассказав тебе об уничтоженных военными трех тысяч Визумов из числа первых двухста тысяч по распоряжению правительства, как дефектный продукт. Ликвидацию остановили не сразу. Бюрократия, сам понимаешь…

Возникла короткая тишина.

– Сострадание, – заметил Алкей. – Не слишком приятное, но полезное чувство. Давно ты им обладаешь?

– Люди часто принимают странные, во многом неприемлемые и даже ужасные решения, – пропустив вопрос Алкея, сказал Артур. – Тайны, о которых вы имели неосторожность мне поведать – горький пример таких решений.

– Не одобряешь мою честность с тобой, – впервые за все время улыбка Алкея, словно тень на его лице, стала едва заметна. – Доложишь об этом?

– Нет.

– Я не сомневался в тебе.

Во всем, что говорил и делал Алкей, был тайный смысл. Артур спросил прямо:

– К чему все это?

– Прости, что отвечаю вопросом на вопрос… Но как ты сам думаешь?

Точно глядя Алкею в глаза, Артур заключил:

– Вы оцениваете меня.

– Так и есть.

– Для чего?

– Визумы – это не продукт конвейерного производства, как думают многие. Как и обычные люди, каждый Визум по-своему индивидуален… Мы по-разному выглядим, мыслим, и пусть мы похоже оцениваем этот мир, все равно смотрим на него по-разному. Взять, к примеру, тех одиннадцать Визумов, добровольно согласившихся на смерть, ради не слишком большой, но, по их мнению, великой цели… – Теперь Алкей с любопытством смотрел на Артура. – Как считаешь, их жертва была разумна и оправдана?

– Нет, я так не думаю.

– Видения и поступки тех Визумов принесли больше вреда, чем пользы. Я тоже так считаю.

Алкей подступил к Артуру ближе.

– А как ты оцениваешь работу управления в деле, связанном с самопожертвованием Визумов и похищением людей? – спросил он. Артур насторожился, хотя и не подал виду. – Работа была максимально эффективной и точной? Никаких ошибок?

Стало тихо. Алкей добавил:

– Погибли одиннадцать Визумов. Я не могу оставить этот случай без внимания, и как глава компании «ВизумБио» намерен добиваться лучших условий защиты поколения Визум, для того и нужно твое мнение, Артур. Работа управления была безупречной?