Чтение онлайн

– То есть двух Визум-людей с одним именем…

– Таких нет.

Изо дня в день Артур улавливал на губах Ники только вежливые улыбки. В этих улыбках не было былой искренности. В глазах не сияло солнце.

Ее движения напоминали точный алгоритм. Она поднималась по лестнице, спускалась с нее. Одинаково смотрела. Одинаково улыбалась, сохраняя при этом непроницаемо-каменную твердость лица.

Люди называют Визум-людей машинами. А сейчас Артур то же мог сказать о Ники. Раньше Ники напоминала ему яркое и теплое солнце. Теперь его солнце скрыто за серостью туч. Погода за окном хмурая и дождливая и Ники кажется такой же…

Как-то вечером, у дверей управления девушку встретил Харлайл. Когда он обнял ее, губами коснувшись ее лица, Артур понял истинную природу ревности, и примерно осознал на что она способна… Пришлось приложить усилие, чтобы отступить.

Ревность…

О том, что случилось, Артур размышлял долго. Прежде незнакомое чувство, ревность мешала думать, работать и здраво мыслить. И так прошел целый день.

В утро нового дня Артур, миновав офис, первым делом направился к лифту.

С первого дня, как Ники определили в архив, девушка не покидала управление в обеденное время. Только перемещалась иногда по этажам, и уходила домой ровно в шесть.

Артур поднялся на седьмой этаж, прошел по коридору вдоль белых офисных дверей, в большом зале архива обнаружив Ники. С чашкой в руках девушка сидела на красном диване и смотрела на сильный дождь за большим панорамным окном во всю стену. У нее за спиной были ряды сотен, а то и тысячи бело-зеленых ящиков.

Артур подошел к кофе-машине и приготовил для себя кофе. Машина шумная, но Ники даже не обернулась. А когда Артур сел на красный диван рядом с ней, рассеянный взгляд Ники только слегка коснулся его лица.

– Привет, – сказала она, и поднесла к губам красную кружку.

– Привет, – ответил Артур.

Возникла неловкая тишина и Ники сказала:

– С вами работает Рита... Вам повезло, ведь она была лучшей на курсе, – вымучено улыбнулась она. – Все как ты любишь.

– Мне нравилось работать с тобой, – признался Артур. – Нравилось, когда ты была рядом…

– Мы с Ритой никогда не были подругами, – намеренно оборвав Артура, громче заговорила Ники. – И когда нас распределили в управлении, она сказала мне: кто-то был слеп, когда назначал тебя в розыскной отдел, но ты себя еще проявишь, когда это случится, все встанет на свои места… Знаешь, самым неприятным тогда был не смысл ее слов, а то, что она сказала их без злости.

Улыбка Ники окончательно погасла. На лице Артура не шелохнулся ни один мускул.

– Месяца не прошло, я заняла место Риты в архиве, а она теперь там, где ей положено быть – в розыскном отделе, занята расследованием… моего дела. Будет непросто однажды встретиться с ней лицом к лицу. Посмотреть ей в глаза и молча признать, что она была права.

Дождь стал тише. В темном небе показалось солнце.

– Ники… – попытался говорить Артур, но девушка его снова прервала:

– Расскажи мне об Анне, – тихонько попросила она. – Меня к ней пока что не пускают. Говорят, временная мера.

– Ее определят в общежитие на следующей неделе, – помолчав немного, ответил Артур. – И тогда ты сможешь с ней встретиться.

– Общежитие?

– У нее с братом нет собственного дома и нет работы, чтобы снять квартиру. После завершения всех процедур, им на время предоставят квартиру в общежитии.

– А их родители? Разве они не могут вернуться к ним?

– Если брата и сестру Шульц определили в общежитие, значит, другого решения не было.

– Не понимаю…

– Ты несколько лет ничего не знала об их жизни, – осторожно заметил Артур. – Многое могло измениться.

По просторному залу негромким эхом разнеслись удары каблуков. По мере приближения обладательницы тонких шпилек звук становился громче.

Девушка с длинными светлыми волосами в привлекательном узком платье прошла к зеленым ящикам у окна и вынула нужный бокс с бетачипами. Вскользь посмотрела на Артура и Ники, и ушла.

– Как с ними все это случилось? – спросила Ники, подразумевая брата и сестру Шульц.

– Им нужны были деньги. Нашлись те, кто смог им их предложить. Шульц были готовы на многое, но не были готовы стать пособниками в похищениях и убийствах десятка людей. Они решили сбежать, предварительно ограбив людей, на которых работали.

Артур всматривался в задумчивый профиль Ники, сражаясь с желанием коснуться ее руки.

– Они живы во многом благодаря тебе, – добавил он, и взгляд Ники метнулся к Артуру. Смотрит ему точно в глаза. – Если бы не твое стремление делать все быстро и вопреки официальному порядку, возможно, все закончилось бы иначе.

Артур заметил, как во взгляде Ники что-то поменялось и за серостью туч показалось солнце. Девушка не уводила глаза, как это делала раньше. Напротив, ее взгляд медленно-медленно переместился к губам мужчины…

И в большом зале опять послышались чьи-то шаги…

– Мне пора возвращаться к работе, – опомнилась Ники, встав с яркого дивана. Артур поднялся вслед за ней. – Спасибо, что поговорил со мной, и прости, если я бываю резкой. Для меня наступили не лучшие времена, и справляться с этим как-то плохо получается… До встречи, Артур.

– Хорошего дня, Ники.

Проводив девушку взглядом, мужчина вернулся к лифту, спустившись на свой этаж. В офисе на своем столе он обнаружил конверт с зеленоватыми буквами: «ВизумБио».

– Только что принесли, – на ходу пояснила Рита. Взяла со стола рабочие бумаги и ушла.

Артур раскрыл конверт. В его руках письмо от руководителя компании «ВизумБио» с приглашением о встрече с ним в конце этой недели.

«ВизумБио». За нами будущее».

Слоган на голографическом плакате во всю стену оптимистично заявлял о серьезных и вполне реальных амбициях компании, но тех, что имели место быть больше тридцати лет назад. Тогда общественность выступила против создания Визум-людей, считая их актом насилия над божественным промыслом и природой. Крупные политические игроки поддержали эти волнения, несмотря на то, что изначально полностью финансировали проект. Мотив их решения был таким: в силу исключительных способностей представителей поколения Визум, эти люди, объединившись в народ, могли стать серьезной угрозой для существующего мирового порядка.

Проект закрыли, и компания резко потеряла значимость и стоимость на мировом рынке. С тех пор занимаясь производством напитка «Вита» для двух миллионов созданных ею Визум-людей, компания стала не слишком интересна для мира.

– Артур?

Артур обернулся на голос. В светлом и солнечном холле компании перед ним предстал уверенный в себе мужчина со слегка приподнятыми уголками губ. В темно-синем костюме и до блеска начищенными ботинками, на вид ему было около сорока лет.

– Меня зовут Алкей, – вытянув вперед руку, представился глава «ВизумБио». Артур подступил ближе, ответив на жест рукопожатием.