Чтение онлайн

— Сновидцы в Тени обладают огромной силой. Они привлекают демонов. К счастью, разум большинства сновидцев оказывается слишком хрупок, чтобы выдержать власть демона. Сновидца-одержимого было бы почти невозможно остановить.

— А есть ли разница между Тенью и Загробным миром? — скептически поинтересовалась Мариан.

— Они суть одно и то же. Как ни назови Тень, она – царство духов, сердце Тедаса. Мир же смертных – его материальная сторона. Демоны, что обитают в Тени, больше всего мечтают завладеть смертным телом. Только маг способен бывать в Тени наяву. Остальные видят ее во сне.

— Что именно мы собираемся тут делать?

— Когда-то эльфы Долов отменно разбирались в искусстве сомниари. Они могли даже помочь войти в Тень тому, кто не обладал даром. Я как могла, постаралась восстановить ритуал. У нас есть детские вещи Фейнриэля. С их помощью его можно вывести из Тени.

Фенрису стало не по себе, едва он представил, какими средствами Маретари сейчас собиралась провести ритуал. Войти в Тень тому, кто не обладал даром? Но Хоук маг, она прекрасно справится с вхождением в Тень сама… зачем ритуал?

Заныло в затылке.

— При упоминании ритуалов у меня просыпается аллергия, — проворчал Фенрис, и Варрик хмыкнул в ответ.

— Что могут делать сновидцы? — спросила Хоук, заходя в лачугу за Хранительницей. Фенрис последовал за ними.

— Сновидцы могут входить в Тень, когда пожелают, без помощи лириума. Только они на это способны. Там, в Тени, они могут изменять облик снов и даже сам мир по ту сторону Завесы. Тевинтерские сомниари часто проникали в разум спящих и убивали их прямо внутри сна.

Жуть какая. Если бы Данариус так мог, ты не сбежал бы и на милю …

— Отправь меня в Тень, — спокойным и уверенным голосом произнесла Мариан.

— Говорила же я, что ее ничем не испугаешь! — мать Фейнриэля всплеснула руками.

— Будь добра, Арианни, оставь нас одних. Нам нужно подготовиться.

— О да, конечно, — эльфийка смущенно откланялась Фенрису и остальным спутникам, скрывшись за дверью.

— Я должна сказать тебе еще кое-что, и ей лучше этого не слышать, — шепотом произнесла Маретари.

— Вот тут и начинается самое интересное, — тихо усмехнулся Варрик.

— Фейнриэлю грозит опасность?

— Именно. И опасность исходит не о того, о чем ты думаешь. Фейнриэль не должен стать одержимым. Беды, которые он может учинить, невообразимы. Если не удастся спасти его от демонов, тебе придется убить его собственными руками. Умерев в Тени, он станет, как говорят в вашем Круге, “усмиренным”. После этого он больше не будет опасен.

Мариан тяжело вздохнула, принимая решение.

— Я не допущу, чтобы он стал опасен.

— Я желаю тебе удачи. Теперь, собери отряд, и мы начнем. Выбирай вдумчиво – каждый из твоих спутников столкнется с искушением.

— Я никогда не поддаюсь искушениям, — вклинилась в беседу Изабелла.

Хоук снисходительно улыбнулась пиратке, кивнув головой, и перевела взгляд на гнома.

— Признаю – меня это интригует, — Варрик развел руками, выражая готовность ко всему.

— Совершенно не жажду лезть в Тень, но если я тебе нужен – пойду... — пробормотал Фенрис, замечая, как взгляд Хоук потеплел, но лишь на мгновение, чтобы снова стать сосредоточенным и напряженным.

— Начнем, — тихо произнесла Мариан, глядя, как Хранительница разматывает мешок, выкладывая из него на стол какие-то травы и корешки.

Эльфу было не по себе. Даже хуже. Стыдно признаться в том, что Изабелла и Варрик нервничали, казалось, гораздо меньше чем он. Чтобы не мерить комнату шагами, он остановился возле окна, и принялся разглядывать густую крону дерева, растущего в Эльфинаже. Он не заметил, как подошла Мариан, но отчетливо уловил запах ее тела.

— А ты нервничаешь, — утвердительно начала она.

— Нет.

— Неправда, я по глазам вижу! — Мариан облокотилась на подоконник, прислонившись к нему плечом.

— Я не боюсь, потому что доверяю вам, — улыбнулась она, легонько толкнув Фенриса, — выше нос, это будет то еще задание. Ты когда-нибудь думал, что попадешь в Тень? Варрик выдумает из этого невероятную историю.

— Хоук, ты всегда так уверена в себе? — Фенрис повернул голову в ее сторону.

Губы девушки дрогнули, растягиваясь в улыбке. Эльф помолился про себя, чтобы она не притворялась сейчас, и это задание в очередной раз не столкнуло бы ее лицом со смертью.

— Со мной крутой тевинтерский воин, напичканный лириумом, чего мне бояться? Это демоны пускай разбегаются по углам, от одного твоего взгляда!

— Все готово, примите по чашке этого отвара, и ложитесь, Арианни подготовила перины, — Хранительница протянула эльфу и Мариан две емкости с дымящимся содержимым.

— Что это? Мы будем пускать слюни, как младенцы, лежа на матрасах? — съязвила Изабелла, нюхая зелье.

— Это поможет вам расслабиться, пока я буду отправлять вас в Тень, — спокойно ответила долийка, — пейте, у нас не так много времени.

Напиток оказался неожиданно приятным на вкус, даже немного походил на тот чай, что Фенрис пробовал у Хоук дома.

Он осторожно лег на матрас, напряженно наблюдая за тем, как Маретари чертит вокруг них какие-то руны прямо на деревянном полу, разговаривая сама с собой на эльфийском.

Жуть. Он согласился на самую настоящую жуть, в очередной раз, вместе с этой ненормальной…

Словно услышав его мысли, лежавшая рядом Хоук взяла его за руку. Он вздрогнул от ее прикосновения, но, когда их пальцы переплелись, вдруг ощутил спокойствие.

— Все будет хорошо… — шепотом произнесла она, и эльф вдруг понял, что комната поплыла перед глазами.

Он никогда не думал, что это будет похоже на сон. Каффар, да он никогда не думал, что окажется в Тени! Ни разу за всю свою жизнь! Он встречал демонов и раньше, он видел их искаженные, изуродованные сущности, но здесь…

Место, где они оказались, словно открыв дверь и шагнув за порог, было другим.

Это вообще не было похоже на комнату, хотя стены напоминали ему Казематы: те же статуи рабов, знакомые барельефы и плитка на полу.