Чтение онлайн

– Ну, кстати, - сообщила Эрна, - мне в библиотеке никогда ничего не попадалось подобного. Чтобы там вообще хоть какое-то размышление было на историческую тему. Поэтому я никогда и не воспринимала историю как науку. Это что-то такое статичное, застывшее. Так было, и все. А почему, зачем...

– Да, и мне не попадалось, - согласился Кайс.

– А ты учился в школе?
– полюбопытствовала Эрна. Она попыталась прикинуть. Когда же образование стало обязательным? По ее расчетам, Кайсу сейчас должно быть двадцать восемь, но она никак не могла сопоставить.

– Учился, - кивнул он.
– Тогда это еще не было обязательно, но эксперименты уж вовсю ставили. Ну и я решил попробовать. Правда, так и не закончил весь курс.

– Погоди-ка!
– спохватилась Эрна.
– А ведь ты из Сойнской земли! Получается, у вас все точно так же было, как у нас?

– Конечно. Мода - это такое поветрие, чуть один начнет, тут же все подхватывают. А градоначальники все друг у друга слизывают, особенно соседи. Это даже не у нас и не у вас началось, а где-то еще.

– В Анаселле, - подсказал Айдеранэн.
– Именно там появился какой-то странный чужак, который заявил, что у нас тут настоящее средневековье.

– Как-как?
– хором переспросили охотники.

– Средневековье, - с удовольствием повторил Айдеранэн.
– Понятия не имею, что он под этим подразумевал, но слово я выучил. Он много всего интересного подсказал. Канализацию, водонапорные башни, по медицине кое-что, ну и вот насчет всеобщего образования тоже убедил. Хотя многие сопротивлялись. Зачем, говорят, ремесленнику грамота? Лучше б делом занимался. Так что первые учебные программы были совсем простые: грамота, счет, этикет, основы естествознания, ну еще всякая мелочь по ситуации. Это потом стали понемногу добавлять основы всяких других наук. Градоначальники надеются, что толпы образованной молодежи смогут быстрее двигать прогресс.

– Да-да, я как раз по самой примитивной программе и учился, - подтвердил Кайс.
– Только и пользы, что чтением увлекся.

– А почему ты не закончил?
– спросила Эрна. Ей это казалось немного странным. Кайс, такой всегда подчеркнуто вежливый, приличный, в ее представлении должен быть человеком вроде нее самой, обстоятельным и обязательным. Она-то смогла преодолеть в себе навязанные ей правила приличия, а вот он, похоже, нет.

– А мне надоело, - пожал плечами Кайс.
– сейчас-то раньше начинают учиться, а в мое время - как попало. Мне было двенадцать, и я был ужасно упрям. Три года продержался, все ждал, когда же начнется интересное. Потом понял, что никогда. И бросил. И вообще из дома ушел. Сказал, что не хочу учиться, а хочу приключений.

– Отпустили, или сбежал?
– уточнила Эрна.

– Нечто среднее, - Кайс усмехнулся.
– Я пригрозил, что, если не отпустят, сбегу. Ну, родители и решили, что проще отпустить, взаперти-то держать не станешь. А так хоть можно проконтролировать, в чем я ушел, да пирожков на дорожку испечь. В общем, они не упирались, тем более что я у них девятый.

Эрна присвистнула. У нее самой был всего один брат.

– Да, мама только снабдила меня этим браслетом на удачу, - Кайс продемонстрировал нитяной браслет, уже однажды привлекший внимание напарницы.
– Всю ночь плела.

– Ты только не обижайся, - поморщилась Эрна, - но, вообще-то, она могла бы и поаккуратнее сплести. Все-таки для родного ребенка, пусть и для девятого.

– Да уж, рукодельницей мама никогда не была, - тепло улыбнулся Кайс.
– Но ей это и не нужно. Зато она всегда была ведьмой, каких мало.

– Ведьмой?
– заинтересовался Айдеранэн.

– Она говорит, что там, где она жила раньше, это вполне обычная профессия. Но она, похоже, чем-то приглянулась этому миру, потому что все выглядит так, что он сам ее сюда пригласил.

– Как она это определила?
– удивилась Эрна.

– А что бы ты подумала, если бы вдруг обнаружила в своем доме дверь, которой никогда не было?

Эрна представила себе это. Она, наверное, первым делом перепугалась бы. Потом убежала бы из дома и постаралась в него не входить в ближайшее время.

– И она... вошла?

– Моя мама - настоящая ведьма, - ответил Кайс с гордостью.
– У нее в крови стремление к неведомому. Как только она увидела дверь, она сразу поняла, что это шанс встретиться лицом к лицу с неизвестностью. Она переоделась для дальней дороги, собрала в корзинку кое-какие мелочи и открыла дверь. Но предосторожности не понадобились. Она оказалась в той самой деревне, где и осталась потом жить. Там болели дети. Никто не мог ничего сделать. Я думаю, должна была разразиться эпидемия, но тут появилась моя мама. Она как-то сумела с этим справиться. С помощью наговоров, - я заметил, что здешняя медицина вообще не использует слова в качестве лечебного средства. Ну и в местных лечебных травах как-то разобралась, говорит, по запаху и форме. Словом, так и осталась здесь. К ней не только вся округа ходит, но и из дальних мест добираются, а раньше, пока к нам не проложили Теневую Тропу, это было весьма непросто.

– Здорово, - протянула Эрна.
– Значит, и так можно в наш мир попадать? Я думала, сюда приходится искать дорогу.

– Это у всех по-разному, - сказал Айдеранэн.
– Я немного интересовался этим вопросом. Чужаки сюда приходят самые разные и совершенно разными способами. Есть, например, именно маги, которые намеренно ищут пути попасть в другой мир. И попадают к нам. Другим плохо у себя дома, они запутались, или их преследуют, и тогда они внезапно оказываются здесь. Как бы находят убежище. Есть такие, которые оказываются здесь совсем по непонятным причинам, как будто случайно. А есть и такие, перед которыми открывался вход, совершенно очевидный, ни с чем не спутаешь. Действительно, все выглядит так, будто этот мир сам решает, кого сюда пригласить. Некоторых спасает. А некоторых натурально похищает.

– Мир?
– Кайс улыбнулся.
– Или та неведомая сила, о которой мы тут недавно говорили?

– А вот тут ты прав, - удовлетворенно отозвался Айдеранэн.
– Это самый интересный вопрос.

Разговор на эту увлекательную тему пришлось прервать, поскольку в дежурку вошла Сиэннэ, и Айдеранэн немедленно засобирался домой.

***

Сиэннэ спустилась с Башни через несколько минут после того, как поднялась на нее.

– Пока вы тут пили чай, Айдеранэн пропустил айзё, - сообщила она.

– Надеюсь, ничего серьезного?
– Кайс мигом оказался на ногах.

– Это как сказать. Он здесь, на окраине Аусвельма.

– Ничего себе!
– вырвалось у Эрны.

– Он не торопится, - добавила Сиэннэ.
– А вот вам стоит поспешить. Он засел на старой ферме Нириайна. Знаешь, где это?
– она обернулась к Кайсу. Тот вытаращил глаза, пожал плечами и оглянулся на Эрну. А толку на нее оглядываться? Она, можно подумать, старожил.

– Вам нужно по Красной линии, на север, - с обреченным видом человека, вынужденного объяснять очевидные вещи, сказала Сиэннэ.
– Сейчас в сторону Круглой улицы, потом до конца.

– Ага, тогда я понял, - с энтузиазмом отозвался Кайс и схватил свою сумку.

– Ферма давно заброшена, - добавила Сиэннэ уже ему в спину.
– Так что я не думаю...

Она не договорила, поскольку дверь захлопнулась за Эрной, бросившейся следом за своим напарником.

Кайс бежал так быстро, что Эрна едва поспевала за ним. Только когда он притормозил на перекрестке, выискивая глазами нужную Тропу, она догнала его и ухитрилась спросить:

– Что за Красная линия?

– Схема внутренних маршрутов. У нас, в Каросойне, было точно так же. Ага, нам сюда.