Чтение онлайн

– Настоящее чудовище!
– Кайс, похоже, был восхищен.
– Ладно, уговорил. В общем, это мой айзё. Я его дрессирую.

Эрна вовремя удержала себя от удивленного возгласа. Она почти сразу поняла, что эта версия звучит намного лучше, чем правда. Хоть она немного смыслила в делах государственных, но догадывалась, что айзё на официальной должности - такого горожане могут и не понять. А вот как домашний питомец одного из охотников - почему бы и нет. Она подумала, что Паер возмутится, но ему, похоже, было безразлично.

– Дрессируете айзё?
– Лицо барда приобрело алчное выражение.
– Разве такое возможно?

– Только если сам айзё не против.

– Но где вы его взяли? Как это получилось?

Бард опустился на одно колено прямо на мостовую, на другом устроил сумку, поверх сумки примостил кусок пергамента и приготовился строчить.

***

Гауманз сообщению своих подчиненных не удивился. Сказал, что не сомневался в том, что про айзё скоро узнают. И градоначальник тоже догадывался, что надолго такое не скроешь. Но идею Кайса выдать монстра за своего домашнего питомца похвалил. Остроумное решение, сказал он. Никому бы в голову не пришло, но так лучше.

А уже следующим вечером Гарр пришел в контору с широченной и ехиднейшей ухмылкой на лице.

– Ребята, слышали новую песню? Называется «Кайс Тан, укротитель монстров»!

Глава седьмая, в которой во всем виноват айзё

– Нет, ничего страшного, - улыбнулся Кайс.
– Хотя история забавная.

Он прошел к чайному столику, за которым уже сидела вся остальная команда охотников, за ним следом скользнул и Паер. Ночная смена сдавала дежурство дневной, и эта процедура сопровождалась общим чаепитием. Кайс со своим айзё появился последним, и Гарр, заметив, что он немного прихрамывает, немедленно заинтересовался, что случилось.

– Вчера мы с Паером решили прогуляться. Уже довольно поздно. Идем по улице, и вдруг из Теневой Тропы выскакивает тележка. И прямо в меня. Этот парень, видимо, очень торопился.

Слушатели понимающе закивали. И даже Эрна не переспрашивала, что это значит: ее однажды предупреждали об этом.

Во многих землях существовал закон, запрещающий въезд верховых и вьючных животных на территорию больших городов. Когда занялись всеобщим благоустройством, задумались о санитарии и эстетике, навоз на улицах стал большой проблемой. Изобретение Теневых Троп помогло ее разрешить. Теперь все грузы из деревень подвозились на окраины, где располагались склады, а уже оттуда развозились в магазины и рестораны вручную, на тележках. Мало кто решился бы поставить хоть захудалую лавку вдали от Теневой Тропы, ведущей на окраину; в крайнем случае, могли согласиться на пару переходов. Разгружали товар обычно поздним вечером или же ранним утром, когда меньше прохожих, и грузчики часто спешили, передвигаясь почти бегом, стремясь побыстрее разобраться с очередной повозкой. Поэтому риск столкновения с таким торопыгой существовал всегда.

– Наехал мне на ногу, - продолжал Кайс.
– Здорово ушиб, вон, до сих пор хромаю. А сначала я и вовсе взвыл.

Он улыбался и говорил таким спокойным голосом, будто действительно рассказывал всего лишь курьезную историю.

– Так надо было по морде, - сердито проворчал Гарр. Он не находил ничего забавного в том, что его сотрудников калечат на улицах.

– А я не успел. За меня Паер вступился. Видели бы вы лицо этого парня, когда на его глазах мальчишка превратился в зубастое чудовище!
– Кайс рассмеялся. Остальные его веселья не поддержали: лица слушателей испуганно вытянулись.

– Ну, а чего он?
– буркнул айзё.
– Буду я тут каждому позволять с тележками...

– А мне что оставалось делать? Я его за хвост! Представляете картинку? Парень в шоке, хватает ртом воздух, тележка набок, овощи по всей улице, я тяну за хвост айзё, тот рычит и машет когтями. В общем, этот бедняга все бросил и убежал обратно, откуда пришел. Кажется, уйдет он из грузчиков. Опасная это работа.

Веселился один Кайс, да еще Нич хохотнул, но, кажется, рефлекторно. Эрна недоуменно спрашивала себя, как могла раньше считать этого парня занудой. Конечно, «псих безбашенный» и есть, просто стеснялся немного, а теперь вот привык. Гарр сокрушенно покачал головой:

– Нажалуется. Все знают, кто тут с айзё по городу разгуливает.

Да уж, новая баллада прославила Кайса Тана, теперь уже на территории Аусвельма. Даже на фоне предыдущих его подвигов эта новая выходка выглядела дико. Поначалу никто просто не поверил, но потом горожане начали с ручным айзё сталкиваться. Паер время от времени терял над собой контроль, то от испуга, то от удивления, то от новых впечатлений. Облик его менялся непредсказуемо, но чаще всего становился ужасен. Как ни странно, возмущений было немного. Люди быстро поняли, что монстр только выглядит пугающим, но на людей не бросается. К тому же знаменитый охотник всегда находился рядом с ним, а легенда гласила, что этот справится с чем угодно. Поэтому градоначальнику иногда жаловались впечатлительные барышни или нудные старушки, но до серьезных конфликтов никогда не доходило.

– Паер!
– Гарр сердито поглядел на мальчишку.
– Ну вот зачем ты в драку-то полез?

Тот обиженно нахохлился.

– А чего он на ноги наступает? Я испугался, между прочим. И Кайса обижать никому не позволю. Подумаешь, тележка у него!

Что-то в этих словах очень не понравилось Эрне, но она никак не могла понять, что именно. Просто кольнуло изнутри неприятное чувство. Айзё с каждым днем нравился ей все меньше. Самонадеянный мальчишка с нечеловеческой логикой, то вдруг необыкновенно рассудительный, то невероятно глупый. Но было ли дело в том, как он себя вел? Эрна не могла припомнить ничего особенного в его действиях, что могло бы вызвать у нее столь серьезную антипатию. Вот разве что необдуманные поступки, могущие сказаться на репутации всей службы охотников? С другой стороны, это первый.

– Одни неприятности от тебя, - вздохнул Гарр.

– Перестань, - мягко улыбнулся Кайс.
– Хороший мальчишка с правильными представлениями, а ты ругаешься. Не за себя ведь драться полез, за меня. А нажалуется этот грузчик, - пусть! Я ведь сдержал айзё, значит, все идет так, как было задумано. Если подумать, изначально никто не верил, что он не станет бросаться на людей. Для того и я с ним.

– Ладно, может ты и прав. Может, я зря переживаю. Смотри только, не вляпайся с ним в историю! Если нас останется трое в команде, я этого не вынесу!

Кайс рассмеялся и замахал руками, предлагая сворачивать эту тему.

Зато когда ночная смена отправилась по домам, Кайс снова принялся увлеченно рассказывать, теперь уже одной Эрне, про своего домашнего питомца, которого чаще называл не по имени, а просто монстриком. «Монстрик» на подобное прозвище не обижался, равно как и на иронический тон рассказчика. По словам Кайса выходило, что айзё делает большие успехи на поприще социализации. Он начинал понемногу разбираться, что как устроено в человеческом обществе, хотя и попадал постоянно в разные курьезные истории. Не всегда они были связаны с внезапными превращениями, чаще он просто говорил и делал что-нибудь не то. Эрна медленно закипала и в конце концов взорвалась.

Мальчишка ей активно не нравился. Эти его вечно вытаращенные от любопытства глаза, словно у двуногого щенка. Да и таскался за своим «хозяином», словно собачонка, подобранная на улице. А у Кайса через слово - монстрик, монстрик. Да еще и тренировки они прекратили: оставлять айзё без присмотра Кайс не решался, а на площадке опасался зашибить случайным ударом. Словом, слушать, как напарник про свое чудовище соловьем разливается, не хватало никакого терпения.

– Да что ты все - Паер, Паер!.. Сколько можно?! Каждый день одно и то же. Это всего лишь айзё, а ты о нем, как... как мамочка о своем ребенке!