Чтение онлайн

Отброшенная Андреем склянка еще не упала на землю, а эффект от принятого зелья уже накатил на все деньги — с ревущим воплем экспериментатор-алхимик выгнулся назад так, что едва лысым затылком задницы не коснулся. Одежда его затрещала по швам, не выдерживая напора растущей плоти, расставленные в сторону руки крючило в судорогах. Я оставался на месте — думая, зачем вообще сюда пришел и что теперь с этим делать. Смуглая красотка и бородатые эльфы не думали, а что есть силы бежали в разные стороны. Явно представляют последствия воздействия загадочного пойла и стараются оказаться от грядущих событий максимально далеко.

Первым моим порывом было броситься вперед — чтобы успокоить Андрея до того, как он обратится в монстра. Но едва сделав шаг затормозил резко и после мгновения замешательства развернулся и побежал в другую сторону. Заметил вокруг выгнувшегося колесом экспериментатора мерцающую сферу — это может быть просто сиянием, а может защита на время трансформации. И если это действительно так, то в момент окончания превращения я окажусь с ним лицом к лицу на открытом пространстве площади. Ставить все на красное не хотелось — я конечно рисковый, но не до такой степени.

Преображение между тем происходило стремительно — не прекращая реветь, превращающийся в монструозного урода Андрей упал на колени и впился когтистыми пальцами в землю. Плотный грунт площади, неожиданно, оказался не эко-френдли материалом (песок и каменная крошка), а имитирующим полимерным покрытием, на создание которого тонны нефти потрачены. Оставляя когтями глубокие борозды, ревущий Андрей отрывал позорный обман «зеленой повестки» пластами, разбрасывая по сторонам. Нору что ли решил себе выкопать?

Нет, целенаправленно яму Андрей не копал — просто ему было не очень хорошо. Укрупняющееся тело сотрясла крупная судорога, во время которой с хрустом ломались кости — ноги и руки удлинялись, ребра формировали более широкую и мощную грудную клетку; позвоночник вытянулся с серией сухих щелкающих звуков, слышных даже сквозь болезненный рев изменяющегося экспериментатора. Да, здравствуй реализм — это прямо операция без наркоза. Если экспериментирующий сейчас со своим телом Андрей не подписал согласие от претензий, возможно у выдавшему ему склянку доктору впоследствии будут проблемы. Если экспериментатор выживет, конечно.

С максимальной скоростью удаляясь от Андрея, я — часто оглядываясь как там у него дела, убежал с площади и миновав широкую лужайку заскочил в ближайший коттедж. Дверь за собой закрыл и тут же прильнул к стеклу рядом, наблюдая.

Экспериментатор уже закончил обращение — на площади, даже сидя на коленях в выкопанной яме, возвышался огромный огр. Остатки одежды превратились в лохмотья, кожа потемнела и покрылась складками, впереди выросло огромное пузо, а черты лица оплыли, превратившись в уродливую маску. Из открытой глотки вырвался гулкий рев, после чего монстр — тяжело и неуклюже, поднялся на ноги. Ростом метра в три, округлое пузо выпирает вперед как бульдозерный отвал, руки с кулаками-булавами свисают почти до колен.

Взгляд едва видных из-под оплывших надбровных дуг маленьких глазок зашарил по местности, выискивая цель. Я замер на месте, не двигаясь и глядя чуть в сторону огра — чтобы он мой взгляд не ощутил. При должной тренировке умение чувствовать взгляды обретается любым человеком, а здесь тупой монстр с низменными инстинктами, смотреть на него прямо означает сразу обнаружить себя, у него подобная способность в прошивке наверняка изначально.

— УУУ-БИТЬ! — безошибочно навелся на меня огр Андрей, глядя через стекло.

Черт, а он ведь даже не смотрит, он чует! Эта измененная тварь каким-то чутьем магическим обладает, нечто средним между зрением и нюхом, он как будто сейчас по моему следу направление прочитал!

— У-БИТЬ! У-БИТЬ! — уже повторял огр Андрей, забухав тяжелыми ногами в мою сторону.

План мой еще секунду назад заключался в том, чтобы затаиться и подождать пока огр найдет не меня, а остальных. Но я — опять с запозданием, понял, что «команда как собаке» действительно именно такой была, и огр Андрей нацелен сейчас Эрикой конкретно на меня. Опять магия, да что ж такое — никак не могу привыкнуть, не беру в расчет чужих действий сверхъестественные силы.

— Убить! Убить! Убить! — забухали ласты-ноги по гравийной отсыпной дорожке, когда огр подбежал в сторону дома.

Я уже отпрянул от окна, перескакивая по несколько ступеней залетел на галерею второго этажа, на бегу приготовив лук и даже наложив стрелу на тетиву. Открытием двери огр Андрей не озаботился — вошел вместе с ней, выбивая еще две секции стекла по сторонам. Плохо, что стекло небьющееся, он даже не порезался.

Вместе с обломками двери и упавшими стеклопакетами в гостиную влетела разогнавшаяся трехметровая гора мышц и ярости, маленькие темные глазки уткнулись в меня. Тетива уже была натянута до упора, стрела свистнула… и ничего. Целился я в грудь, а стрела прошила бедро навылет, отчего огр Андрей даже не кашлянул, может быть даже не заметив. Я уже достал вторую стрелу, последнюю, торопливо накладывая на тетиву. У меня есть шанс — если все же попасть ему в голову, то…

— УБИТЬ! — проревел огр так, что слюна веером брызнула с мясистых губ.

Звук обладал силой — меня откинуло назад, так что я врезался спиной в стену, еще и получив больно под ребра выпирающей ручкой двери. Стрела куда-то упала, но искать и поднимать ее некогда, огр Андрей уже двигался ко мне.

Отбросив лук — некогда его в браслет превращать, достал из пространственного кармана копье, встал в оборонительную стойку. У огра не просто ступни, а самые настоящие ласты, ступеньки ему будут определенно неудобны. Бегущий на меня громила наверняка на лестнице споткнется или упадет, и именно этот момент буду поджидать я, чтобы насадить его тупую тушу на острое копье.

И вновь я ошибся. Если в реальном мире не знаешь физику, все вокруг кажется магией — но магией предсказуемой! В этом же мире местная магия физику совершенно нагло отрицала — разбежавшись в три широких шага, монстр проигнорировал ступени и просто прыгнул, коснувшись лестницы только один раз. Я едва успел откатиться в сторону, а огр Андрей пробил ограждение галереи и сломав стену залетел в комнату за моей спиной.

Я мельком заглянул в пролом, увидел как в попытке затормозить монстр махнул руками, снося на своем пути массивный дубовый стол, книжный шкаф и часть стены. Оргтехника, книги, разлетающаяся бумага и обломки мебели полетели по сторонам. Чувствовал при этом себя огр Андрей вполне комфортно — ох уж высокие потолки премиум-класса, ему даже пригибаться не нужно. Я побежал в сторону балкона мансарды, а ревущий монстр — почуяв меня, пробил стену кабинета и вывалился в коридор. Появился он там, где я только что пробежал, едва меня не пришибив.

Игнорируя двери по сторонам, я выскочил на небольшой балкончик — открытый, сделанный выступающей площадкой на пологом скате крыши. Перемахнув ограждение с цветами и цепляя ярко-зеленый декоративный мох, я съехал вниз по черепице. Перекатившись через плечо по мягкой земле, вскочил на ноги. Торопливо оценил место падения, на метр дальше своего приземления воткнул копье древком в землю — направив наконечник под небольшим углом в сторону крыши и едва успел отпрыгнуть прочь, когда огр Андрей обрушился сверху.