Чтение онлайн

Громко чавкнула плоть, хрустнули кости — вбитая в землю туша замерла, едва шевелясь. Копье мое так и осталось стоять воткнутым в землю — неверно я рассчитал, огр у самой стены приземлился, но упал он все равно удачно. Для меня, конечно — запнувшись о низкое ограждение балкончика, он рухнул камнем вниз головой. Хребет сломал, так что сейчас лишь хрипел, безуспешно пытаясь подняться явно не чувствуя ног.

Обойдя огра по широкой дуге, я сходил за копьем. Действовал предельно осторожно, но опасаться было уже нечего — началась трансформация в человека. В этот раз без криков боли, огр как будто усыхал, а через несколько секунд на клумбе лежал лысый Андрей, оставшись в лохмотьях одежды. Полученные им в облике огра травмы исчезли, но психологические проблемы экспериментатора только начинались — он болезненно вскрикивал и подвывал, переживая флэшбеки недавнего превращения.

Подождав пару секунд, пока пройдут самые страшные мгновения осознания, я постучал Андрея длинным изогнутым лезвием копья по плечу привлекая внимание, потом присел рядом.

— Ты зачем это сделал, дебил?

Андрей сквозь сопли и слезы интонацией вскрика дал понять, что не знает точно, зачем он это сделал. В глаза смелого духом экспериментатора постепенно возвращалось осмысленное выражение, но говорить он пока не мог. Не осуждаю — не знаю, как бы сам себя вел, если бы пережил подобное. Другое дело, что я и столь странное пойло в рот бы брать не стал.

— Андрей, ты реально идиот, что подписался на предложение выпить кровь огра?

— Я… я… — дар речи к экспериментатору понемногу возвращался.

— Ты хочешь сказать: «Я не очень умный?» — продолжил я за него фразу.

— Это был ментальный приказ! — от возмущения к Андрею дар речи вернулся полностью. В принципе, о подобном я уже догадался, просто нужно было подтверждение.

— Ясно. Как избежать?

— Не смотреть ей в глаза, использовать артефакты или быть сильным духом! — выпалил Андрей. Похоже, эксперимент с кровью огра на себе он ставил впервые, и последствия значительно понизили его лояльность к Эрике.

— Спасибо. Ты сдаешься, или мне тебя убить?

— Я сдаюсь!

— Хлопни ладошкой по земле.

— Я не могу двигаться!

Взял руку Андрея, я положил его ладонь на землю.

— Я сдаюсь! — прошептал он и тут же исчез, истончившись во вспышке света.

Отлично. Осталось всего четверо и надеюсь, подобных сюрпризов с превращением больше не будет. Не задерживаясь больше забежал обратно в коттедж, зайдя через заднюю дверь. С бородатыми эльфами мы разбегались по разным сторонам, но они могли вернуться и следить за мной, хотя чужих взглядов я не чувствовал.

Подобрав лук с последней стрелой, я остался на втором этаже и засел в глубине разгромленного кабинета, осматривая площадь и весь обратившись в слух — на случай, если кто в доме появится. За окном началось яркое мерцание — пелена снова накатывала, уменьшая место для битвы.

В ожидании провел еще несколько минут, после чего увидел выходящих к круглой шайбе коммьюнити-центра остальных соперников. Насторожены, но не так чтобы сильно — похоже уверены, что огр меня уконтрапунктил. Основания есть — команда была дана, чуял меня монстр безошибочно и в некоторой степени мне просто повезло. Если бы огр Андрей головой в землю не воткнулся, как я бы эту машину побеждал, тот еще вопрос непростой.

Собравшаяся четверка во главе с Эрикой прошлась вокруг по площади — я переместился в другую комнату, проследил за ними. Вроде уверились в моем отсутствии, вернулись обратно к центру поселка. Да, заметно осмелели — уверены, что Андрей одержал победу. Спустившись вниз, я быстро добежал до края площади, встал за широким информационным стендом.

— … после отката эссенции человек не может двигаться, это шок для организма! — донеслись до меня слова Эрики.

— Надо его найти, — возразил бородатый тип в гавайской рубашке и с изогнутым эльфийским мечом в руке.

— Ребят, Андрей сейчас где-то лежит и страдает, так что давайте закончим побыстрее! — Эрика уже не скрывала раздражения.

В ответ на ее слова один из мужчин — безоружный лысеющий тип, опустился на колени и исчез во вспышке света. Теперь на площади осталось трое, похожие на участников разных костюмированных вечеринок. Ковбойский образ Эрики — к ее джинсам, подвязанной на животе белой рубашке и сапожкам только шляпы не хватает, диссонировал с нарядами бородатых эльфов. Один в наряде геолога — тяжелые ботинки, потертые джинсы, свитер с высоким горлом и длинным простым копьем в руках. Второй одет более легкомысленно — цветастая гавайская рубашка, карго штаны с сандалиями и эльфийский меч в руке. Именно он и заговорил сейчас, продолжая действовать явно в пику Эрике.

— Сначала надо найти Андрея.

— Андрей скоро окажется под пеленой, Алексеев наверняка пытался убежать как можно далеко…

Точно знает меня, как я и догадывался.

— … так что предлагаю не терять время! Сдавайтесь, возвращаемся и начинаем нормально работать! — Эрика сказала как отрезала, теряя терпение. Она сейчас пристально смотрела на мужчину в гавайской рубашке, а второй отошел в сторону, заметно дистанцировавшись от зарождающейся ссоры.

— У меня есть другое предложение, — произнес бородатый гаваец.

— Какое?

— Сдаешься ты.

Сказанное настолько повергло Эрику в замешательство, что она даже отшатнулась с вытянувшимся лицом. Но взяла себя в руки, черные брови выгнулись в надменном недоумении.

— Марсель, ты не перегрелся ли часом? — поинтересовалась Эрика.

— За языком следи. И учти, что мое предложение — пока еще доброе. Я становлюсь правителем, ты можешь выбрать роль главной жрицы.

— Ты на кого вообще хвост поднял? — Эрика все еще не понимала что происходит, оттого слабо контролировала слова и эмоции.

— А что ты сделаешь? Папе пожалуешься?

Похоже, вопрос поставил Эрику в тупик — она вздрогнула, как будто щелчок по носу получила.

— Эрочка, ты подумай хорошо. Но имей ввиду — я уже теряю терпение.

Обращение «Эрочка» Эрике определенно было как ножом по сердцу — верхняя губа у нее даже приподнялась от сдерживаемой ярости. И определенно Марсель о такой реакции прекрасно знал, делая это специально. Не обращая внимания на разъяренную и одновременно озадаченную смуглую красотку, он обернулся к третьему участнику событий.

— Вадим, ты со мной или с ней? Только учти, что мосты мы все сожгли, а если папа нашей дутой начальницы все же победит, то доченьку он максимум карманных денег лишит, мы же с тобой до конца жизни зону будем топтать. Момент истины, так что подумай хорошо.

Вадим сделал еще шаг назад, судя по выражению лица серьезно сомневаясь.

— Марсель, ты понимаешь, что я тебя в порошок…

Договорить Эрика не успела. Сделав длинный, очень длинный скользящий шаг вперед, преодолев сразу метра три — опять боевая магия, Марсель оказался рядом с ней и размашисто ударил мечом. Эрика закрылась от удара руками — я ожидал крик боли и фонтана крови из культей, но вокруг ладоней смуглой красавицы возникла полупрозрачная сфера, от которой клинок отскочил. Откатом ударило и по Марселю — откинув обратно на те же метры, что он только что преодолел. Споткнувшись, он неуклюже взмахнул руками и упал на спину, так что меч отлетел в сторону.