Айк Дикий
Шрифт:
– Лучше бы ты себе глотку перерезала! – взревел ярл словно зверь, а его очи наливались кровью от гнева. – Ты позор нашего рода! Уж лучше бы сгинула там да отправилась достойно в Вальхаллу, к богам!
К горлу Эрны подкатил ком, она едва сдерживала слёзы обиды и разочарования, слова отца ранили неистовой болью, а ведь она думала, что Торвальд будет ей рад… И сейчас Эрна окончательно осознала, что своим родным и близким она не нужна.
– Отец, не гневайтесь на сестру, - брат Торольв встрял вовремя, тот уже хорошо знал, как можно усмирить гнев своего отца. – Ну была так была с Диким, главное, что жива… Эрну замуж выдадим за одного из наших союзников, новые родственные узы нашему семейству не помешают…
– Замуж? Да давно хотел её выдать замуж, так в поход она изволила отправиться! – ярл с нескрываемым омерзением сплюнул на пол. – Итак в девках засиделась, скоро и замуж-то никто не возьмёт! – он перевёл стальной взор на стоящего возле Эрны сына. – Дело говоришь! Что проку от тех баб? С ними одни хлопоты! Вскоре прибудет в Лис-Черруит один из моих союзников из местных торговцев, Гверн. Не женат он, да пора бы ему уже…он почти моих лет… Нам этот союз нужен, хочу дружбу с Гверном укрепить, - Торвальд сделал жадный глоток эля из кружки и наколол на свой клинок кусок запечённой баранины. – Пойдёшь за него замуж, Эрна, - ярл перевёл взгляд на дочь, казалось, мужчина немного успокоился. – И не вздумай мне чего выкинуть, а то собственными руками придушу! А баб Гверн усмирять умеет… До сих пор-то не женился, всё его лицо в шрамах…воин бывалый… Видно, бабы от него нос воротят из-за такой физиономии, но зря! Гверн весьма богат и влиятельный в здешних краях… Ты молода и ему к душе придёшься, а управу он на тебя сумеет найти, уж с бабами Гверн не церемонится…
Эрна побледнела и застыла, словно вкопанная. Её никто ни о чём даже и не спросил, словно она пустое место… Всё решено за неё… Замуж за какого-то богатого и уродливого Гверна? Конечно же, можно было и пойти на такое, а потом выдать ребёнка Айка за его, но при одной мысли о первой брачной ночи к горлу девушки подкатывал приступ тошноты, невольно всплыл в памяти эпизод с мерзким Винном… Какой-то мужлан будет касаться её тела, а если ещё он и жесток, а отец на это намекнул… Сейчас Эрна уже горько сожалела, что на пристани не спряталась от своего брата, сбежала бы в Керноу и сумела там пристроиться да найти работу, а что сейчас? В голове девушки молниеносно созрела мысль, что отсюда надо бежать и подальше… Бежать от своих родных, которых совершенно не беспокоит её судьба и мнение.
– Когда точно прибудет мой жених? – тихо спросила она, изображая покорность и смирение.
– Где-то через неделю, уж скоро! – рыкнул отец, поедая кусок жирной баранины. – И только попробуй ему не угодить!
– Так мне наряды нужны, не могу же я предстать перед женихом в этом… - Эрна развела руки в стороны, демонстрируя грязную походную одежду. – Мне на ярмарку надо бы отправиться, прикупить платьев, украшений…
– Одни хлопоты с этими бабами, - недовольно проворчал Торвальд, отложив в сторону кусок мяса. Влажными от жира пальцами он отстегнул от широкого пояса кошель с монетами и швырнул дочери, она же на лету схватила кожаный мешочек, выдавив фальшивую улыбку. – Тут хватит на все побрякушки, ведь моя дочь не должна выглядеть, как оборванка! На днях съездишь на местный ярмарок и купишь то, что вам, бабам, надобно…
– Спасибо… - чуть слышно молвила девушка, сжимая в руке кошель с монетами, которые как нельзя кстати…
– Торольв! – обратился ярл к сыну. – Одну её никуда не отпускать, только в сопровождении моих людей!
– брат Эрны лишь молча кивнул в ответ. – Присоединяйтесь к трапезе, надо бы многое обсудить!
Члены семьи Торвальда расположились в небольшой комнатке, которая примыкала к залу, где обитали остальные доверенные воины ярла. В данный момент их насчитывалось около тридцати человек, основной же отряд Торвальда остановился лагерем чуть западнее резиденции Лис-Черруит.
Глава 20
Вечерняя трапеза в резиденции Лис-Черруит проходила в бурных дискуссиях по поводу грядущей битвы, также параллельно обсуждались и вопросы торговли. Настенные факелы и обилие свечей в кованых канделябрах озаряли огромную тронную залу, где за длинным столом ужинали важные прибывшие гости, сам же Думгарт восседал на массивном резном троне с высокой спинкой, задумчиво постукивая пальцами по широкому подлокотнику. Слуги подносили яства и напитки, пополняя серебряные кубки гостей красным вином местного производства.
Правитель Думнонии был мужчиной средних лет, русые кудри обрамляли довольно утончённое лицо с аккуратной щетиной, он внимательно рассматривал своих гостей сквозь прищур серых глаз. Думгарт любил яркие расцветки в одежде, на его плечах красовался расшитый узорами алый плащ, застёгнутый у основания шеи массивной золотой фибулой с рубинами. К петле широкого кожаного пояса крепился одноручный меч с инкрустированной самоцветами рукоятью, сапоги мужчины пестрили пряжками-украшениями.
В числе почётных гостей Думгарта были и ярл Торвальд с сыном и несколькими своими доверенными воинами. Эрна заняла место рядом с братом на дубовой резной лаве со спинкой, она облачилась в клетчатую юбку с кожаным поясом и льняную светлую рубашку, на фоне остальных присутствующих женщин девушка выглядела довольно скромно. На днях Эрна планировала посетить местную ярмарку, а пока она мысленно продумывала свой побег, жадно поедая ячменную кашу с рубленной зеленью и лососем. Действовать нужно осторожно, дабы не навлечь подозрения грозного отца. Она не собиралась быть разменной монетой Торвальда, уж лучше скитаться по миру в поисках работы и ночевать, где придётся, нежели связать свою судьбу с нелюбимым человеком.
– Наши люди готовы сражаться и отдать жизнь за независимость Думнонии, - вещал один из тэнов Думгарта. – Мы никогда не признаем власть короля саксов и не отдадим им наши земли!
– Дать отпор саксонцам будет сложно, их силы велики, - задумчиво молвил Торольв. – Но мы всегда на вашей стороне…
– Коль сумеем их одолеть, так пойдём и на их земли, - хмыкнул Торвальд, осушив очередной кубок вина. – Наглые саксы заслуживают смерти, я бы лично каждому вспорол брюхо! – голос ярла переходил на рык, а пальцы невольно сжимались в кулаки. – Помнится мне битва близ Дорчестера, где я многих порубил, - мужчина криво ухмыльнулся.
– Враги бежали словно крысы, в том числе и их король…
За столом послышались смешки, а Эрна опустила взор, разглядывая свою тарелку.
– С севера в сторону пролива уже движется к нам военный флот, - голос Думгарта казался спокойным, этот человек славился своей рассудительностью и уравновешенным характером. – Валлийцы ранее не сумели противостоять саксам, король Эгберт приказал сжечь на землях Уэльса даже епископскую резиденцию… Он беспощаден в своих стремлениях к власти… Что ж, мы же в отличии от валлийцев имеем военную помощь, так что сумеем дать отпор Эгберту и саксонцам…
Застольные разговоры длились довольно долго, ближе к полуночи сытые и захмелевшие гости Думгарта разбредались по своим гостевым покоям, изрядно уставшая Эрна едва шла по коридору замка в сопровождении брата и нескольких воинов мечтая лишь поскорее рухнуть на свою лежанку.
Следующее утро девушки началось из накатившего приступа тошноты, бледная Эрна едва успела добежать до деревянного тазика, который стоял в углу комнаты на полу.
– Что с тобой, сестра? – сонный Торольв привстал с кровати, потирая слипшиеся и опухшие веки, вчера мужчина потребил довольно много эля и вина, его самочувствие было неважным.
– Наверное, переела вчера за столом, - сдавленно молвила Эрна, умывая лицо прохладной водой из принесённой слугами бадьи. – Уж еда была довольно вкусной, а я ещё и сильно проголодалась с дороги, - девушка явно врала брату, сама же в очередной раз убедившись, что действительно понесла от Айка. Его дитя… Как же в этот момент захотелось вдруг увидеть графа, его тёмные жгучие очи, услышать этот хриплый голос… и главное, сообщить ему про ребёнка… но зачем Айку бастард? Возможно, вряд ли бы его эта новость обрадовала…