Айк Дикий
Шрифт:
– Как скажешь, - один из мужчин криво ухмыльнулся и пожал плечами. – Мы уж не прочь горло смочить в такую жару…
Эрна шагнула внутрь тёмно-зелёного шатра из плотной ткани, изучающе озираясь по сторонам.
– Чего изволите? Выбирайте наряд, девица! У нас имеются для Вас красивые платья да сорочки, всё, что душе Вашей угодно! – молвил вежливо невысокий ростом мужчина-торговец средних лет, заискивающе улыбаясь.
– Это и вот то… - Эрна указала пальцем на сорочку из тонкой хлопчатой ткани, а также на одно из лежащих на длинном стеллаже платьев из ярко-синего сукна, расшитого позолоченными узорами. – Примерять хочу, впору ли мне оно, - девушка изучающе осматривала тканевые стены шатра в поиске иного выхода.
– Вот там и примерите, - торговец указал пальцем на тонкую ширму у стены, за которой Эрна узрела второй выход на противоположную сторону шатра. Вот он, шанс ускользнуть незаметно! Девушка спросила цену и протянула продавцу необходимое количество монет. – Я мерять не стану, вижу, что и так мне подойдёт, вот только мне удобно на ту сторону сразу выйти, коль позволите…
– Ступай, коль надо, - торговец лишь пожал плечами, удивлённо взирая на странную покупательницу, которая щедро заплатила, даже не соизволив поторговаться, да ещё и примерить наряды передумала.
Эрна поспешно сложила свои покупки в небольшую сумку, пристёгнутую к ремню, выскользнула из шатра на противоположную сторону и опрометью бросилась бежать вдоль рядов к выходу из рынка. Сердце в груди бешено колотилось от волнения и страха, возможно эль немного усыпит бдительность воинов, которых приставил Торвальд. Эрна мчалась, не оборачиваясь назад и выбежав на долину, где были привязаны к дереву оставленные лошади она на миг остановилась, чтоб перевести дыхание.
– Вы уж скупились? – парнишка, который охранял коней удивлённо взглянул на раскрасневшуюся и взволнованную девушку.
– Да, мне спешить надобно, а остальные чуть позже вернутся, - она вымученно и нервно улыбнулась, второпях отвязывая Дубка от ствола дерева.
Эрна пустила коня в галоп и без оглядки помчалась в сторону посёлков, там можно было подробнее расспросить местных людей по поводу дальнейшего маршрута. За спиной девушки развивался яркий клетчатый плащ, кровь пульсировала в висках, а сердце казалось, вот-вот выскочит из груди… К счастью, никто её не преследовал. Видно, воины ещё не успели обнаружить пропажу.
Путь Эрны лежал в сторону реки Тамар, через ближайший мост надобно было достаться противоположного берега и разыскать военный лагерь англосаксов. Да, отец и братья ей этого никогда не простят, ведь она отправляется в стан врага… Но в душе девушки кипела горькая обида на родных и осознание своей ненужности, она твёрдо была уверенна в том, что вправе сама распоряжаться своей жизнью.
«Вот и повидалась с отцом…» - досадно мелькнула мысль в голове, а на глаза наворачивались слёзы. – «Более у меня нет семьи…»
Эрна путешествовала верхом весь день, даже забыв о том, что голодна и лишь ближе к вечеру остановилась в одном из посёлков в небольшой таверне перекусить да расспросить местных людей о точном месторасположении англосаксонской армии.
– Совсем недалеко, по ту сторону реки да немного южнее вдоль берега, - один из работников таверны разъяснял Эрне дальнейший маршрут. – К ночи успеешь, коль поторопишься…
***
В этот же день Айк со своими людьми вернулся в лагерь из разведки ближе к полудню, отправив воинов отдыхать он сразу же поспешно направился к королевскому павильону с докладом к Его Величеству.
– Удалось разведать, что бритты стали лагерем чуть южнее резиденции Лис-Черруит, а также с севера к южным берегам Думнонии подходит военно-морской флот норманнов, - граф осушил кубок красного вина, предложенного ему слугой короля, Айк восседал на лаве за небольшим столом, а напротив него на застеленном шкурами кресле вальяжно расположился Эгберт собственной персоной, а его сын Этельвульф нервно расхаживал по павильону.
– Что ж, эта битва будет решающей, - король задумчиво нахмурился, поглаживая свою бороду. – От исхода сражения зависит наше влияние на юго-запад…
– Думгарт пошёл на сговор с язычниками, а армия тех сильна… - Этельвульф нервно хмыкнул, потирая ладони и продолжая расхаживать по павильону.
– Поговаривают, сюда направилось более тридцати кораблей норманнов, - Айк смахнул со лба тёмную прядь, что выбилась из собранного сзади хвоста. – Сражение грядёт нешуточное, - он криво ухмыльнулся и взял в руки серебряный кубок, который слуга вновь наполнил вином.
После беседы с королём граф направился в часть лагеря, где располагался его отряд. Всё же он не спал более суток и хотелось немного вздремнуть.
– У Вас кровь на рубахе, господин, - Селвин поспешил встретить прибывшего графа, тревожно взирая в его уставшее и хмурое лицо. – Всё ли хорошо прошло во время дозора?
– Всё хорошо, Селвин, - небрежно отмахнулся Айк. – Тренировались ли воины поутру или только в кости играют да эль пьют? – граф не стал объясняться на счёт крови на рубахе, казалось, ему не хотелось об этом говорить.
– На рассвете тренировались под моим надзором, я уж не дам расслабиться никому, - хмыкнул тэн. – Вы не ранены, господин? Может, помощь лекаря требуется? – Селвин всё никак не унимался, разглядывая тёмные засохшие пятна на синей ткани камизы Айка.
– Не беспокойся обо мне, Селвин, - молвил мужчина с ледяным спокойствием. – Это не моя кровь… А теперь хочу немного вздремнуть, пускай меня никто пока не беспокоит, окромя разве что Его Величества, - Айк по-дружески хлопнул Селвина по плечу и отправился в свой павильон.
Вечера в военном лагере проходили довольно шумно, хотя тут и царила дисциплина, но игры в кости и визиты на территорию стоянки куртизанок никто не запрещал, ведь всё же воинам надо было и немного расслабиться. Некоторые женщины отправлялись в поход изначально, нанимаясь прачками и кухарками, но в отряде Айка таковых не наблюдалось, всё работу в его отряде по хозяйству выполняли мужчины.
«Женщинам не место на поле битвы, также и в лагере, разве что куртизанкам» - не раз граф высказывал своё мнение по этому поводу.
На улице уже смеркалось, когда отдохнувший Айк вышел из своего павильона. Мужчина шумно вдыхал свежий воздух с запахом пылающих костров, кто-то из воинов варил кашу в огромном чане. Из густой травы доносилось стрекотание сверчков, в дубовой роще ухал филин. Чуть поодаль у костра о чём-то спорили воины, обсуждая оружие и вспоминая былые сражения.
– Идгар! – позвал граф проходящего рядом мужчину. – Распорядись, чтоб нагрели воды да принесли в мой павильон лохань, хочется наконец-то нормально помыться после длительного пути.