Айк Дикий
Шрифт:
Эрна лишь с горечью вздохнула, сейчас следует подумать о побеге, который назревал на днях во время посещения ярмарки.
Почти всё время девушка проводила на улице, блуждая по мощенным камнем аллеям резиденции и наслаждаясь красотой местной флоры. За Эрной постоянно присматривали люди отца, тот приставил к дочери двух воинов, мужчина словно нутром чувствовал, что его непокорное чадо намеревается сбежать.
Уже несколько дней Эрна провела в Лис-Черруит, единожды лишь покидала территорию крепости верхом в сопровождении брата Торольва, а ближе к ночи в смежной с их гостевой спальней зале воины Торвальда в очередной раз собирались за столом, упивались элем и играли в кости, а также вели бурные дискуссии. Эрне через деревянную стену хорошо были слышны все разговоры, она нервно ворочалась на своей лежанке и сон никак не брал, девушка находилась в комнате одна. На столе сиротливо догорала свеча, озаряя серебряный кубок с вином, которое Торольв налил себе, но так и не успел допить.
– Саксы стали лагерем у берегов реки Тамар, - послышался голос одного из данов за стеной. – По данным разведки войско Эгберта насчитывает более шести тысяч воинов… В их лагере у нас есть свой человек, который и сообщает нам полезные сведения, кажется, Идгар его зовут…
Эрна так и замерла лёжа, услыхав знакомое имя… Идгар? Неужели тот самый Идгар, отец Эйлит является предателем? О нём ли идёт речь?
– Среди саксов много продажных шкур, - послышался хриплый голос Торвальда. – Но нам это лишь на руку… Так что там с Диким? Тот самый Идгар в числе его приближённых… Сделает ли он то, о чём мы его просим?
– Он согласился, - молвил один из воинов, чуть понизив голос. – Завтра вечером Дикого убьют.
– Задача не из простых, - послышался голос Торольва. – Уж не совсем ясно, как Идгар с этим сумеет справиться…
– За монеты всё сделает, - хмыкнул один из данов. – Чужими руками сделает, возможно, подкупит одну из куртизанок и подошлёт, способов убить много… а та яду добавит в вино иль прирежет во сне… Этот Идгар пообещал…
Эрна застыла в ужасе ощущая неистовое биение своего сердца, кровь прильнула к вискам, а тело пронизывала дрожь… Айка хотят убить перед самой битвой, да ещё и подло, не в бою… Мстительный отец, одержимый ненавистью желает разделаться с давним врагом любым способом, но Идгар… Его мотивы понятны, возможно он мстит за свою дочь, которую граф изгнал, но ведь было за что! Что ж, Эйлит стоит своего отца, на подлость способны оба.
Айк… Его ведь убьют! Нельзя этого допустить! Эрна молниеносно приняла решение, коль сумеет сбежать, то сразу же направится в сторону реки Тамар, к лагерной стоянке саксов и попытается предупредить о покушении, но хоть бы успеть...
***
Условная граница с землями Думнонии проходила по реке Тамар, неподалёку от берегов которой армия короля Эгберта установила военный лагерь. Огромная прямоугольная стоянка была обнесена рвом глубиной чуть более человеческого роста, внутри окопа ночной караул обходил войско по прямоугольному периметру стоянки. В качестве заграждения использовались обозные телеги. Пешее войско разделилось на четыре равных части, каждая из них расположилась у флангов лагеря.
Плотники фирда работали днём и ночью, они сооружали конюшни и устанавливали павильоны и тенты для воинов. В самом центре лагеря красовался огромный павильон Его Величества из бордовой плотной ткани, возле которого круглосуточно дежурила охрана. Неподалёку располагались тенты сына короля Этельвульфа и боевого епископа Эхстана, который регулярно брал участие в военных кампаниях Эгберта.
Лагерь был условно разделён на прямоугольные площади-кварталы, на каждом из которых расположились отряды королевских тэнов, в том числе и Айка Дикого.
– В разведку нынче пойду я со своими воинами, возьму лучших копейщиков и стрелков, - хоть граф казался немного уставшим от длительного похода, но всё же он первым изъявил желание сделать обход территорий за пределами лагеря.
В данный момент Айк с остальными тэнами присутствовали в павильоне короля, где Его Величество собрал всех для очередного совещания. Около двадцати доверенных воинов-командиров сидели за столом на деревянных лавах, некоторые попивали вино из серебряных кубков, а королевские слуги подносили закуски. Полевая кухня располагалась недалеко от павильонов, в воздухе витали аппетитные запахи кипящей в чанах лососевой похлёбки, пшеничной каши и запечённого мяса.
– Коль вызвался, так ступай, - молвил Эгберт, задумчиво взирая на пламя свечей. Сам монарх выглядел немного уставшим, всё же годы брали своё. Король кутался в расшитый золотыми узорами плащ из тонкой шерсти, а к еде почти не притронулся. Монарх периодически пил подогретое вино с добавлением трав и специй из серебряной большой кружки, гравированной узорами и инкрустированной самоцветами.
– В лагере останется мой верный тэн Селвин с основной частью моего отряда, я возьму с собой около тридцати человек и постараюсь вернуться к рассвету, - граф вальяжно расселся на лаве, его волосы цвета вороново крыла были гладко зачёсаны назад и собраны в тугой хвост, поверх тёмно-синей камизы мужчина был облачён в доспехи. Хоть внешне он казался расслабленным, но внутренне воин был довольно напряжён. Помимо обязанностей разведчика у него были свои личные мотивы покинуть этой ночью лагерь. Айк решил разыскать того Винна, который посмел прикоснуться к Эрне, тем более дом этого торговца находился не так-то и далеко.
– Да благословит тебя Бог, - молвил назидательно епископ Эхстан, который также присутствовал на совещании. Мужчина был одет в доспехи, как и остальные воины, его принадлежность к духовному сану выдавал массивный позолоченный крест на шее, которым тот благословлял всех перед битвой.
Глава 21
Эрна всю ночь почти не сомкнула глаз, девушка нервно ворочалась на своей лежанке, кутаясь в тонкое шерстяное покрывало. Если завтрашний запланированный побег не удастся, она не представляла, как далее сможет жить… Ещё хоть бы раз взглянуть в эти тёмные бездны очей, ощутить на своём теле его прикосновения… А если графа убьют? Сердце девушки трепетало раненной птицей, без этого человека и мир поблекнет. Пусть он будет далеко, за тысячи миль и возможно счастлив с кем-то другим, но жив… Айк навсегда останется в сердце Эрны, а ей есть о чём или о ком подумать, о будущем ребёнке от любимого мужчины, с которым безграничное счастье длилось, увы, не долго.
После утренней трапезы девушка облачилась в походные одежды и заплела волосы в косу, свои вещи пришлось оставить в комнате, чтоб не навлечь подозрения. Эрна лишь взяла с собой небольшой клинок да кошель с монетами.
– Зачем тебе оружие, коль мы рядом? – спросил недоуменно один из двух воинов, которых Торвальд приставил к дочери. Эрна с сопровождающими её мужчинами как раз направлялась к конюшням, испытывая лёгкую тошноту, которая обычно докучала по утрам. Благо, хоть успела выпить отвар из мяты и чебреца.
– Я привыкла путешествовать с оружием, - девушка вымученно улыбнулась и пожала плечами.
Солнце уже взошло, когда Эрна с воинами покинули резиденцию Лис-Черруит, направляясь к посёлкам, где проходила ярмарка. При иных обстоятельствах девушка бы неспешно и долго прогуливалась вдоль длинных рядов с многочисленными пёстрыми шатрами, наслаждаясь процессом покупок, но сейчас она лихорадочно продумывала план действий. Лошадей пришлось оставить у входа на территорию рынка, так как в узких проходах между шатрами верхом не везде удавалось пройти. Животных привязали к деревьям, а местному деревенскому парнишке Эрна дала монетку и поручила стеречь лошадей.
На ярмарку прибыла многочисленная толпа покупателей и любопытных зевак, обилие товаров радовало глаз своим разнообразием. Чего тут только не наблюдалось! Продукты, ткани, одежды, украшения… В воздухе витал запах специй и масел, которые привезли торговцы из востока.
Эрна неспешно шла вдоль ряда шатров с одеждой, воины неустанно следовали за ней. Девушка остановилась и деловито уперев руки в бока оглянулась на сопровождающих мужчин.
– Довольно жарко нынче, я зайду внутрь одного из этих шатров да примеряю новые платья, а вы у входа подождите, возьмите у местных торговцев себе немного прохладного эля, - Эрна учтиво улыбнулась, доставая из кошеля несколько монет и протянула их своим охранникам.