Чтение онлайн

Ук-Мак опустил голову.

— Что ж, пожалуй, так и поступлю. Но сначала мне нужно убедиться, что Айри благополучно отплыла… Твой… вор, — Дерел через силу произнёс последнее слово, — болтал, что здесь найдётся карта.

— Это тайное прибежище для встреч, о которых никто не должен знать. Никаких карт здесь нет.

— Плохо. А ты ненароком ничего не слыхал про Вайл? — спросил Ук-Мак без особой надежды.

— Страна за морем. Раньше оттуда, вроде, привозили рубины. Нынче тамошний Рейнсвик — захудалый порт, в котором корабельщики пополняют запасы провизии и воды.

— Сейчас кто-нибудь отправляется туда? — взволнованно встрепенулась Айрин.

Эгер-Огг смерил принцессу неприязненным взглядом, предполагая, что именно она повинна в бедах, свалившихся на Ук-Мака.

— Я глава стражи, а не начальник порта. Поспрашивайте моряков на пристани.

Он направился к двум сундукам, стоящим у дальней стены, на ходу отцепляя от пояса связку ключей. Откинув тяжелые крышки, позвал Ук-Мака и Айрин:

— Подойдите.

Принцесса с рыцарем приблизились. В одном сундуке хранилась одежда, в другом — оружие.

— Возьмите плащи с капюшонами. Если нужно что-то ещё — не стесняйтесь.

Не сговариваясь, Айрин и Ук-Мак нырнули в сундук с оружием. Обмениваясь комментариями, рылись, словно дети в игрушках. В итоге достали одинаковые мечи в потёртых ножнах.

Из второго сундука Дерел выудил панцирь из варёной кожи, обильно украшенный растительным орнаментом. Улыбнулся:

— Похожие носят кочевники.

— Да, — согласился Эгер-Огг. — Но этот откуда-то с востока. Тоньше и легче, чем степной. От копья или стрелы, наверно не защитит. Но удар меча, скорее всего, выдержит.

— Поможешь надеть?

Айрин нашла себе старенький солдатский гамбезон, набитый конским волосом. Влезла, не обращая внимания на запах. Как говаривал Осраге: плохая защита лучше, чем никакая.

Опоясавшись мечами и накинув серые плащи, рыцарь с принцессой повернулись к Рудге Эгер-Оггу.

— Мы готовы, — заявил Дерел.

— Хорошо. — Начальник стражи аккуратно запер сундуки. — У тебя есть деньги?

— Несколько медяков.

Чёрный рыцарь запустил руку в поясную сумку и вынул небольшой мешочек.

— Держи. Здесь тридцать-сорок монет серебром. На первое время хватит.

— Это много.

Эгер-Огг пренебрежительно пожал плечами:

— Не обеднею.

Он ненадолго вышел из комнаты. Вернувшись, сказал:

— Ююк отведёт вас в порт и поможет найти подходящий корабль. Я отправлюсь к себе и попытаюсь на время убрать стражу из портового района. Больше ничем помочь не смогу.

— Я никогда не сумею отплатить даже за это, — с признательностью ответил Ук-Мак. — Спасибо.

Он протянул Эгер-Оггу руку. Тот крепко пожал её:

— Храни тебя Ильэлл.

— И тебя, Рудге.

Чёрный рыцарь перевёл взгляд на Айрин. Помешкав, вежливо склонил голову:

— Сударыня.

Принцесса кивнула в ответ и вышла вслед за Ук-Маком.

Благообразный глава воров дожидался возле входной двери.

— Накиньте капюшоны, — повелел он.

Рыцарь набычился, положил руку на эфес:

— Ты солгал нам. Ты не купец, а вор!

Сохраняя добродушное выражение, Ююк приоткрыл дверь, выглянул и поманил за собой Дерела и Айрин. На улице тихо произнёс:

— Господину Эгер-Оггу следует поменьше болтать. Мы слишком крепко связаны: если я попаду в беду — ему тоже не поздоровится. Ну да ничего, мы с ним ещё побеседуем на эту тему. Вам же скажу одно: уже очень много лет я ничего не крал. Я лишь продаю добычу, которую мне приносят. Как мне себя называть, если не купцом?

Рыцарь обжёг его презрительным взглядом.

— Придерживайте мечи, чтобы они не выпирали сквозь ткань, — спокойно сказал Ююк. — Смотрите под ноги и сутультесь. Вам нужно выглядеть незначительно и безобидно.

— Не учи меня, вор! — прорычал Ук-Мак.

Айрин положила руку ему на плечо и приветливо обратилась к вору:

— Пожалуйста, показывайте дорогу.

Под предводительством воровского старшины, принцесса и рыцарь быстро двигались по малолюдным улочкам и тёмным переулкам. Несколько раз им приходилось, затаившись, скрываться в подворотнях, пока мимо проходили солдаты.

Наконец, впереди показались приземистые коробки складов и верхушки мачт. Слышались разноязыкие возгласы, скрип лебёдок и топот множества ног по деревянным настилам. Чувствовался запах рыбы и водорослей.

— Обождите немного.

Оставив Айрин и Дерела в тени большого хранилища, в ворота которого потные полуголые грузчики закатывали пузатые бочки, глава воров словно растворился в толпе. Вернувшись, сообщил, довольно улыбаясь:

— Стражников раз-два и обчёлся. Мои ребята резвятся вовсю. Удачный денёк!

— Ах ты мразь! — Ук-Мак с перекошенным лицом потащил из ножен меч.

Айрин обхватила воина руками, а Ююк живо отпрыгнул в сторону.

— Всё, — враждебно процедил он, — нужный корабль ищите сами. У меня нет охоты помогать вам. Прощайте.

Воровской старшина вновь исчез среди матросов, торговцев и прочего люда, наполнявшего порт.

— Что на тебя нашло? — оглядываясь, спросила принцесса. — Сейчас не время для таких выходок.

— Ненавижу воров, — сквозь стиснутые зубы ответил Ук-Мак.

— Пойдём, — девушка потянула его за руку. — Здесь небезопасно.

По дороге к пристани, она расспросила рыцаря о причине такой нелюбви к преступникам.

— Когда мне было пятнадцать, один из наших родичей попал в плен. Выкуп собирал весь род: каждый давал сколько мог. Деньги повезли шестеро рыцарей с десятью солдатами. Путь был не близкий, на ночь остановились на постоялом дворе. Несмотря на охрану, вор проник в комнату, разобрав потолок. Он заколол моего кузена и унёс мешок с золотом. Новый выкуп собрать не успели — пленника казнили. — Дерел некоторое время молчал, глядя под ноги. — Каждый раз, похищая вещи или деньги, вор причиняет людям зло. Такие, как Ююк, оставляют после себя боль, обиду и страдания. И за это я ненавижу их.

Всем сердцем ощущая обуревающие спутника чувства, принцесса безмолвствовала. Ей хотелось утешить Дерела, но она не знала как. И от этого становилось ещё горше.

Айрин даже не представляла, что кораблей может быть так много. Гигантские многовесельные галеры, похожие на тёмных сороконожек; изящные парусники, словно выточенные искусным мастером из одного куска дерева; хищно вытянутые, обшитые кожей корабли северян; странные лодки жителей востока, выглядящие так, точно их сработали из вязанок соломы… Казалось, здесь собрались корабли со всего мира. Высокие и низкие мачты с растяжками и рангоутом, напоминали затянутый паутиной лес без листьев.