Чтение онлайн

Слёзы снова покатились по щекам вдовы, словно действуя обезболивающим. Она раз за разом прокручивала в голове разговор с Димой. Снова и снова. Опять и опять. Неужели за такой короткий срок Дмитрий Бисфельд изменился настолько, что в моменте сам не заметил, как стал заложником собственной власти.

А может он всегда был таким?..

Дверь за спиной Эмилии тихо открылась. В створке застыла Юджина — дочь Роберта. Глаза её грустно сверкнули; да, девочка не участвовала в том разговоре с Дмитрием, старалась не вмешиваться и не хотела предстать перед мачехой злобной и трусливой, однако… во взгляде девушки отчётливо читалось — так будет лучше для всех.

— Ты не обязана уходить сейчас, Эмилия, — голос девушки прозвучал тоскливо, чуть тише обычного. — На улице дождь, темно. Может, подождёшь до завтра?

Нет, это невозможно. Ждать, думать — крутить эти адские мысли в голове попросту не хватало сил. Эмилии хотелось поскорее выбраться из этого поддельно-родного поместья. В миг всё вокруг стало чуждым… неродным.

— Нет, Юджина, — вытирая щёки, прошептала Эмилия и неторопливо застегнула молнию на небольшом чемодане. — Всё хорошо, я… мне лучше уйти сейчас.

И это понимала не только вдова, но и дочь погибшего графа. Юджина состроила слегка расстроенный вид и зашагала к Эмилии с вытянутой рукой. Секунда — и её ладонь сжала ручку чемодана.

— Я хочу помочь, — протянула дочь Роберта, с силой сдерживая слёзы. А ведь и её можно было понять, смерть Роберта оставила слишком большой отпечаток на жизни каждого в этом поместье.

Эмилия кивнула, поднимаясь с пола на ноги, и невольно оглянула спальню, в которой провела свои самые счастливые ночи.

Вот только всё хорошее заканчивается.

Выйдя из комнаты, они направились в сторону выхода, где должна была ожидать машина. Инструкции, выданные Дмитрием, были просты до крайности: отправляться куда угодно, держаться подальше от этого дома и не попадаться на глаза Константину Раевскому.

Впрочем, в голове других мыслей не было.

— Мы обязательно ещё увидимся, Эмилия, — Юджина передала чемодан водителю и поглядела на женщину, вытиравшую слёзы. — Скоро всё это безумие кончится, и ты снова сможешь вернуться. Я поговорю с Димой, он тоже с трудом принял это решение. Но выбора у него сейчас и впрямь нет.

— Я всё понимаю, — Эмилия позволила обнять себя, но постаралась как можно меньше времени находиться в пределах территории поместья Бисфельдов — и села в машину сразу, как появилась возможность.

— Прощай, Эмилия…

Слова Юджины будто колоколом прозвучали в голове Эмилии. Вот и всё.

…за окном мелькали деревья, капли дождя глухо били по крыше автомобиля, а Эмилия… продолжала корить себя. Корить за то, насколько гордо вела себя по отношению к Лизе, как ощущала крайнюю уверенность в своей правоте в любом диалоге с ней. Эмилия была обязана принять слова дочери в серьёз, а сейчас она обязана извиниться перед ней за ту надменность.

Ведь… всё-таки жизнь порой устраивает слишком внезапные сюрпризы.

Второе Небо. Московия. Кремль.

— Босс, у вас кровь на воротнике рубашки.

Я приподнял пиджак выше.

— Пусть будет кетчуп.

— Как скажете, — Боря деловито кивнул.

По возвращении в церемониальный зал, я ощущал себя слегка измотанным. Не было желания продолжать трапезу с Государем и близким ему окружением, когда в голове витала целая буря самых разных мыслей.

Насколько верны будут столпы Империи, руководство над которыми мне поручили? И смогу ли я вообще доверить жизнь кому-либо из них, не истощая свои силы на Натиск и прочие методы контроля разумом? Есть ли хоть малейшая вероятность предстать поистине важной фигурой перед А-ранговыми солдатами?

Ответа не было, как и желания думать об этом.

Ведь с другой стороны меня атаковали разной степени беспокойства, связанные с дальнейшей судьбой Эмилии. Насколько её авторитет велик в глазах Дмитрия и Юджины Бисфельд? Смогут ли те сохранить позиции мамы, либо же выпроводят её за двор своих владений?

И снова я остался без ответа. В голове только лишь гул, прерываемый шумом в церемониальном зале. Словом, перед отправкой мне нужно было выполнить поистине огромное количество задач. А потому я прямиком направился в сторону Аристарха Карповича — прошагал мимо столика, за которым сидели Лиза и София — и заговорил без особых чинопочитаний.

— Аристарх Карпович? — мой взгляд буквально пронзил морщинистое лицо Императора; я старался сохранять учтивость в голосе, однако не осознавал, насколько хорошо у меня это выходило.

Старик чуть оглянулся, а затем нашёл глазами меня.

— Ох, это ты, Эраст, — его чуть пьяные глаза с изумлением захлопали. — Что случилось, родной? Срочности какие, аль компанию составить желаешь?

Я слегка мотнул головой, озираясь одними лишь глазами в разные стороны.

— Выполните мою просьбу, Аристарх Карпович — соберите делегацию, — велел я. — Перед уездом я хотел бы рассказать вам немного о создаваемых порталах, — мой голос прозвучал предельно серьёзно. — Так уж довелось, мне о них что-то да известно.

Государь снова хлопнул глазами. В голове его явно витал шум, усиливаемый действием алкоголя и неразборчивыми разговорами в зале. Выдержав минутную паузу, он дёрнул за рукав одного из своих рослых охранников, стоявших за его спиной.

— Запиши заметку, Витюша, — велел он здоровяку, периодически кося глаза на меня. — Собрать делегацию. Подчеркни — приказ верховного столпа Империи Эраста Орлова. Цель собрания — важная информация о местах происхождения вражеских войск.

Я довольно кивнул.

Старик был пьян, однако мыслил абсолютно трезво — настолько, будто всё время церемонии и вовсе не прекращал думать о нынешней ситуации в мире. Охранник деловито кивал словам государя, продолжая делать заметки в своём мобильном устройстве. Государь же, выждав минутную паузу, обратился на меня.

— Ещё просьбы, сынок? — его слегка опьянённые глаза гордо сверкнули. Казалось, он всё больше довольствуется своим «преждевременным» решением дать мне какую-никакую власть.

— Просьб более не последует, ваше Величество, — я, как подобает столпу Империи, покорно склонил голову. — Однако хочу отметить. Час довольно поздний, потому мне с семьёй пора бы отправиться домой.