Чтение онлайн

— Ура! — завопила Анюта и подкинула Теслу в воздух.

— Мя-у-у-у, — поддержала ее и кошка, но больше с перепугу: она явно не ожидала, что хозяйка поступит с ней как с порванным чепчиком.

Но Анюта уже схватила Теслу в охапку, нашептывая ласковые слова.

— Ваше Высочество, а как же вы? — застонала Сабина. — Вы можете пострадать!

— Не успею. Я нашел для нашей ведьмы жениха.

— О, даже так! И кто сей великий муж?

— Он живет далеко, но обещал к осени обязательно прибыть во дворец.

«Осень — это так далеко», — загрустила Анюта.

Судя по свежей зелени и цветению роз, в этом мире было только начало лета.

— Так долго ждать, — разочарованно протянула она и крикнула, задрав голову к потолку: — Спасибо, Ваше Высочество за предоставленную свободу, путь даже в границах замка. Я могу прогуляться?

— Да.

Аня тут же вскочила с кровати и бросилась к двери. Охранницы по привычке перекрыли ей выход, но она гордо вскинула подбородок и посмотрела на Сабину. Та нехотя кивнула.

Анюта выскочила в холл. За эти несколько дней она забыла, что еще недавно была старой и немощной. Сейчас тело жаждало движения и действия, ладони горели, так хотелось заняться каким-нибудь делом.

Не оглядываясь по сторонам, она пересекла холл, но у двери остановилась, вспомнив невыносимую боль в плече, и прислушалась к себе. Ничто не мешало, не стягивало кожу. Аня осторожно открыла дверь, выглянула за нее и удивилась: перед ней была широкая лестница, которая вела вверх.

Аня важно вышла, уже никуда не торопясь и осматриваясь, начала подниматься по каменным ступеням и осматриваться.

Внутреннее убранство замка поражало своей простотой и функциональностью. Роскошные гобелены, украшавшие стены, были настолько выцветшими и обветшалыми, что казались скорее грубыми холстами, нежели произведениями искусства. Но именно налет старины придавал им неповторимое очарование.

Мебель, изготовленная, несомненно, лучшими мастерами своего времени, отличалась удивительной эргономичностью – сидеть на этих стульях, без сомнения, было удовольствием, сравнимым с сеансом у мануального терапевта.

Даже перила у лестницы, отшлифованные временем, ласкали ладони своей шелковистой гладкостью. Было приятно прикасаться к ним руками.

— Как тебе, Тесла?

Аня посмотрела на кошку, бежавшую по перилам чуть впереди нее.

— Му-р-р-р, — ответила та, и Анюте показалось, что она подмигнула ореховым глазом.

— Наваждение какое-то, — пробормотала она. — У меня мороз по коже от тебя, Тесла. Ты словно мои мысли читаешь.

— Му-р-р-р…

Аня шла по бесконечной анфиладе комнат и поражалась изысканной роскоши, окружавшей ее. По дороге встречались служанки. Но, завидев ее издалека, норовили свернуть в боковой коридор. Наконец Анюта увидела Элию.

— Подожди, постой! Не уходи! — взмолилась она.

— Дама Сабина не разрешает с вами разговаривать, госпожа Анриэль.

— Стоять! Иначе я тебя заколдую, — пошутила Анюта.

Она согнула пальцы крючком и сделала выпад. Но Элия даже не шелохнулась.

— На женщин ваши чары не действуют, госпожа.

— Хочешь сказать, что в этом замке нет ни одного мужчины?

— Нет. Только Его Высочество, но вы его никогда не увидите.

«Это ты зря так думаешь, — усмехнулась про себя Аня. — Теперь сделаю все возможное, чтобы он мои ноги мыл и грязную воду пил».

Правда, тут же вспомнила, что, если она столкнется с принцем, ноги ей мыть будет некому, да и воду пить тоже, и вздохнула.

— Элия, деточка, — включила она опять старую бабку. — Ты со мной не разговаривай, а выполняй приказ.

Аня подмигнула девушке, но та испуганно поклонилась в пояс, явно не оценив шутку.

— Приказывайте, госпожа Анриэль.

— Проводи меня к выходу, хочу подышать свежим воздухом. И будь рядом, еще понадобишься.

— Но…

— Никаких «но»! Мне нужна компаньонка, и я назначаю на эту должность тебя.

— Но… дама Сабина…

Тут Ане показалось, что в глубине ряда комнат мелькнул темный силуэт.

— Ваше Высочество! — Аня рванулась обратно. Силуэт метнулся в сторону и мгновенно исчез. — Могу я взять себе постоянную служанку?

— Я подумаю.

Гулкое эхо разнесло слова по просторным помещениям замка.

— Ну, пожалуйста! Мне нужна помощница, а вам соглядатай, который будет приносить новости. Что скажете?

Аня понимала, что сейчас перегибает палку. Ей дали послабление, а она хочет еще больше, но уже не могла остановиться.

— Я подумаю, — раздался где-то над головой бархатный баритон.

Анюта, смотревшая вдаль, подскочила от неожиданности.

— Твою ж мать, что за система звукоизоляции? Откуда он говорит? Только что был там, — она махнула рукой, — а теперь тут.

Но Элия лишь пожала плечами и пробормотала:

— Сие нам не ведомо. Приказывайте, госпожа.

— Покажи мне выход из замка.

— Вы хотите пройти в сад или во двор.

Анюта даже зажмурилась от великолепной перспективы, открывшейся перед ней. Двор, сад, огород. А там глядишь, и найдется лазейка в ограде.

Хотя зачем ей нужен был этот побег, она еще не понимала, просто не слишком верила, что попала в тело ведьмы, одним взглядом убивающей мужчин. Все, о чем ей рассказывали, обычное совпадение. С кем не бывает? А юноша, который хотел ей помочь выбраться из бочки, просто оступился на сломанной ступеньке.

Но замковая система тайных ходов и окошек для подсматривания настораживала. Зачем-то же ее сделали. Аня шла за служанкой, а в голове все крутилась новая информация. Ну, разумеется! Как же можно спокойно жить, не зная, кто и откуда любуется на твои прелести?

Теперь ей хотелось вернуться в спальню и тщательно ее обыскать. Вдруг там не только потайные ходы, но и, скажем, личный кинотеатр для поклонников ее красоты?

И новая мысль прострелила голову. А если в каморке, где она справляет нужду, тоже есть дырка, через которую за ней наблюдают круглосуточно. А когда она переодевается ко сну или купается? Ах, какие волнующие для кого-то перспективы!

— Да вы извращенец, Ваше Высочество, — прошептала она. — Не зря вас отправили подальше от дворца.