Чтение онлайн

— Плохо! Света нет, солнца нет. Я сижу в подвали, дышу плесенью, кхе-кхе, — Аня надрывно закашлялась, да так, что слезы показались на глазах.

«Мать, ты не слишком переигрывай, — фыркнула кошка. — Не поверят».

— Но… — теперь, тяжело дыша, прибежала и дама Сабина. — В ваших покоях нет плесени.

— Я чувствую ее. Она пропитала каждую клеточку. Ох, умираю… спасите…

Новый приступ кашля разорвал воздух. Теперь Ане казалось, что она и в самом деле заболела. И руки в ночном кошмаре, душившие ее, были на месте.

— Лекаря! Зовите лекаря! — завопила надзирательница.

— Но… в замке нет лекаря, — растерялась охранница Веста. — И потом… нельзя лекаря к ведьме.

— Тащи сюда травницу!

— Мы не успеем, смотрите, как госпоже плохо. Нужно везти ее в деревню.

Чувствуя, что слуги повелись на ее блеф, Анюта разошлась еще больше.

— Умир-а-а-а-ю, — выла она, накаляя атмосферу. — У меня аллергия на плесень и астма. Вы хотите меня уб-и-и-и-ть, Ваше Высочество?

— Мы не можем везти из-за нити слежения.

— Так отключите ее, — тут же нашлась Анюта.

Она жадно прислушивалась к спору, лихорадочно обдумывая каждое случайно брошенное слово.

— Отключить может только жрец, а он убыл в столицу.

— Эй, вы, чучела огородные! — включила она бабу Аню, не в силах больше сдерживаться. — Вы чего тут стоите, как пни трухлявые? Али у вас мозги совсем заплесневели? Плохо мне! Плохо! Задыхаюсь!

Она так страшно сипела и кашляла, словно и вправду собралась на тот свет отправиться.

Из открытой двери донеслись быстрые шаги.

— Чего ты добиваешься, Анриэль? — наконец появился принц.

«Покажись, покажись, красно солнышко, — вытянула шею Аня, пытаясь разглядеть Юля за спинами охранниц. Его макушка торчала над головами девушек, но лица не было видно. — Выгляни в окошко!»

Но принц не поддался на провокацию. Он по-прежнему прятался от ведьмы.

«Так, к травнице не повезут, нить не позволит. Что б им всем пусто было! — злилась она. — Тогда попробую это».

— Я хочу другие покои, — выпалила она. — На первом этаже, где будет много света и солнца. Я же никуда не убегу с вашей дурацкой нитью.

— Дама Сабина, мы можем это устроить?

— Да, но…

— Вот и сделайте!

Приказ прозвучал хлестко и резко, и сразу же послышались удалявшиеся шаги.

«Сбежал», — констатировала Тесла.

— Ага, — согласилась Аня и крикнула: — Ваше Высочество, приходите в сад. Полюбуйтесь, как там стало красиво.

— Хорошо, приду.

— Я вам землю под грядку оставлю. Не поленитесь, вскопайте.

— Какая наглость! — возмутилась надзирательница. — Как вы можете грубить Его Высочеству.

— Я могу, — фыркнула Анюта. — А вы — нет. И что вы мне сделаете? — Она села, потянулась, зевнула. — Есть хочу. После приступа готова сожрать всех живьем.

Аня выставила скрюченные пальцы, щелкнула зубами, и служанки с визгом вылетели из комнаты.

— Вы притворялись? — ахнула Сабина.

— Нисколько, кхе, кхе. Мой организм так работает: когда получает желаемое, сразу выздоравливает. Ну, где мой завтрак? А потом я хочу посмотреть на мои новые покои. И шевелитесь, курицы нерасторопные! Живо-живо!

Через час Анюта уже разглядывала новые комнаты, расположенная на первом этаже. Здесь были высокие окна, выходившие в сад, светлая обивка стен, изысканная мебель из нежного гобелена, расшитого серебряными нитями.

«Красота какая!» — обрадовалась и кошка.

Она запрыгнула на диван, растянулась на мягких подушках и закрыла глаза от наслаждения. Анюта составила ей компанию, только проверила широкую кровать, покрытую шелковым пледом.

— Согласна! Здесь я готова прожить всю оставшуюся жизнь, — засмеялась она.

— Не получится, госпожа Анриэль, — возразила ей дама Сабина. — За вами скоро приедет жених.

— Это мы ещё посмотрим, — Аня захлопала в ладоши и закричала: — Так, закончили здесь всё! А теперь быстро — в сад. Пора заняться делом.

Несколько дней пленница наслаждалась новыми комнатами, видом из окна и любимой работой. Только так она могла расслабиться. С помощью служанок она очистила густые заросли, обнаружила много полезных кустов и деревьев. Период цветения уже закончился, на густых ветках начали завязываться плоды. Здесь были как знакомые Анюте растение, так и те, которые вы вызывали удивление.

Недалеко от беседки она расчистила большую площадку, где сделала грядки. Она отправила даму Сабину на местный рынок за семенами и засадила каждую пядь плодородной почвы. Конюх отделался царапинами и переломами рёбер. Он быстро восстанавливался. Анюта опасалась приближаться к конюшне, здоровалась только жестами издалека, но каждый день делала на один шаг дальше. Так ей удалось вычислить безопасное расстояние. Если она находилась от Яшты примерно в десяти метрах, ничего не происходило. Как только делала шаг ближе, обязательно что-то случалось: либо порывом ветра закрывало дверь конюшни, и Яшта едва успевал отпрыгнуть от бешеной створки, либо он спотыкался о камушек и падал, либо какой-нибудь конь начинал волноваться, бить копытами, едва не задевая конюха.

— Так, Тесла, какой делаем вывод? — спрашивала она вечерами кошку. — Есть определённая полоса безопасности?

«Не знаю. Наверное», — отвечала кошка, подтягиваясь и зевая во всю пасть.

И ещё один момент заметила Анюта. Она могла находиться далеко от конюха, но, если они болтали чуть дольше, чем следовало, тут же случалось какая-то мелочь. Во время очередного разговора она попыталась выяснить, сколько фраз может произнести тот безболезненно для своего здоровья. К удивлению, оказалось, что беседа из десяти реплик не принесёт никакого вреда мужчине.

Анюта по крупицам собирала информацию, но, увы, ее было очень мало. Однажды, осматривая помещения вокруг ее покоев, она наткнулась на большую библиотеку.

И новая мысль прострелила голову…

А что, если в этих огромных томах она найдет способ, как избавиться от нити слежения?

— Элия, принеси мне много светильников в библиотеку, — заявила она раз после ужина.

— Госпожа, Его Высочество пошел вам на уступки, приказал ограничиться своими покоями.

— Кому приказал? Мне? — Аня решительно отбросила салфетку и встала. — Я ничего не слышала. Вот пока лично не скажет, я и выполнять не буду. Неси светильники!