Чтение онлайн

Аня и командир, потеряв равновесие, с глухим стуком полетели на землю. Она ощутила резкую боль в виске, мир перед глазами поплыл, смешивая серые оттенки неба и земли. Последнее, что она увидела, прежде чем тьма поглотила ее сознание, было неподвижное тело командира. Его голова лежала на камне, а вокруг нее растекалась кровь.

Очнулась Анюта в незнакомой комнате. В комнате был полумрак, едва угадывалась скудная обстановка, запах трав и лекарств щекотал нос. Она попыталась приподняться, но острая боль пронзила все тело, и она невольно застонала.

Сразу вспомнила, как они вместе с командиром катились вниз по склону, ударяясь о все препятствия. И тут же перед глазами встало обездвиженное тело гвардейца, голова которого неудачно попала на камень.

— Я же говорила, не надо со мной так поступать, говорила!

Аня всхлипнула и расплакалась. Рыдания просто разорвали грудь, вызвали приступ кашля. И сразу скрипнула дверь, и в комнату вошла женщина в простом платье и белом чепце. Ее лицо выражало искреннее сочувствие. Она бросилась к Анюте, обняла ее за плечи.

— Тише, дитя, не двигайся, — проговорила она мягко, — ты сильно ударилась. Тебе нужен покой.

— А господин офицер, который был со мной. С ним что случилось?

— Увы, он погиб.

— А его конь?

— Коня мы не нашли.

— И больше там никого не было?

— Нет. А должен?

Анюта попыталась ответить, но в горле пересохло. Женщина поднесла к ее губам кружку с прохладным настоем, и девушка жадно прильнула к ней губами.

— Где я? — спросила она, как только смогла говорить.

— Ты в моей хижине. Я местная травница.

— А… мы далеко от замка Его Высочества?

— Нет, два часа быстрым шагом.

Весть о том, что она все-таки рядом замком, вселила в Анюту робкую надежду. Она может вернуться и быть рядом с Юлем, пока тот не поправится. Но что это за странное происшествие с ураганом и огненной вспышкой? Если это проделки жреца, тогда где он сам? Да и Теслу Аня уже давно не видела. И вообще, добралась ли повозка до замка?

Аня не на шутку встревожилась и посмотрела в темное окно. Казалось, еще недавно, когда появился король, солнце стояло в зените, обливая землю золотом, а теперь снаружи царила непроглядная, густая тьма, намекавшая на поздний вечер или даже ночь.

— А сколько времени я уже у вас?

Женщина, заметив ее смятение, ободряюще улыбнулась.

— Не волнуйся, дитя, — сказала она и поднесла к губам Ани плошку, буквально насильно заставив ту сделать несколько глотков. — Я нашла тебя днем. Отдыхай, я пошлю сообщение в замок.

И с этими словами она пошла к выходу из комнаты. Аня хотела спросить у нее, как она пошлет сообщение, с кем, но сознание помутилось, и она провалилась в сон. Очнулась и опять не поняла, где находится. Вокруг была совсем другая обстановка. Аня села на кровати и поняла, что тело ее вполне слушается.

Горло пересохло, смертельно захотелось пить. Аня заметила на столике у окна кувшин, бросилась к нему и замерла на полпути.

— Ну уж нет, больше вы меня спать не заставите.

Она нырнула за штору, выглянула в окно и чуть не вскрикнула. Перед глазами расстилался все тот же знакомый двор замка, в лучах солнца играли и искрились струи фонтана, и служанки мотались из стороны в сторону, бегая по домашним делам.

Аня вздохнула: круг замкнулся. Она прошла через столько неприятностей, чтобы сбежать отсюда, а теперь снова пленница, запертая в…

— Стоп! А где я заперта? — прошептала Аня. — И заперта ли?

Она заметила в углу большое зеркало в пол и бросилась к нему. В отражении увидела, что на ней надета ночная рубашка, волосы распущены, на щеках — румянец. Лишь несколько царапин на руках напоминали о падении с коня.

Анюта огляделась в поисках платья, ничего не обнаружила и бросилась к выходу. Только отворила дверь, как охранницы, совершенно незнакомые девушки, сделали копья крест-накрест, перекрывая ей путь.

— И как я должна это понимать? — возмутилась она. — Я опять пленница?

— Госпожа Анриэль, король запретил вам покидать эту комнату.

— О, небеса! — Аня закатила глаза. — А умыться и одеться мне можно? Позовите Элию.

— Ее нет.

— Тогда Дину.

— Ее тоже нет.

— Твою ж мать! Позовите даму Сабину! Что за прикол!

— Дама Сабина здесь больше не работает.

— Скажите хотя бы, как здоровье принца?

Здоровенная охранница, настоящий гигант, захлопнула дверь перед носом у Анюты, ничего не ответив.

Анюта замолчала, не понимая, что случилось. Получается, всех уволили из-за нее?

«А если не уволили, а убили?» — прошила ее ледяным ужасом мысль.

Она медленно выдохнула и снова постучала в дверь.

— Госпожа, оставайтесь у себя, — раздался голос из-за створки.

— Я-то останусь, но не могу же весь день провести в постели в ночной рубашке, — Пришлите кого-нибудь, чтобы помогли мне одеться.

За дверью наступила тишина. Анюта напряженно прислушивалась, потом уловила едва различимый топот ног и облегченно выдохнула. Она села в кресло и приготовилась ждать. Сдаваться точно не собиралась.

Примерно полчаса Анюта слушала тишину и разглядывала пейзаж за окном. Это занятие ей надоело, и она попыталась открыть раму. Увы, ни единой ручки не маячило на деревянной перекладине, а вековое дерево, казалось, намертво приросло к стене, не поддаваясь отчаянным попыткам хрупких пальцев.

Но разве можно остановить Аню? Никогда она не была покорной овечкой, ни в дерзкой юности, ни в мудрой старости. Она огляделась, притащила стул и взобралась на подоконник. Миллиметр за миллиметром, она изучала раму, выискивая заветную щель, брешь в этой деревянной крепости, в которую можно было бы вставить острый предмет. Какой, она еще не знала, но нисколько не сомневалась, что непременно его найдет.

Первой ее заметила все та же собачонка, которая появлялась каждый раз в самый неподходящий момент. Она подскочила к стеклу и начала оглушительно лаять, взвизгивая и бросаясь на окно.

— Пошла вон, козявка! — Аня стукнула по раме, надеясь спугнуть назойливое существо. — Убирайся!

Затем, словно тень, скользнула за штору, наблюдая из своего укрытия. Она видела, как служанки, привлеченные оглушительным лаем, останавливались в нерешительности, перешептываясь и обмениваясь встревоженными взглядами. Одна из них исчезла, чтобы вскоре вернуться в сопровождении хмурого стражника, вооруженного мечами.