Чтение онлайн

«Стражник? Мужчина? — прострелила голову мысль. — Получается, король все еще здесь?»

Ничего хорошего из этого открытия не следовало. Король не принц Юль. Он не станет нянчиться с ведьмой, ставшей причиной страданий единственного сына — наследника престола.

И словно прочитав ее мысли, дверь в комнату распахнулась, и в нее ворвались две грозные охранницы.

Они схватили Анюту, грубо оттащили от окна и швырнули на кровать. В их действиях не было и следа того почтительного уважения, которым она была окружена прежде.

Аня расстроилась. Чувствовалось, что ее план побега провалился с треском. Теперь ее наверняка будут держать под еще более строгим надзором. Досада жгла изнутри, но она не собиралась сдаваться. В конце концов, этот мир научил ее терпению и умению выжидать.

«Тесла, подружка, где ты?» — рвался из сердца безмолвный стон.

Хотелось плакать, но Анюта упрямо смотрела на охранниц сквозь прищур глаза, надеясь, что ее взгляд испепелит (ну, или хотя бы испугает) этих женщин.

Они молча стояли у двери, словно каменные изваяния. На застывших лицах-масках невозможно было прочитать ни одной эмоции. Анюта вздохнула и отвернулась к стене. Что ж, придется думать над новым планом. Может быть, попробовать подружиться с кем-то из служанок? Или попытаться найти общий язык со стражниками?

Вариантов было не так много, но они были.

День прошел в тягостном ожидании. Она не притронулась к еде, которую принесли ей служанки, а просто лежала на кровати, глядя в потолок и размышляя. В голове роились мысли, планы сменяли друг друга, но ни один из них не казался достаточно надежным.

Случайно взглядом она зацепила выступ на потолке и подскочила, пронзенная воспоминанием.

«Окно слежения. Здесь тоже должно быть оно», — обрадовалась Анюта.

Она принесла стул, стараясь двигаться бесшумно, и забралась на него. Потолок осматривала так же, внимательно, как и раму. Слуховое окошко обнаружила в самом углу за кроватью.

— Ваше Величество, — взмолилась она, сделав покаянное лицо и сложив на груди руки, простите меня, но как себя чувствует принц Юль? Я за него волнуюсь. — Она прислушалась к тишине с таким напряжением, будто ждала не ответа, а сигнала к началу ядерной войны. Не дождавшись ничего, добавила: — То, что приключилось с Его Высочеством – досаднейший казус! Он, как истинный рыцарь, спас меня от зарвавшегося сынка почившего Верховного жреца. Этот тип решил отыграться за папенькину кончину… а я-то тут при чём?! Видит боженька, я не нарочно! Мой дар – штука странная. Я вообще не понимаю, как он работает! Но уверена в одном: у принца Юля, как у кошки, девять жизней, и уж точно иммунитет на мою магию. Я вашего сына уважаю… ну, очень уважаю! И клянусь, сделаю всё, что в моих силах (и даже немного больше), чтобы он снова бегал быстрее лани и улыбался ярче солнца!

Ее голос напряженно звучал в полной тишине. Казалось, весь дом прислушивался к исповеди ведьмы. Анюта и сама искренне верила в то, что говорила. Сердце учащенно билось, разгоняя кровь по сосудам, она переживала за принца, начисто забыв о технике «сухого сердца». Она и сама не понимала, почему этот человек вызывает у нее такие эмоции, просто почему-то хотелось плакать, когда она представляла, как он лежит при смерти на кровати, а ее рядом нет.

— Ваше Величество, если вы хотите, оставьте навсегда меня в этом замке. Я буду заниматься садом и огородом, поставлять во дворец самые полезные ягоды, фрукты и овощи и никогда не покину его двор. Зуб даю!

«Ну, или не даю», — оговорилась про себя.

Сначала хотела предложить свою руку, но быстро передумала. Кто их знает, этих королей, вдруг решит воспользоваться предложением.

За окном уже сгустились сумерки, а ответа все не было.

Наконец дверь в комнату открылась…

Анюта напряглась, схватила с кровати покрывало и укуталась в него. Она смотрела на открывавшуюся дверь и не знала, чего ждать. Принц, ее избавитель, лежал в забытьи, борясь за жизнь, а его отец, суровый и непреклонный король, не желал даже слышать о ведьме, из-за которой его единственный наследник оказался на пороге смерти. Анюта была пленницей в золотой клетке и ждала любой пакости.

Но тут вошла пожилая женщина в строгом, темном платье, словно сотканном из теней. На ее суровом лице застыла маска безразличия, а в мертвых глазах не отражалось ни проблеска сочувствия, ни искры интереса.

«Робот… не иначе!» – пронеслось в голове у Ани, и она невольно отпрянула назад.

— Анюта, дитя мое, — проговорила незнакомка тихим голосом, — зачем ты так поступаешь?

— К-как? Что я сделала не так? — спросила Аня, а в голосе зазвучала обида. — Разве я не могу посмотреть в окно или поговорить сама с собой от одиночества?

— Зачем пытаешься бежать?

— Я не убегала. Просто не понимаю, зачем меня держать взаперти. Какой в этом смысл? Я не перелезу через высокую ограду, а нити слежения не дадут мне выбежать за ворота.

— Ты один раз хитрыми речами уже обманула стражей, больше провести нас не получится, — улыбнулась уголками губ незнакомка. — Разве здесь плохо? Мы заботимся о тебе, обеспечиваем всем необходимым. Тебе не о чем беспокоиться.

— Не о чем беспокоиться? — охнула Анюта и внезапно разозлилась, скинула с плеч покрывало и предстала перед женщиной как была, растрепанная и в ночной рубашке. — вы считаете, что это нормально держать меня вот так, в исподнем?

— Вы же одеты, дорогая моя, — ласково сказала незнакомка. — Было бы хуже, если бы вас оставили полностью обнаженной. Сейчас вам принесут тазик и воду для умывания, потом питательный завтрак.

Она разговаривала тихо и ласково, но в ее голосе Ане чудилась издевка. Так общаются с душевнобольными людьми, с теми, кто едва терпят. И все внутри вдруг взбунтовалось. Вот просто взяло и взорвалось. Анюта сорвалась с места и бросилась на гостью.

— А ну, пошла вон отсюда!

Анюта вцепилась в шелковистые волосы незнакомки, дергая их с остервенением. Гостья вскрикнула от неожиданности и попыталась отбиться, но Анюта в пылу гнева не уступала. Комната наполнилась звуками борьбы, падением предметов и отчаянными воплями. Анюта ощущала лишь ярость, клокочущую в груди, и жгучее желание причинить боль этой женщине, воплощавшей для нее все страхи и ограничения.

Незнакомка оказалась не такой уж слабой. Она ловко вывернулась из хватки пленницы и оттолкнула ее. Аня отлетела к стене и больно ударилась плечом о твердый косяк. Но это не остановило ее. Собравшись с силами, она снова бросилась в атаку, нанося беспорядочные удары кулаками.

Дверь снова распахнулась, и в комнату ворвались две дюжие охранницы. Они мгновенно схватили Анюту, крепко зафиксировав ее руки. Она отчаянно вырывалась, кричала, проклинала, но стражницы были сильнее.

Незнакомка отряхнула платье, поправила прическу, и холодно посмотрела на Анюту. В ее глазах читалось презрение и какое-то странное, зловещее удовлетворение.

— Зря вы так… беснуетесь, госпожа Анриэль. Это вам не поможет! — женщина кивнула подручным и приказала: — В карцер ее!

Аню подняли, словно пушинку, и вынесли из комнаты. На миг ледяная паника парализовала ее, но уже в коридоре сознание вернулось.

«Тихо, спокойно! Думай, старая карга, думай!» — лихорадочно шептала она себе, украдкой сканируя взглядом окружение.

Ее несли по знакомым коридорам замка, где каждый камень отзывался эхом в памяти. Вот-вот покажется спасительный поворот к библиотеке, а там… там заветная задвижка и…