Чтение онлайн

Первыми во внутренний двор вбежали лютоволки, и лишь за ними въехали уже всадники. Гости из сказок не на шутку напугали особо впечатлительных, хотя многие придворные даже не были особо удивлены. На лицах многих из них так и читалась фраза, которую и не описать иначе, как словами «ну, это же Джон». От Кошмарного Волка можно было ожидать и не такого. Лемора с Уэймаром прикидывали масштаб грядущего на пирах хаоса в то время, как Кошмарные Волчата источали восторг.

— Мама привезла папу! — радостно прокричал Родрик.

— Как и обещала! — вторила ему Дианна.

Джон едва сошёл с лошади, как ему в объятья бросились его маленькие сорванцы. Дейн засмеялся и обнял их в ответ. Сдвоенное «Папа!» и дети уже сидят на руках, дёргая отца за волосы и одежду. Прошло первое возбуждение, и вот Дианна уже прячет смущённое личико в отцовской груди, а Родрик рассказывает отцу о своих игрушках, подруге Флоренс, и жалуется, что Вилла с Леморой запрещают им есть много сладостей, а ведь они так просят. Дианне же достаточно и помолчать о чём-то вместе с отцом.

— Я скучал по вам, мои волчата, — произносит Джон. Дети переглядываются, и затем во внутреннем дворе раздается сдвоенное детское "Ау!". Джон смеется, переводит взгляд на жен и вскоре за детским "Ау!" следуют ещё три взрослых.

— А я как скучала, — добавляет Вель.

— Мама! — кричит Дианна и протягивает к вольной женщине свои крохотные ручки.

Джон с улыбкой передаёт Вель Дианну, а Дейси Родрика. Не один он скучал по детям всё это время. Мормонт сажает сына себе на плечи и вместе с мужем идет к ступеням чертога, где их уже ждут придворные. Первым, на что обратил внимание Джон, была Вилла, прижимающая к груди маленький шёлковый сверток. Дейси взяла мужа за руку и подвела к женщине. Вилла отодвинула часть ткани в сторону, явив взору Дейна младенца с продолговатым лицом и пытливым взглядом больших тёмно-серых, почти что чёрных глаз.

— Это твоя дочь, — с гордостью объявила Дейси. — Бетани Мормонт.

…

К глубокому сожалению Джона, много времени на семейное воссоединение не было. Едва миновав двери главного зала, молодой лорд был перехвачен мейстером Гормоном и утащен в собственный кабинет — слишком много требующих личного присутствия Джона дел скопилось за последний год. Дейн только и успел сказать, что они могут совещаться сколько душе угодно, но вечер он проведет с семьёй. Старик не имел ничего против.

— Леди Барбри предлагает вам заняться этой частью курганов, — северянин, облаченный в цвета Дастинов, указал на разложенную на столе карту, обведя пальцем целый участок. — Её люди возьмут на себя эту, начиная от Златотравья и заканчивая Королевским Трактом.

— Где-то на середине и встретимся, — вздохнул Дейн.

— Возможно, милорд.

— А что значат эти метки? — уточнил Джон.

— Эти места уже давно разграблены или разорены. Могильники разрушены — там мало что сохранилось, а что и осталось, угрозы представлять уж точно не будет.

— Хорошо. План леди Барбри более чем приемлемый. На рассвете я отправлю людей.

— Милорд, — поклонился мужчина и поспешил покинуть кабинет. Свою задачу он выполнил.

— Будь я на твоём месте, решил бы, что лорд Старк любит жестокие шутки, — обратился к кузену Уэймар. Дейн вопросительно изогнул бровь. — На юге сотни километров болот, на северо-западе — могильников. Дом, милый дом, что тут ещё скажешь.

— Север — древний край. Перволюдские курганы повсюду. Нельзя дать врагу ими воспользоваться, — ответил ему Дейн.

— Разумный выбор, — согласился мейстер Гормон.

— Как обстоят дела с нашими финансами? — спросил рыцарь, меняя тему разговора. Молодой лорд начал перебирать свиток за свитком, но так и не добрался до того самого, каждый раз вызывающего грусть.

— О, весьма недурно, милорд, — улыбнулся мейстер. — Прошлой луной доходы приблизились к расходам и мы почти вышли в ноль.

— Почти?

— Всего три тысячи золотых драконов убытка, — с поистине Тирелловским спокойствием по отношению к деньгам объявил мейстер.

— Три тысячи триста сорок, если быть точным, — перебил его Уэймар. — Новые жители «слегка» увеличили наши траты.

— Они хоть приживаются? — спросил Джон.

— Трудно сказать, — пожал плечами Ройс. — Держатся особняком, поножовщины пока не было, но и дружбы с остальными они не ищут. Единственное, ходят молиться вместе со всеми. Твоё дерево им ой как понравилось.

— Вот и славно, — заключил Дейн. — Вель с ними справится.

— Ещё увидим, — Уэймар был настроен более скептично.

— Спокойная, размеренная жизнь в безопасности, изобилие еды, воды, предметов быта и одежды. Место, где можно пустить корни и не бояться, что завтра умрешь от холода или чего похуже. Поверьте, сир Ройс — быть поклонщиками им понравится. Два-три поколения и наши застенные друзья уже и не вспомнят, что можно жить иначе.

— Вот только, если верить тому, что я слышал — скоро к нам заявятся сотни беженцев, если не тысячи.

— Значит, наши расходы станут ещё больше. Что с застройкой города?

— Пока поспеваем.

— Вот и хорошо, — Джон развернул на столе карту с планом застройки. — Расскажи подробнее.

Серое Древо росло быстро, даже очень быстро. Не только домов, улочек и кварталов становилось больше, но и жителей, и если темпы этого роста увеличатся, то увеличатся и заботы Дейнов Заката.

Иные шли вместе с вьюгами, приближая Зиму. Никто не знал, выстоит ли царство людей перед их напором, но то, что Зима загонит людей в ближайшие крупные поселения и закроет их там на долгие луны, было известно совершенно точно. И тогда самые густонаселённые из городов превратятся в пресловутое Седьмое пекло.

Перенаселенность порождала голод, безработицу, преступность и антисанитарию с болезнями. Эти проблемы вытекали одна из другой и лишь усугубляли друг друга. Благодаря принятым заранее мерам, первые три проблемы по большей части обходили Серое Древо стороной, но с антисанитарией одной канализацией не справиться. Нужно больше мер.

Горы мусора и нечистот, нечищеные выгребные ямы и стоки канализации служат домом для огромного количества паразитов. Клопы, клещи, вши и блохи — лишь малая их часть. К глубокому сожалению, селятся они не только там, но и в грязных волосах, одежде и постелях. Да и нельзя забывать о вездесущих крысах.

В городе было необходимо возвести больше общественных бань и туалетов, жителей кварталов надо обязать убирать собственные улицы, а главное — бороться с самими отходами, а не их запахом. Зная, во что обходится чистота и порядок, усугублять положение дел горожане будут менее охотно. Держать крупный скот в черте города нужно полностью запретить, а численность собак, котов и кур ограничить. В идеале, нужно было и обеспечить жителей большим количеством доступной одежды, чтобы те могли менять её хотя бы раз-два в неделю, но это в ближайшей перспективе решить гораздо труднее.