Чтение онлайн

— Предлагаешь, присягнуть Эгону и защитить Стену руками его людей? — изогнул бровь Бронзовый Джон.

— И драконов, — добавила Мира. — Помните, такие огромные, летающие, дышащие огнём твари? Тот самый огонь, который ещё вихтов убивает.

Совет лордов, даже не взорвался возмущением в ответ на вопиющее заявление Дейна. После Близнецов, и благословения создания Ковенанта Старыми богами, слова Кошмарного Волка обдумывали со всей серьезностью, сколь бы безумными они не казались.

— Нет. Предлагаю озвучить это предложение Эйгону и оценить его реакцию. Король на Железном троне не только Владыка Семи Королевств, но и Защитник Государства. Хочу понять насколько правдивы написанные в этом письме слова, а заодно и увидеть драконов воочию. Ну, и выиграть время для сбора всех наших сил тоже не будет лишним.

Ковенант не мог рисковать ни Эддардом, ни ключевыми лордами союза, однако кого-то влиятельного на переговоры отправить было нужно. Кого-то, чья персона не оскорбит другую сторону, кого-то, кто сможет избежать проблем, даже если встреча окажется ловушкой. Джон ещё не знал какой окажется реакция Эйгона, но точно мог предугадать отцовскую.

— Блядь, Джон, — два самых главных слова и вот лицо Дейнв вновь украшает по детски пакостная ухмылка.

* * *

Остров Ликов, Речные земли

Остров, находившийся в центре самого большого на материке озера был покрыт густым лесом из чардрев с вырезанными ликами, которые, согласно преданиям, стали свидетелем заключенного мира межу первыми людьми и Детьми Леса.

Эйгон обожал символизм и полагал, что историки грядущих лет, проведя параллели, отметят грандиозность происходивших на острове событий. Пакт, положивший конец самой продолжительной из войн, присяга дому Таргариен со стороны Ковенанта и реставрация династии, а возможно, спустя поколения, и нечто гораздо более значимое. Однако, своё имя Эйгон Шестой в историю впишет сегодня.

Вдалеке от берега били по воде вёсла, пока на озёрной глади покачивались небольшие суда. Северяне явились на переговоры.

— Ебучий дикарь! — выплюнул Джон Коннингтон, откладывая в сторону мирийскую трубу.

— Что там? — поинтересовался Эйгон.

— Старк отправил к нам своего ублюдка.

— Правда? — лукаво уточнил монарх.

— Но ничего, за это оскорбление он ещё ответит! — не унимался Старый Гриф. — Ответит кровью!

— Умерьте свой пыл, лорд Коннингтон, — спокойно произнёс король. — Эддард Старк оказал нам услугу. Зачем говорить через посредников, если к нам прибыл человек, принимающий все решения?

Не прошло и получаса, как лодки подошли к берегу. Солдаты сопровождения первыми выбрались на сушу, чтобы подтащить их прямо на влажную землю. Уже вслед за ними на сушу ступили благородные. Кошмарный Волк в компании телохранительниц, пепельноволосый дорниец, держащий знамя переговоров и ещё пара-тройка младших детей, присягнувших Ковенанту лордов.

Эйгон оставил на том берегу несколько десятков Золотых Мечей. Люди короля должны были поприветствовать северян на острове и проводить к месту переговоров. Наёмники хотели было подойти ближе, чтобы попросить старобожников сдать оружие, но тут же замерли на месте, словно зачарованные не успев ступить и пары шагов. Одна из телохранительниц Кошмарного Волка, опустила капюшон плаща, медовые локоны упали ей на плечи, обрамляя прелесное личико.

Солдаты с геральдикой Старков и Дейнов Заката на щитах и броне, сдали оружие. Процессия, под сопровождением Золотых Мечей двинулась к месту встречи, когда чарующую тишину острова нарушил странный звериный рёв, разорвавший небо.

Огромная, взмывшая в небо летающая рептилия пронеслась аккурат над идущей на переговоры процессией. Пара огромных перепончатых крыльев казалось, заслонила собой всё небо, визуально делая тварь ещё больше.

Шея у монстра была длинная и извилистая, заканчивалась большой рогатой головой от которой начинал рости гребень, шедший вдоль всей линии хребта. Он заканчивался где-то на середине хвоста, который не уступал шее в плане длины и помогал, как балансировать в полёте, так и вполне был способен раздробить подошедшим слишком близко недругам кости, одним мощным ударом. Отдающая металлическим отливом, чёрная как смоль чешуя покрывала почти всё его тело, а огромные когти выглядели по меньшей мере устрашающе.

Перепуганные считавшейся вымершей тварью северяне тут же упали на землю, накрыв головы руками, кто-то даже в начал молиться Старым богам. Лица большинства из них перекосились от ужаса. Лишь четверо остались стоять на месте, глядя на пролетающего рядом с ними монстра. В их слегка округлившихся от удивления глазах не было ни тени страха, лишь живой интерес и капля… разочарования.

…

Вычурно одетый герольд представлял Эйгона Таргариена больше пары минут. С невообразимой для простолюдина гордостью и достоинством он перечислял титулы и достижения своего короля, так словно те были его собственными. Однако, лишь единицы из перечисленных могли иметь в Закатных королевствах хотя бы намёк на значимость. Наконец, фарс подошёл к концу.

— Вот и мы наконец-то встречаемся лицом к лицу лорд Дейн, — проговорил Эйгон Таргариен, с высокомерной улыбкой, глядя в невозмутимые стальные глаза оппонента. — Я представлял вас несколько иначе…более диким с бородой до пояса и без шрамов на лице. — Пакостно добавил юноша. С уст закатившей глаза Вель вот-вот должна была слететь фраза «Дурацкая идея».

— А вот я вас не сразу узнал, — улыбнулся ему Джон. — Подумал, что на встречу явилась ваша тётя. Какая "досадная" ошибка с моей стороны. — Иронично подметил Дейн, возвратив колкость, но при этом держа своё лицо непроницаемым, несмотря на смешки сопровождающих его людей от простых солдат, до благородных. Улыбка Эйгона соскользнула.

— Вы смеете… — начал было возмущаться Коннигтон, но его перебили.

— Я всего лишь вернул шутку, лорд Коннигтон. Ведь "король" Эйгон просто пошутил… не так ли?

— Вы знаете кому язвите, ублюдок, — взорвался Старый Гриф, кладя ладонь на рукоять меча. Дейси Мормонт сделала шаг вперед, закованная в латную перчатку ладонь уже покоилась на рукояти эбеновой булавы, леди Уайтлинг покрепче ухватилась за направленное в сторону Коннингтона копье.

— Просветите меня "лорд" Десница, — вежливо попросил Джон, полностью проигнорировав, возросшее напряжение. — Боюсь со всеми проблемами, войнами и заботами я не обращал внимание на смену власти в Королевской Гавани.

— Почему их не разорожули?! — возмутился Коннингтон.

— Насколько мне известно, родовое оружие такой же дворянский атрибут, как гербы и титулы. Уверен, благородный король Эйгон не стал бы оскорблять нас, требуя расстаться с ним.

— Об этом вынужден попросить я, — взял слово сир Барристан. — Не сочтите за дерзость, лорд Дейн, но того требует безопасность монарха.

— Что ж, — пожал плечами Дейн, снимая с пояса ножны с Закатом и кинжалами. — Я готов оставить оружие на время переговоров, но в чужие руки я его не доверю. Ваши люди поступят также.

— Да как ты… — снова возмутился Коннингтон.

— Ваше предложение справедливо, — согласился Эйгон, давая рукой отмашку.

Королевские гвардейцы и лорды из числа лоялистов Таргариенов, начали складывать оружие в стороне. Так же поступили и представители Ковенанта, убрав в сторону Закат, Рассвет, эбеновую булаву, копье и чардревный лук. Эйгон со сторонниками заняли места по одну сторону большого стола из чардрева, редкая роскошная вещь и чрезмерно дорогая. Джон Коннингтон, предложил Джону стул. Дейн остался стоять на месте.