Чтение онлайн

Список был ещё довольно обширным, даже несмотря на то, что там указали лишь основные преступления. Элдону понадобилась ещё пара минут только на то, чтобы закончить зачитывать. Наконец он затих, дав гвардейцам отмашку поднять преступников с колен.

— Совет постановил, что подсудимые виновны и приговариваются к смертной казни через повешение. Исполняйте, — обратился Эстермонт к вышедшим из толпы палачам. Присутствием которых северяне явно довольны не были.

Серсея вздрогнула, не поверив собственным ушам, спину её обдало липким страхом, женщина так и не смогла выйти из ступора, даже когда на шею Джоффа повесили петлю.

— Я тфебую ифпытания поедифком! — завопил ублюдок.

Однако если его крик к чему и привёл, то лишь к возмущению толпы и быстро подавленной попытке горожан ворваться на помост, чтобы самим разорвать его. Спустя некоторое время толпа успокоилась, и площадь снова затихла. Со своего места поднялся Бронзовый Джон Ройс.

— Согласно закону, испытание поединком применяется лишь в том случае, когда суд затрудняется и через сбор доказательств и опрос свидетелей не может установить, виновен ли подсудимый. Вина обвиняемых столь однозначна и безоговорочна, что совет не видит необходимости тратить время на поединок. Продолжайте! — велел он. Тирион отвернулся.

Глухой удар ногой и вот из-под ног Джоффри укатывается бочка. Юноше не повезло, он не сломал шею и теперь будет биться в агонии, пытаясь дотянуться до шеи связанными за спиной руками, пока не задохнется. Леди Серсея горестно завыла, глядя, как её первенец болтается в петле. Палачи не позволили ей отвернуться, как и закрыть глаза.

Когда-то в детстве отец узнал, что она переоделась в одежду брата и отправилась тренироваться с мечом, где и поранилась. Тогда Тайвин избил сына, заставив дочь смотреть. Сейчас же Серсея наблюдала более ужасающую картину. Ту, которую оставила ей Мия Стоун. Наконец Джофф затих и, прекратив дёргаться, опустошил кишечник. Спустя пару минут рядом с ним в петле болталась и Серсея.

Война с Западом подошла к концу.

* * *

Пайк, Железные острова

Флот Редвинов по итогам смуты и многочисленных внутренних конфликтов на материке стал вторым по силе и первым по численности в Семи Королевствах, оставшись при этом наиболее боеспособным. Именно его адмиралу молодой король Эдрик даровал честь первым пролить пиратскую кровь и вернуть архипелаг под власть короны.

Помимо мести за грабежи с налётами у новой кампании были и более меркантильные мотивы. Пока пираты господствуют в Закатном море, не получится не только восстановить логистику для отправки помощи Ночному Дозору, но и заново начать налаживать торговлю.

Почти полностью уничтоженный Железный Флот, даже усиленный немногочисленными судами островных лордов, не смог оказать просторцам достойного сопротивления. Хотя тут весомую роль сыграло невмешательство дома Харлоу в конфликт, вернее, его верность короне.

Чтец не дал Грейджоям свои корабли, равно как не и не стал препятствовать Редвинам. Более того, остров Харлоу с его портами, амбарами и пресной водой помог жителям большой земли решить немало логистических проблем.

Хорошо обученный моряк во время абордажа может стоить трёх солдат, он неприхотлив, дисциплинирован, вымуштрован, а свой корабль знает лучше собственной жёнушки. Но всё это приходит с опытом и многолетним обучением. Только дурак будет зазря рисковать столь бесценным ресурсом, применяя его в сражениях на суше, а лорд Пакстер Редвин дураком точно не был.

Благо тут на помощь пришли северяне, желающие свести с железнорождёнными старые счёты. Авангард хмурых, облачённых в меховые плащи лихих рубак, под командованием Тихого и Песчаного Волков обрушился на архипелаг первым.

Войско короля высадилось на острова и начало медленно продвигаться вглубь, попутно убивая всех, кто не похож на раба. Страшнее участи пиратов в эти кровавые дни могла быть участь лишь жрецов их Утонувшего бога. Проповедников и вернейших последователей Старого пути отлавливали по всему архипелагу и заковывали в кандалы. Подобной участи не смог избежать и Эйрон Грейджой.

Их всех, вместе с особенно ярыми последователями Утонувшего, северяне доставили на Старый Вик, начав разрушать все находящиеся на острове священные места. Прямо на глазах у врагов. Их беспомощный вой и крики ярости лишь подначивали потомков первых людей продолжать.

Когда всё закончилось, жрецов заживо закопали в землю вверх ногами. Эйрона — в выгребной яме. Кошмарный Волк и Русе Болтон имели варианты более изощрённые, но именно подобную смерть островитяне считали наиболее позорной и унизительной.

Вторжение продолжалось. Железнорождённые сопротивлялись отчаянно, но в общей массе отступали вглубь своих земель, теряя замки, города и деревни.

Спустя месяц знамя с золотым кракеном на чёрном поле реяло лишь над Пайком, в цитадели которого для последней схватки заперлись самые матёрые, суровые и отчаянные головорезы, которым уже нечего терять и у которых не осталось надежды на выживание. А вместе с ними и большая часть благородных с семьями. Отказавшихся понимать, что Старый закон не вернётся уже никогда, даже перед лицом самой смерти.

Каждое утро на главные ворота твердыни подымается тронувшийся умом лорд Бейлон, каждое утро он толкает осаждающим одну и ту же бравурную речь. Слово в слово:

— Ну, где вы там? Я вас уже заждался! Идите, и посмотрим, сколько людей погибнет под этими стенами! Один железнорождённый стоит дюжины нежных сопливых мальчиков с большой земли!

А осада тем временем затягивалась. Шутка ли, но вестеросцы и не подозревали, что дела с деревом на островах настолько плохи. За время наращивания флота на островах почти не осталось дерева, которое инженеры сочтут пригодным для сбора осадных орудий. Дом Харлоу предоставил войску короля требюше и пару катапульт, но их расчётам потребуются месяцы только на то, чтобы пробить в отстроенных воротах брешь. Оставалось ждать, пока с материка подвезут ещё орудий.

Осада затягивалась, из-за Стены неумолимо подступала Зима. Дрова в кострах солдатни — всё, что осталось от домиков Лордспорта, вновь разрушенного, да и те потихоньку заканчивались.

Здесь бы обратиться за помощью к Старым богам, но Кошмарный Волк бездействует, а без вестника божественной воли толку от молитв немного. Джон Дейн отсиживается в своём шатре уже седьмой день подряд, а ближайшее окружение никого к нему не пускает.

У Тихого Волка начинают сдавать нервы, по лагерю проносится слух, что это всё результат некой проскочившей между волками ссоры, случившейся ещё после битвы при Черноводной. Робб Старк весь извёлся, не то в ожидании хоть каких-то действий, не то от собственной «беспомощности». Увы, но его военный гений не мог помочь захватить пожирающий время замок.

Новый день, новый военный совет. Войско короля Эдрика уже готовится к приступу с помощью лестниц и ростовых щитов и перебирает варианты. Прогноз Бейлона по потерям пока наиболее благоприятный из них, десять на одного.

И вот, по обыкновению, виновник торжества снова подымается на ворота, снова начинает свою бравурную речь. Но в этот раз, отодвигая полог шатра, ему навстречу выходит Кошмарный Волк. Игнорируя вопросы товарищей по оружию, рыцарь почти взбегает на ближайшую возвышенность, откуда видно стены замка…